紫漿果與陌生人------------------------------------------，背后的團團明顯活躍了起來。——不是預警，而是一種"我到家了"的舒適感。黏在他襯衫上的那團黑色物質甚至輕輕震動了一下，像是在伸懶腰。"你就這么喜歡森林？"。這次的節奏不一樣——閃一下，停頓，再閃一下。像一個還不會說話的小孩在用自己唯一會的方式表達"嗯！"。。，找到了昨天那叢紫漿果所在的區域。藤蔓纏繞在一棵老樹的根部，紫色的果實一串串掛在枝頭，在透過樹冠的光線下泛著飽滿的光澤。，把后背上的團團摘下來放在身邊的落葉地上。——不知道是她學會了配合，還是昨晚睡了一覺之后她的體表黏性降低了。總之他輕輕一提就把她從襯衫上分離了，像撕下一張用過的便利貼。她落在落葉上，彈了一下，然后安安靜靜地停在那里，金色光紋亮著，像是在等他下一步動作。"你在這里等著，我摘果子。"。——捏住果梗，輕輕一擰，完整的果串就摘下來了，沒有傷到藤蔓。他以前寫設定的時候查過很多植物資料，雖然當時只是為了增加世界觀的真實感，但現在這些知識全都派上了用場。，用襯衫下擺兜著，然后坐回原地開始把果實一顆顆摘下來放進旁邊的布袋里。，湊到他腿邊。，只是停在他膝蓋旁邊，金色光紋一明一暗地閃著，像在安靜地看他做事。，在袖子上擦了擦，遞到她面前。
"吃嗎？"
金色光紋驟然亮起——那個亮度變化帶著一種毫不掩飾的"要！"的急切感。
葉安笑了笑，把果子放在她面前的地上。
她沒有像昨天那樣直接用嘴吞——她先是用身體碰了碰那顆果子，像在確認這是給她的，然后才張開那個平滑的口子，把整顆果子包了進去。
吞完之后，她的金色光紋舒舒服服地亮了一下。
那種感覺很難形容——就像一只貓被撓到了下巴，瞇起眼睛發出咕嚕聲。
葉安又摘了一顆遞過去。
她又吃掉。
再一顆。
再吃掉。
連續喂了五六顆之后，她的光紋亮度明顯變柔和了，像在說：我飽了。
葉安忍不住伸手，用指背輕輕蹭了一下她的表面。
她不黏手。觸感溫熱、光滑，帶著一點彈性，像在摸一塊被太陽曬暖了的黑色鵝卵石。
被他摸到的時候，她的表面微微震動了一下——不是躲避，更像是一種下意識的回應。像貓被摸后背時會不自覺地弓起腰。
"你到底是什么東西呢……"
金色光紋柔柔地閃了一下。沒有答案，但也沒有戒備。
葉安收回手，繼續摘果子。
二十顆紫漿果很快就湊齊了。他把布袋系好掛在肩上，站起來拍了拍褲子上的碎葉。團團一看到他起身，立刻彈起來黏回他的褲腿上——位置比之前高了一點，從腳踝挪到了小腿肚的高度，像一個懶得走路的小孩在求抱抱。
"你就不能自己走一會兒？"
光紋亮了亮。不能。
"……行吧。"
葉安正準備原路返回——就在這時，前方的灌木叢里傳來一聲異響。
不是風聲。是一種沉重的、帶著濕氣的喘息聲。
他立刻停下腳步。褲腿上的團團溫度變了——從舒適的溫暖變成了一種中性的"注意"信號。不是預警危險，但她也在留意那個方向。
葉安屏住呼吸，往灌木叢的方向看過去。
一只灰色的角從葉片間露了出來。
然后是第二只角。
然后是一張沾滿血的、半死不活的鹿形生物的臉。
那只生物從灌木叢里踉蹌著沖出來，前腿一軟直接跪倒在落葉地上，嘴里發出斷斷續續的嗚咽聲。它的肋部有一道很深的傷口——不是野獸撕咬的痕跡，切口整齊，是劍傷或者刀傷。
葉安后退了半步，手不自覺地護住了腿上的團團。
然后他聽到了腳步聲。
灌木叢另一側傳來樹枝被撥開的聲音。有人正往這邊走來。腳步聲不緊不慢，沒有追獵的緊迫感，更像是在散步。
一個聲音從葉片后面傳出來，帶著一絲懶洋洋的不耐煩：
"跑得還挺遠。不就是割你一塊肉么，至于嗎——"
撥開樹葉的手在露出面容之前先露出了半截手臂。
白皙。纖細。手肘內側有一道淡粉色的舊疤痕。
然后整個人從灌木叢里走了出來。
是女性。
葉安的職業習慣速度比他的理智快了大約零點五秒。
黑色的及腰長發，沒有束起來，隨意地披散著，有幾縷被汗水或者露水打濕了黏在頸側。五官——第一眼看過去是覺得"累"，第二眼才注意到藏在倦意下面的精致。眉眼間距偏窄，眼尾微微上挑，是那種不笑時顯得冷淡、笑時會帶著攻擊性的眼型。鼻梁高挺，唇形偏薄，下唇比上唇略厚一點點。
她穿著一身深灰色的軟皮甲，皮甲緊貼身體的曲線，勾勒出纖細但有力的腰肢。皮甲下面是黑色的內襯，領口開得很低——不是刻意的那種低，更像是穿久了變形了或者戰斗中扯松了，鎖骨和胸口上方一**肌膚都暴露在空氣中，上面沾著幾道細小的血痕和汗珠。
她的胸圍在貼身的皮甲包裹下曲線畢露——不是那種撐得讓人移不開眼的尺寸，但剛好在收腰設計的襯托下形成一道流暢的弧線，隨著她撥開樹枝的動作輕微晃動。
