藥渣為證------------------------------------------，露水正重。，指尖捏著半塊還沒干透的泥餅。泥里嵌著幾株枯黃的草藥，是被雨水泡發的黃芩殘渣。三天前她在這里支起第一頂油布棚時，這條溝還淌著清亮的井水，現在漂著一層灰白的藥沫，像誰吐了一口陳年的痰。"沈大夫，西街的老劉頭又咳血了。"，帶著睡腔。沈清辭沒應聲，把泥餅翻了個面。背面粘著一片指甲蓋大的綢緞碎料，靛青色，織著回字紋——和昨日那個"藥商"袖口的一模一樣。，起身時右膝一陣刺痛。狗洞里蹭出的痂裂了道口子，滲出血絲，粘在粗布褲腿上。"讓他等著。"，咳嗽聲此起彼伏。沈清辭穿過人群，藥柜上的銅秤被碰得晃了晃，秤砣滑到最末端，發出沉悶的撞擊。她沒扶。老劉頭蜷在角落的草席上，前襟一片暗褐，是干了的血。"伸舌。"，舌苔黃膩，邊緣有齒痕。沈清辭的指尖按上他腕脈，三指輕搭，寸關尺依次沉取。脈象弦數，右關尤甚。肝郁化火，橫逆犯肺。"之前吃的什么藥？""回春堂開的……潤肺丸。"老劉頭咳了一聲，痰里帶血絲，"吃了半月，越吃越喘。"，是昨日那"藥商"強塞給她的"上等川貝"，作價三兩銀子。她當著老劉頭的面拆開，棕黃的鱗莖滾出來，斷面發白，嗅之有硫磺的刺鼻。"這是川貝？"她把東西攤在掌心，"這是平貝，產自東北，價不過三錢。硫磺熏過，色白如瓷，專騙你們這些識不得真貨的。"，喉結滾動，說不出話。。
沈清辭轉頭，油布簾子被人用刀尖挑開，晨光漏進來，照見三個穿短褐的漢子。為首的那個右眉缺了半截，是刀疤，手里拎著根搗藥的棗木杵，正是她昨日放在柜上的那把。
"沈大夫好眼力。"缺眉漢子把棗木杵往藥柜上一橫，震得銅秤跳了起來，"可惜眼力太好的人，往往活不長。"
老劉頭往草席里縮了縮。棚里其他病人噤了聲，有人往門口蹭，被第二個漢子堵了回來。
沈清辭沒退。她的后背抵著藥柜，左手悄悄探進抽屜，摸到一排瓷瓶。最末端那個是空的，她昨日剛把砒霜粉倒進了排水溝——現在她后悔了。
"誰派你們來的？"
"你不需要知道。"缺眉漢子往前一步，棗木杵的頂端抵上她鎖骨，"陸老爺說了，這棚子礙眼，今日就得拆。至于你……"他笑了一聲，露出缺了半顆的門牙，"要么自己滾出城，要么我們幫你滾。"
藥柜上的銅秤又晃了晃。沈清辭的視線越過缺眉漢子的肩頭，看見棚頂的破洞漏下一束光，正照在阿杏慘白的臉上。小姑娘站在診臺后面，手里攥著一把裁藥用的鍘刀，刀刃在抖。
"我選第三條。"
缺眉漢子愣了一下。就是這一瞬，沈清辭左手抽出瓷瓶，右手同時抄起銅秤，秤盤狠狠砸向他太陽穴。瓷瓶脫手，砸向棚頂的破洞，碎裂聲里騰起一陣白色粉塵——是她前日研磨的石膏粉，本用來固定骨折。
粉塵迷了缺眉漢子的眼。他罵了一聲，棗木杵亂揮，砸在藥柜上，抽屜崩開，藥材撒了一地。沈清辭矮身躲過，右膝的傷口撕裂，她沒管，撲向診臺，一把按住阿杏的手。
"別動。"
第二個漢子已經沖過來，沈清辭拽著阿杏往地上一滾，鍘刀脫手，正好橫在來人腳前。那漢子踉蹌，踩上滾落的藥材，滑倒時后腦磕上藥碾子的鐵輪，悶哼一聲，不動了。
第三個漢子在門外沒進來，見狀轉身就跑。
沈清辭沒追。她爬起來，右膝的血已經浸透褲腿，黏膩地貼著皮肉。缺眉漢子還在揉眼睛，石膏粉讓他涕淚橫流。她走過去，從地上撿起棗木杵，抵住他咽喉。
"陸承淵給了你多少？"
"五……五兩……"缺眉漢子喘著粗氣，"他說只是嚇唬嚇唬，沒說要**……"
"現在改主意了。"沈清辭的聲音很輕，杵尖往他喉結壓了壓，"你回去告訴他，這棚子我今日自己拆。明日辰時，縣衙門口見。"
她松開杵，從懷里掏出那塊泥餅，掰開，露出里面的靛青綢緞。
"這是證據。你袖口缺的那塊料子，我昨日就撿到了。"
缺眉漢子低頭看自己右袖，果然少了一角，露出里面灰白的里襯。他的臉色變了，從驚怒變成某種更復雜的東西——恐懼里混著被出賣的怨毒。
