了湯泉山莊，一年進項夠尋常人家花三輩子。
他那時語氣隨意，當趣聞講的。
他不知道我全記住了。
不。他知道。
他只是覺得我沒那個本事拿這些信息去做任何事。
因為我"沒用"。
我站起來，把梳子放回妝匣，「娘，我明天去一趟城南。」
「城南？那地方荒得連野狗都不去！」
「荒的地方便宜。」
母親的眼圈又紅了，但這次她沒攔。
她攥著帕子看了我好一會兒，啞著嗓子說：「你爹走得早，娘沒本事，護不住你。」
我蹲在她膝前，握住她的手，指腹摩過她掌心那些粗糙的繭。
「娘，不用你護。」
「以后換我來。」
她的眼淚掉下來，一顆一顆砸在我手背上。
我沒再說話，就那么握著，直到她的手不抖了。
傍晚張嬸果然來串門，進門就拽著母親的手嘆氣：「嫂子你也別太上火，回頭我幫你留意留意，城西李屠戶家的小子還沒說親呢……」
母親還沒開口，我從里屋走出來。
沖她笑了一下。
「不必了張嬸。」
「我暫且不嫁人。」
「忙別的事。」
張嬸被堵得愣在當場，目光在我臉上轉了一圈，大概在琢磨這姑娘是受了刺激還是在逞強。
我沒解釋，端了那碗粥回屋，關上門。
粥涼透了，表面結了層皮。
我一口一口喝完，碗底干干凈凈。
裴硯，你嫌我沒用。
那我就有用給你看。
只不過，不再是對你有用了。
月光落在地上，碎銀似的。
遠處打更的聲音沉沉的，一下又一下。
我吹了燈，閉上眼。
明天開始，沈蘅不再是那個伸著手等人來選的姑娘了。
第三章
城南的荒山坡比想象中還要破敗。
雜草長到腰高，碎石遍地，山腳兩間倒塌的土屋歪在路邊，屋頂的瓦片碎了一半。
領路的牙行老頭拄著拐，滿臉"你確定沒走錯路"。
「姑娘，這片地連鬼都嫌棄。六十畝，上一個來看的是三年前。你要買地，城東——」
「就這兒。六十畝，多少銀子。」
「啊？」
「開價吧。」
老頭咽了口吐沫，伸出兩根手指：「二……二百兩，算便宜了——」
「一百五。」
他瞪圓了眼睛。
「你自己說的，三