王國(guó)的使者------------------------------------------。，動(dòng)作干脆利落。他看上去二十出頭，一頭深棕色短發(fā)被汗水浸透，貼在額頭上。皮甲上沾滿(mǎn)塵土，顯然是一路疾馳而來(lái)?！拔沂抢铩ひ固峤芡鯂?guó)第二王子直屬騎士團(tuán)所屬，見(jiàn)習(xí)騎士彼得·莫爾?！彼Z(yǔ)速很快，但口齒清晰，“奉二王子扎納克殿下之命，前來(lái)確認(rèn)卡恩村的安全狀況。”?！拔沂强ǘ鞔?*村長(zhǎng)安莉·艾默特。感謝您遠(yuǎn)道而來(lái)，但……二王子殿下？”少女的聲音里帶著明顯的困惑，“我們這種邊境村莊，怎么會(huì)驚動(dòng)王室？”·莫爾的表情微不可察地變了一下?！熬唧w情況不便詳述。”他說(shuō)，“王子殿下收到了關(guān)于此地的緊急報(bào)告。請(qǐng)先告訴我，村子目前的狀況如何？襲擊發(fā)生在四天前。敵人是斯連教國(guó)的部隊(duì)，偽裝成帝國(guó)士兵?！卑怖虻幕卮鸷?jiǎn)潔準(zhǔn)確，“多虧安茲大人的出手相助，以及——”她頓了頓，目光不由自主地飄向站在不遠(yuǎn)處的伊格尼斯，“——村民們的努力，我們正在重建。”。一個(gè)穿著旅行斗篷的年輕學(xué)者，沒(méi)什么特別之處。他的視線只停了不到一秒就移開(kāi)了。“安茲大人？”他抓住了另一個(gè)名字，“請(qǐng)?jiān)敿?xì)說(shuō)明?！保o靜觀察著這場(chǎng)對(duì)話(huà)。，明顯不是普通的傳令兵。他問(wèn)問(wèn)題的邏輯性很強(qiáng)，而且每一個(gè)問(wèn)題都精準(zhǔn)地切中要害。安莉提到“安茲”時(shí)，他的瞳孔收縮了一瞬——那是驚訝與警惕混合的反應(yīng)。。。在大綱設(shè)定的第二階段，王國(guó)貴族體系將是重要的情報(bào)節(jié)點(diǎn)。扎納克二王子在原著中就是個(gè)值得關(guān)注的角色——不算英明，但至少不愚蠢，尚且能看出王國(guó)腐朽的真相。，未來(lái)在王國(guó)首都的行動(dòng)將會(huì)便利得多。
“我需要一份完整的證詞。”彼得說(shuō)，“關(guān)于襲擊的全過(guò)程，以及……”他猶豫了一下，“關(guān)于那位安茲大人的一切。”
“我可以提供?！卑怖螯c(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)現(xiàn)在天色已晚，諸位長(zhǎng)途跋涉，不如先歇息一夜？”
彼得本想拒絕，但看到自己身后那四匹口吐白沫的戰(zhàn)馬，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那便叨擾了。”
晚餐在村中心的大屋里進(jìn)行。這原本是村長(zhǎng)的住所，也是少數(shù)未被燒毀的建筑之一。安莉命人煮了一大鍋麥粥，配上面包和腌菜，簡(jiǎn)單卻管飽。
五名騎士圍坐在長(zhǎng)桌邊，狼吞虎咽地吃著。彼得卻吃得很慢，一邊咀嚼一邊打量著四壁——墻壁上還殘留著煙熏的痕跡，角落里堆放著臨時(shí)拼湊的家具。這是一個(gè)在廢墟上艱難復(fù)蘇的村莊。
“安莉村長(zhǎng)?！北说梅畔律鬃?，“您剛才說(shuō)，襲擊者是斯連教國(guó)的部隊(duì)，偽裝成帝國(guó)士兵。能確認(rèn)這個(gè)說(shuō)法的依據(jù)是什么？”
安莉看了伊格尼斯一眼。
這個(gè)細(xì)小的動(dòng)作沒(méi)有逃過(guò)彼得的眼睛。他再次將目光投向那個(gè)靠在角落里的年輕學(xué)者。