"你……你早就知道？"
"我知道你們會來。"沈清辭把泥餅重新揣好，"我不知道你們這么蠢，連袖口破了都沒發現。"
她轉身，對阿杏說："收拾東西，能帶走的帶走，帶不走的埋了。"
"埋、埋哪兒？"
"排水溝底下。"沈清辭掀開油布簾子，晨光刺得她瞇起眼，"那些假藥材，那些硫磺熏過的平貝，全埋進去。上面再蓋一層真藥渣，越多越好。"
阿杏沒聽懂，但照做了。
辰時，縣衙門口。
沈清辭跪在石階下，面前攤著三塊泥餅，一塊比一塊完整。第一塊是她凌晨從排水溝挖的，第二塊是阿杏從棚后墻根刨的，第三塊是她親手埋回去、又親手挖出來的——里面裹著半封沒燒完的信，字跡被泥水洇過，還能辨認出"陸"字的開頭。
縣令是個矮胖的中年人，剛從暖轎里下來，官靴上還沾著露水。他捏起那半封信，對著光看了半晌，又放下。
"你說陸承淵指使人毀你醫棚？"
"是。"
"可有證人？"
"有。"沈清辭回頭，指向石階下的陰影處，"缺眉，過來。"
那漢子被兩個衙役押著，右眉的刀疤在晨光里格外顯眼。他不敢看沈清辭，也不敢看縣令，盯著地面，聲音像從牙縫里擠出來的："……陸老爺給了小的五兩銀子，讓小的帶人砸棚子，嚇唬這女大夫走……"
"還有呢？"
"還有……"缺眉漢子咽了口唾沫，"還有讓小的在藥材里摻假，說是要讓她治死人，坐實她庸醫的名頭……"
縣令的眉頭皺了起來。他重新拿起那半封信，這次看得更久。
沈清辭跪著，右膝的傷口已經凝成硬痂，一彎腿就崩裂，血滲出來，在青石板上洇出一小片深色。她沒動，也沒喊疼。
"陸承淵為何針對你？"
"回大人，民女原是沈府棄婦。"她的聲音平穩，像在陳述藥方，"陸承淵與沈府有姻親，民女和離出府，壞了他們的體面。"
縣令"唔"了一聲，把信放下。他的視線落在沈清辭的膝蓋上，又移開。
"你先回去候著。此案……本官需查證。"
沈清辭叩首，起身時晃了晃，扶住石階旁的拴馬樁。阿杏從人群里擠出來，扶住她胳膊，小聲問："大夫，咱們去哪兒？"
"回春堂。"
"啊？那不是……"
"那是陸承淵的鋪子。"沈清辭扯了扯嘴角，沒笑出來，"他的假藥材從那兒出，咱們去借地方，繼續看病。"
阿杏瞪大眼睛，以為她瘋了。
沈清辭沒解釋。她摸著懷里最后一塊泥餅——今早新挖的，里面裹著從缺眉漢子身上搜出的五兩碎銀，銀角子上刻著回春堂的印記。
縣令要查證。她給他時間。
但她不打算干等。
回春堂的掌柜是個瘦高的中年人，看見沈清辭跨進門，手里的算盤珠子撥錯了一排。沈清辭把五兩碎銀拍在柜臺上，銀角子上的印記朝上。
"借貴地一角，支個義診棚。"她說，"銀子是定金，病人診金歸你，藥材我自己帶。"
掌柜的看看銀子，又看看她膝蓋上的血漬，嘴唇動了動。
"陸老爺知道……"
"陸老爺現在應該知道，他的銀子在我手里。"沈清辭把碎銀往前推了推，"你收不收？"
掌柜的收了。銀子滑進抽屜時，發出一聲輕響，像某種機關被觸動。
沈清辭轉身，對阿杏說："搭棚。"
阿杏還沒動，門外突然傳來馬蹄聲。一匹棗紅馬停在回春堂門口，馬上的人跳下來，官靴踏在青石板上，正是縣令身邊的長隨。
"沈大夫。"長隨遞上一張名帖，帖子邊角燙著金，"我家大人請你去府衙后堂，有要事相商。"
沈清辭接過名帖，指腹蹭過燙金的紋路。不是縣令的私印，是更高一級的官署標記——她認不出來，但知道這意味著什么。
縣令不是查證。是有人提前插手了。
她把名帖折好，塞進懷里，和泥餅放在一起。
"帶路。"
長隨沒動。他袖口滑落半截殘卷，壓住青磚縫里的血漬。沈清辭垂眼，看清了卷首朱印——不是府衙，是太醫院外放密檔。
“大人說，”長隨壓低嗓音，“陸老爺的賬冊，少了一頁。”
沈清辭指尖微頓。那頁紙，此刻正貼在她心口，和泥餅挨在一起。
“帶路。”她重復一遍，聲音卻比方才冷了一分。