忽然笑了一聲，她將木匣放在父母靈前，重新跪下去，磕了三個頭。
“爹，娘，女兒不孝，讓你們九泉之下還要看這一出。”她咬著嘴唇，眼淚終于落了下來，但聲音沒有一絲顫抖，“不過也好——早看清，早死心。”
她抬起頭，望著靈牌上父親的名字，忽然想起父親生前常說的一句話：“男男，爹這輩子最得意的事，不是做了幾任官，是教你讀了書。書讀透了，誰也糊弄不了你。”
馮若男擦干眼淚，站起身來。
退婚的消息，當天夜里就傳遍了半座京城。
第二日，馮府門前冷落得只剩風吹落葉。第三日，有鄰居悄悄告訴她，孟家大少爺已經定了新親，是富商秦家的嫡女秦蕊兒。秦家打通了宮里的關系——秦蕊兒的表姐是太子殿下的姬妾，頗得寵愛。孟九衡攀上這門親事，是要往東宮靠攏了。
“聽說孟大少爺在兵部立了功，眼看要高升，自然要找個能幫襯的岳家。”鄰居嘖嘖嘆息，“馮姑娘，你也別太難過，世道就這樣……”
馮若男沒有接話。她轉身回到空蕩蕩的老宅，開始清點父親留下的遺物。
就在那幾日，京城里忽然多了一些風言風語。
“馮家那姑娘克死了爹娘，命硬得很。”
“可不是嘛，孟家退婚是對的，誰娶了她誰倒霉。”
“聽說她自己還不安分，到處托人說媒……”
馮若男起初不在意，直到有人告訴她，這些話是從秦家傳出來的。
秦蕊兒。
她忽然想起十三歲那年春闈詩會的事。秦蕊兒當眾背不出《洛神賦》，窘得滿臉通紅。是她馮若男站起來，輕聲提了開頭，替秦蕊兒解了圍。可事后秦蕊兒逢人便說：“馮若男不過是顯擺自己讀過書罷了。”
從那時起她就知道，這世上有些人，是不能對她好的。
2 窄門
退婚之后，馮若男閉門不出七日。
第七日夜里，她點亮油燈，鋪開一張紙，在上面寫了兩行字——
“退婚之辱，辱的不是我嫁不出去，是辱我馮家無人。”
“若要人敬，先要自立。”
她將紙條燒掉，開始翻箱倒柜。父親做過戶部郎中，留下不少書冊典籍。她從中挑出最緊要的幾本，《禮記》《女訓》《歷代奏章選編》，開始日夜苦