“襲擊當(dāng)晚，有三位神官在村中施法時(shí)被制服。”安莉說(shuō)，“他們的法袍上繡著斯連教國(guó)的紋章。天亮后我們檢查過(guò)那些法袍，確認(rèn)不是偽造的。”
“制服？是誰(shuí)——”彼得話(huà)說(shuō)到一半，突然意識(shí)到什么，“等一下。你是說(shuō)那些神官現(xiàn)在還活著？就在這里？”
“在倉(cāng)庫(kù)里關(guān)著。有三個(gè)人看守，輪班制。”
彼得猛地站了起來(lái)。
“帶我去看。”
倉(cāng)庫(kù)位于村子最內(nèi)側(cè)，原本用來(lái)儲(chǔ)存過(guò)冬的糧食?，F(xiàn)在被臨時(shí)改造為牢房，窗戶(hù)用木板釘死，門(mén)口站著兩個(gè)手持草叉的年輕村民。
“開(kāi)門(mén)?！卑怖蛘f(shuō)。
門(mén)板被移開(kāi)，火把的光照進(jìn)陰暗的室內(nèi)。三個(gè)身穿破爛白袍的男人蜷縮在角落，手腳被麻繩綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他們的法袍確實(shí)繡著斯連教國(guó)的紋章——一個(gè)由圣光環(huán)繞的十字星。在這個(gè)世界，偽造教國(guó)紋章是重罪，極少有人敢冒險(xiǎn)。
彼得蹲下身，捏住其中一人的下巴，迫使他抬起頭。
“名字和職務(wù)?！?br>“……祭司學(xué)徒安德烈。”那人聲音沙啞，“我是被逼的，我發(fā)誓！是隊(duì)長(zhǎng)命令我們——”
“你們?yōu)槭裁匆u擊卡恩村？”
“我、我不知道……”學(xué)徒的眼神閃躲，“隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)這個(gè)村子投靠了邪惡的不死者，必須凈化……”
彼得松開(kāi)手，站起身。他的表情在火把的光芒中顯得有些凝重。
“不死者?！彼吐曋貜?fù)了一遍這個(gè)***。
安莉沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“安莉村長(zhǎng)。”彼得轉(zhuǎn)過(guò)身，“那位‘安茲大人’，究竟是什么人？”
倉(cāng)庫(kù)里安靜了幾秒。火把噼啪作響。
“他是我們的恩人?！卑怖蛘f(shuō)，“那天晚上，如果不是他出手，卡恩村已經(jīng)不存在了。那些士兵殺了很多人，包括我爺爺。安茲大人阻止了他們。如果不是他——”
“我理解?！北说锰种浦沽怂脑?huà)，“但您必須明白，一個(gè)不死者——”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，外面突然傳來(lái)騷動(dòng)。
“敵襲！東北方向有火光！”
瞭望塔上的哨兵聲嘶力竭地喊道。
棚屋里休息的士兵們?nèi)科鹕?，抄起武器沖出屋外。彼得反應(yīng)最快，拔劍在手，直奔村口。
伊格尼斯站在瞭望塔的陰影下，瞇起眼望向東北方向。
遠(yuǎn)處的火光映紅了夜空。那不是普通的火災(zāi)——火光的顏色不對(duì)。正常的火焰是橘紅色的，間雜**，但那片光卻是純粹的、刺目的金白色。
圣光焚燒。
他在游戲設(shè)定中見(jiàn)過(guò)這種火焰。斯連教國(guó)的高級(jí)神官法術(shù)，以神圣力量催動(dòng)的火焰，對(duì)不死者傷害翻倍，對(duì)普通人反而不致命。
“世界編年史?！?br>書(shū)冊(cè)無(wú)聲浮現(xiàn)，金色的文字在意識(shí)中流淌：
檢測(cè)到高強(qiáng)度神圣魔力波動(dòng)。來(lái)源方向：東北偏東，約四公里。
分析中——三日前標(biāo)記的三名神官身上留有追蹤印記，該波動(dòng)與此前標(biāo)記的教國(guó)魔力特征一致。
