第一卷 竹門插竹牌
青溪府向南百余里，群山環抱，竹海連綿千里。
群山腹地深處，藏著一座與世隔絕的古樸鄉落——黃竹鄉。
此地四面被無邊無際的翠色竹海包裹，漫山遍野皆是參天黃竹，風過竹浪翻涌，沙沙聲響連綿不絕。鄉里世代以種竹、伐竹、竹器織造為生，竹屋連片、竹巷交錯、竹橋跨溪、竹籬圍院，家家戶戶離不開竹，一草一木、一屋一院，皆浸滿竹韻氣息。
鄉內分竹寨、竹市、竹器工坊、后山古竹廟，民風淳樸，與世無爭，常年安穩度日，少有紛爭。
可近一月以來，這片清幽平和的竹海之鄉，徹底被一層陰森詭異的陰霾籠罩。
一樁怪事，席卷全鄉。
每日清晨，家家戶戶的木門、竹籬、院門橫梁之上，總會憑空多出一塊巴掌大的黃竹小竹牌。
竹牌選用陳年老黃竹削刻而成，色澤暗沉，質地堅硬，邊緣打磨粗糙，正面只刻著一道扭曲纏繞的竹紋符咒，無文字、無落款、無印記，樣式統一，寒意森森。
起初只是零星幾戶人家中招，鄉民只當是孩童頑皮惡作劇，并未放在心上。
可短短數日，黃竹牌一夜之間遍布全鄉，農戶院門、竹寨門樓、竹鋪門窗、竹廟圍墻，處處都被悄悄插上竹牌。
詭異之事接連發生：**無故暴斃、竹田莫名枯萎、鄉民夜半聽見竹林深處傳來莫名低吟、獨行之人總被無形寒意尾隨。
古老傳言迅速在黃竹鄉蔓延開來。
鄉里老人世代流傳竹山傳說：后山竹海藏有竹山怨靈，三十年前觸怒山神，冤氣郁結，如今借黃竹竹牌現世，降下竹咒，懲戒鄉人，但凡被竹牌標記之人，必會霉運纏身、家宅不寧、災禍不斷。
竹海本就幽深靜謐，草木茂密，常年霧氣繚繞，自帶幾分神秘幽森。
鄉民世代敬畏竹神、懼怕竹林怨靈，本就**山野鬼神之說，一經傳言蠱惑，人人人心惶惶，日夜不安。
白日不敢獨自入竹田、進竹海，入夜早早關門落鎖，不敢外出半步。孩童不敢嬉鬧，婦人不敢浣紗，竹鋪停工、竹市罷集，昔日煙火裊裊的黃竹鄉，淪為一片死寂壓抑的禁地。
鄉老與竹寨族長聯名寫下訴狀，派人日夜兼程趕往青溪府衙，懇請官府派捕