郡廣設常平倉，豐年糴糧儲之，荒年糶糧濟之，平抑糧價，備荒賑災。如此，則倉廩實，百姓安，天下可定……”

他寫得很慢，每一句都要斟酌再三。這不是在寫一篇取悅考官的錦繡文章，而是在剖開自己的胸膛，將那顆在尸山血海中浸泡過、又在泥土里滾了十年的心，血淋淋地捧出來。

不知過了多久，殿前傳來司禮太監尖細的嗓音：“時辰到——收卷——”

林陌放下筆，看著墨跡未干的策論，輕輕吐出一口氣。掌心全是汗。

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卷子被收走，送往殿后的閱卷房。按照慣例，主考官會先初步篩選，將優秀的卷子呈給皇帝和垂簾聽政的太后御覽，再決定名次。殿內的貢士們被允許稍作休息，等候傳召。

林陌獨自站在角落，感受著四周投來的異樣目光。

那些身著錦袍的同年們，三三兩兩地聚在一起低聲交談，偶爾瞥向他這邊，眼神里帶著毫不掩飾的輕蔑和好奇。他們大多出身士族，至少也是地方上的書香門第，自幼熟讀經史，通曉禮儀。而林陌這一身粗布**，在這金碧輝煌的太和殿里，顯得如此刺眼。

“那是何人？怎的這般打扮？”一個年輕貢士低聲問同伴。

“聽說是隴西來的，無父無母，不知走了什么運道竟過了會試。”同伴嗤笑一聲，“你看他那雙手，粗糲得像老農，哪里是讀書人的手？”

“怕是連《論語》都背不全吧？”

低語聲雖輕，卻清晰地飄入林陌耳中。他面無表情，只是默默看著殿外庭院里那株剛剛抽出新芽的古柏。

十年了。

十年前，他還是個八歲的孩子，跟著父母從關東逃難到隴西。那時前朝末帝昏聵，天下大亂，各路諸侯混戰不休。他們一家好不容易在渭水畔的一個小村莊安頓下來，父親給人幫工，母親織布，雖然清苦，總算能活命。

然后，戰爭來了。

他永遠記得那個黃昏，喊殺聲從遠處傳來，越來越近。父親把他塞進地窖，說：“陌兒，無論聽到什么，都不要出來。”地窖的木板蓋上，最后一絲光消失。他在黑暗中蜷縮著，聽著外面刀劍碰撞聲、慘叫聲、馬蹄聲……不知過了多久，一切歸于死寂。