腰間掛著一柄細劍，劍柄的纏繩被汗浸成了深色。
她顯然沒有料到這個地方會有別人。
看到葉安的時候，她愣了一下，然后皺起眉頭。
"……誰？"
"路過。"葉安說。
他的聲音比他預想中鎮定——一部分是因為他的注意力成功從她的身材上挪開了，另一部分是因為他認出了她腰間那把劍的款式。
那是他在設定集第七章里寫過的"輕語者"——精靈族工匠打造的高級細劍，劍身刻有風屬性的輕量化符文，整個邊境鎮只有一個人擁有。
她的身份在0.3秒內出現在他腦海里。
——邊境鎮唯一的C級女劍士。
——在原著中出場不多，但實力不弱。
——名字叫——
"你是葉安？"
她先一步說出了他的名字。
葉安愣住了。
"你認識我？"
"冒險者公會剛登記的G級新人，"她靠在樹干上，語氣平淡得像在念一份告示，"短發，黑眼，穿得不像本地人，后背黏著一只黑色魔寵。公會的工作人員剛才通知了鎮上的哨塔，說有個可疑的新人進森林了——特征就是這樣的。"
葉安沉默了兩秒。
"……邊境鎮的情報效率這么高的嗎？"
"邊境鎮不大，新面孔很顯眼。"她用靴尖踢了踢地上那頭還在喘息的鹿形生物，"而且你帶著一個沒人見過的東西走進森林，鎮公所那邊自然會有人留意。"
葉安低頭看了一眼腿上的團團。金色光紋正安靜地亮著——她沒有預警危險，她對面前這個女人的態度是"中立"。
"這頭魔鹿是你傷的？"
"嗯。追了它大半片林子，結果傷口割淺了，讓它跑到了這邊。"她蹲下來，一只手按住鹿頭，另一只手抽出腰間的細劍，"介意轉個身嗎？接下來的畫面不太好看。"
葉安轉過身去。
他聽到身后傳來一聲利落的切割聲，然后是液體潑灑在落葉上的聲音。
幾秒后，她的聲音重新響起："可以了。"
葉安轉回來。那頭鹿已經不動了，地上多了一攤深色的血泊。她正在用一塊布擦拭劍刃，側臉的線條在樹影下顯得很專注。
她的皮甲在蹲姿下被拉伸得更緊——大腿側的皮革繃出流暢的線條，彎腰時胸口那一片**肌膚上的汗珠在光線下反著微光。
葉安的目光在那里停留了一瞬。
他承認——他確實多看了那一眼。
但她的視線正好從劍刃上抬起來，捕捉到了他的目光停留的位置。
她挑了挑眉。
"好看嗎？"
葉安沒有慌張。也沒有移開視線。
他當了三年擦邊文作者，被人抓包的次數多了去了。在這種時刻，慌張等于默認，移開視線等于心虛。正確的做法是——面不改色地接住對方的眼神，然后給出一個既不否認也不承認的回答。
"你的劍不錯。"
這個回答顯然出乎了她的意料。
她愣了一下，然后——笑了。
不是冷笑，不是尷尬的笑，而是一種被逗到了的、帶著一點好奇的笑。她笑起來的時候眉眼彎了一下，和剛才那副冷冷淡淡的模樣判若兩人。
"你挺有意思。"她把劍收回鞘里，站起來拍了拍手上的血，"G級新人，連魔力感應石都點不亮，但敢盯著一個C級劍士的胸口看，還敢面不改色地轉移話題。"
"我說了是劍。"
"嗯，是劍。我聽得很清楚。"
葉安決定不再繼續這個話題。
"你追這頭鹿是為了什么？"
"魔鹿的血可以賣錢，肉可以吃，角可以磨粉做藥。一顆完整的魔鹿角在公會掛單能賣十五枚銀幣。"她踢了踢鹿頭，"但剛才我割深了，角上沾了頸動脈血，品相掉了，估計只能賣七枚。"
"你割深了是因為追了大半片林子，體力下降導致手勁沒控制好。"
她用一種"你繼續編"的表情看著他。
葉安蹲下來，指著鹿肋部那道整齊的切口。"你的劍路偏左——從傷口的傾斜角度能看出來，你在發力時右肩會下意識下沉，導致劍尖軌跡向左偏移。追獵途中體力下降后，這個習慣性偏差會被放大。"
她表情里的笑意淡了一些。
"你學過劍術？"
"沒有。"
"那你怎么知道這些？"
葉安站起來拍了拍手上的土。"我寫過一些關于劍術的東西。"
"你寫——"
她頓住了。用一種重新審視的目光從上到下把他打量了一遍。
"你到底是什么人？"
"G級新人冒險者。"葉安把布袋甩到肩上，"采紫漿果的那種。你忙你的，我先走了。"
他轉身往回走。
走出幾步后，身后傳來她的聲音：
"我叫艾琳。艾琳·格雷。如果想學怎么用劍才不會被人一眼看出發力習慣——可以去公會二樓找我。"
葉安沒有回頭，只是抬手揮了揮。
走出她的視線范圍后，他低頭看了一眼腿上的團團。
她全程安靜，沒有預警，沒有警惕，沒有任何情緒波動。就像一個嬰兒看到陌生人來了但那個人沒有威脅，所以懶得做出任何反應。
"你覺得她怎么樣？"
金色光紋亮了亮。那是一種"無所謂"的亮度——不太亮也不太暗，像是在說：不認識，不關心。
葉安笑了一下。
也是。她還沒到會在意這種事的時候。