基地------------------------------------------，一輛沒有牌照的黑色SUV停在了小區門口。，跟李明遠說自己去外地出差，然后上了車。車里除了司機之外還有李維，他依然穿著那件黑色的制服，依然戴著金絲邊眼鏡，看起來就像是一個普通的***。"路程大概四個小時，"李維說，"到了之后你先做一個全面測試，然后分配培養組。""基地在哪兒？""到了你就知道了。"，一路向西。，車在一片連綿的山脈腳下停了下來。陳浩下了車，看到的是一道巨大的峽谷入口，入口兩側站著荷槍實彈的衛兵。他們的手腕上都戴著深紫色的檢測手環——和陳浩之前認識的紫色手環不同的是，這些手環的顏色已經濃到了近乎發黑的程度。。。——這個基地的重要性，超出了陳浩的想象。"歡迎來到山海基地。"李維說道，語氣依然溫和，但聲音里多了一絲鄭重。。"山海經"的山海。，穿過一段長長的隧道。隧道里每隔五米就有一道能量檢測屏障，每一道屏障掃描時，他都能感覺到吞噬之核輕輕**動一下，像是在回應某種試探。——自從王鐵提醒之后，他開始有意識地控制吞噬之核的運轉速度。平時維持在七成的速度，只在需要的時候才全速運轉。
隧道盡頭是一扇巨大的合金門，門上刻著兩行字。
第一行："天行健，君子以自強不息。"
第二行："地勢坤，君子以厚德載物。"
熟悉得不能再熟悉的兩句話，陳浩在小學課本上就學過。但不知為何，此刻站在這扇門前，看著這兩行字被刻在鋼鐵之上，那種撲面而來的厚重感讓他喉嚨有點發緊。
門緩緩打開。
然后陳浩看到了一個他從未想象過的世界。
那是一個巨大的地下空間，頭頂高度至少有一百米，穹頂上安裝著全息投影設備，投射出一片明亮的藍天白云——此刻正是"正午"。地面上的建筑群錯落有致，訓練場、宿舍樓、研究所、裝備庫……所有建筑都是統一的銀灰色，方方正正，帶著軍隊特有的簡潔與硬朗。
最大的那座建筑頂部懸著一塊巨大的全息屏，上面滾動顯示著各種數據：
"當前全國游戲在線人數：8,726,431"
"域外戰場實時狀態：四級警戒"
"本月突破50級玩家新增：1,247人"
"本月突破100級玩家新增：47人"
"圣者級在線：6人"
在屏幕的最頂端，有一條金色字體的標語：
"每個人都是自己的英雄，每個英雄都屬于人民。"
陳浩盯著那條標語看了很久。
"走，"李維拍了拍他的肩膀，"先去測試中心。"
測試中心是一座獨立的銀灰色建筑，內部像是一個高科技的醫療實驗室。陳浩被帶到一個靜音室里，由一名穿著白色大褂的女性研究員引導完成了一系列測試——血液樣本采集、精神力波動測量、身體數據掃描、游戲艙內模擬實戰。
每一項測試都在記錄他的數據。
每一項數據都在暴露他的秘密。
陳浩本來有些擔心吞噬之核會被檢測出來，但出乎意料的是，所有儀器在掃描到他丹田位置時，都只顯示出了模糊的陰影區域，看不清具體形態。研究員也沒多問——在這個世界里，每個修行者體內都有各種亂七八糟的能量結構，看不清的多了去了。
倒是他在模擬實戰中的表現，讓好幾位研究員圍了過來。
"十二級，單人通關了模擬副本幽暗密林？"
"真實傷害占比百分之二十一點六，比上次的數據又漲了。"
"他的現實等級只有五級，但精神力波動強度接近十五級修行者。"
"有意思，非常有意思。"
最終，一份綜合評估報告被推到了李維面前。
李維看了五分鐘后，抬起頭來，用一種全新的目光審視著陳浩。
"你身上有東西。"他說，語氣肯定。
陳浩沒有否認。
"是什么等級的秘密？"
"我也不清楚。"陳浩如實回答，"我只知道它與域外戰場有關，與**的上古神明有關。其余的我還在探索。"
李維推了推眼鏡，沉默了很久。
然后他說："你被分配到特別培養組，代號山海·天字組。這個組只有十二個人，其中六個已經突破五十級，兩個突破八十級，還有一個正在沖擊一百級。你是里面等級最低的一個，也是唯一一個被隨機篩選算法直接篩出來的人。"
"隨機篩選？"
"我們對全國游戲數據進行全量掃描，有一套AI模型用來識別異常成長曲線。過去一個月里，全國只有三個人的成長曲線觸發了最高級別的關注——你是其中之一。"
陳浩不知道該說什么。
但他心里知道，那兩位至高神的賭局，已經把一條無形的因果線系在了他的腳踝上，無論他走到哪里，那條線都在微微顫動，攪動著命運的漣漪。
"走吧，"李維站起身，"帶你去見你的指導員。對了，你的指導員點名要你——這在基地里很少見。"
"為什么？"
"因為她也是從桃源村走出來的。"
李維說出那個名字的時候，陳浩徹底愣住了。
"你的指導員，叫林雪。一百二十級，圣者境。"
"她是這個基地的副總教官，代號——"
"桃淵。"
在基地最深處的訓練場上，陳浩第一次見到了林雪。
她站在訓練場的中央，四周的地面上刻滿了復雜的能量陣紋。她穿著黑色的緊身訓練服，左肩位置繡著一朵桃花——這個標志在大規模制式裝備中顯得格外刺眼。及腰的長發被簡單地束成馬尾，一雙眼睛平靜而銳利。
當陳浩走進訓練場的時候，她正單手托著一顆凝聚到極致的能量球，表情像是在稱超市里的土豆。
"陳浩？"
"是。"
林雪五指一合，那顆足以炸掉半座山的能量球無聲無息地消散在掌心。她轉過身來，上下打量了他幾秒鐘，然后說出了一句讓陳浩永生難忘的話。
"至高神的賭局，你知道了吧。"
陳浩的心臟猛地停跳了半拍。
"不用驚訝，"林雪朝他走來，神色很平淡，"三年前我突破一百級的時候，祂們來找過我。不是直接出現，而是——"她指了指自己的太陽穴，"在夢里。祂們說我是藍星上最有可能成為變量的人之一。"
"然后呢？"
"然后我拒絕了祂們的投資。"林雪的語氣像是在說今天天氣不錯，"我跟祂們說，**人的命運，只有**人自己能決定。哪怕這只是一場賭局，我們也不會按照任何人寫好的劇本走。"
她走到陳浩面前，比他矮半個頭，但氣場卻像一座不可逾越的山。
"你體內有上古神明的傳承，對吧？"她說。
陳浩點頭。
"很好。"林雪轉過身，"跟我來。"
"去哪？"
"訓練。"她的聲音從前方飄來，"我要在兩年前把一個人的訓練周期壓縮到三個月。你沒時間休息，陳浩。從今天開始，你的每一分鐘，都將屬于這個**。"
訓練場上方的全息顯示屏刷新了一行新的數據：
"山海·天字組 | 在訓人數：12 | 新增成員：陳浩（12級）"
遠處似乎有炮火的轟鳴聲滾滾傳來，域外戰場的影像在頭頂的巨幕上一晃而過。
而那個青澀的、二十二歲的、曾經被史萊姆打死的年輕人，正踏上一段從棋子走向棋手的漫漫**。
前方有光，也有刀。
但他已經沒有回頭路了。