推測(cè)：斯連教國(guó)援軍正在搜索失蹤的神官小隊(duì)。他們采用了某種圣光信標(biāo)法術(shù)進(jìn)行大范圍偵察。
警告：鑒于您曾接觸那三名神官，且當(dāng)前處于偽裝狀態(tài)，建議不要正面接敵。
伊格尼斯合上書(shū)冊(cè)。
村口的哨塔上又傳來(lái)一聲高喊：“火光在移動(dòng)！正朝我們這邊來(lái)！”
彼得面色鐵青，長(zhǎng)劍已出鞘。
“所有人，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！保護(hù)村民！”他回頭看了一眼安莉，“村長(zhǎng)，讓非戰(zhàn)斗人員躲到倉(cāng)庫(kù)那邊去！”
安莉點(diǎn)頭，正要轉(zhuǎn)身——
“等一下?！?a href="/tag/yigenisi1.html" style="color: #1e9fff;">伊格尼斯突然開(kāi)口。
彼得的動(dòng)作頓了一下，看向這個(gè)一直默不作聲的旁觀者。
“你說(shuō)什么？”
“那火光是神圣魔法，施法者至少是主教級(jí)?！?a href="/tag/yigenisi1.html" style="color: #1e9fff;">伊格尼斯的聲音很平靜，像是在陳述一個(gè)不相關(guān)的學(xué)術(shù)結(jié)論，“以五名騎兵的戰(zhàn)力，正面迎擊是送死?！?br>彼得的瞳孔一縮。
“你怎么知道？”
伊格尼斯沒(méi)有回答，而是抬起頭，看著那片越來(lái)越近的金白色光芒。
“如果你們想活下去，就照我說(shuō)的做。”
他用的是命令句。
這一刻，那個(gè)溫和無(wú)害的流浪學(xué)者不見(jiàn)了。取而代之的是一種更古老、更深沉的氣質(zhì)——像是面對(duì)過(guò)無(wú)數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)、無(wú)數(shù)次火焰的老兵，在疏散平民的喧囂中說(shuō)出不容置疑的判斷。
他語(yǔ)氣堅(jiān)決：“把所有人集中到村子中央的水井旁邊，用濕布蓋住身體外露的皮膚。不要靠近任何木質(zhì)建筑?！?br>他抬手指向瞭望塔的方向。
“至于那片火光——我來(lái)解決。”
安莉看著他，似乎想說(shuō)什么，但最終什么都沒(méi)說(shuō)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。我相信你，伊恩先生。”
她轉(zhuǎn)身跑向村中心，聲音在夜色中回響：
“所有人——到水井邊集合！快！不要問(wèn)為什么！”
彼得沒(méi)有動(dòng)。
他用劍尖遙指著伊格尼斯，語(yǔ)氣里全是懷疑和警惕。
“你到底是誰(shuí)？”
伊格尼斯微微一笑。
“一個(gè)路過(guò)的學(xué)者。”
“胡說(shuō)八道——”
話(huà)未說(shuō)完，一陣熱風(fēng)從東北方向席卷而來(lái)，裹挾著灼熱的氣浪與某種令人頭皮發(fā)麻的神圣氣息。村民們驚恐的尖叫聲在村中此起彼伏。
“現(xiàn)在不是聊天的時(shí)候?！?a href="/tag/yigenisi1.html" style="color: #1e9fff;">伊格尼斯說(shuō)，“士兵，你的職責(zé)是保護(hù)村民，不是盤(pán)問(wèn)我。那片火光最多還有五分鐘就會(huì)抵達(dá)村口。五分鐘——你是想在這里浪費(fèi)口舌，還是去做你該做的事？”
彼得咬了咬牙，最終還是收劍轉(zhuǎn)身。
“這筆賬，等活下來(lái)再跟你算。”
他沖向了村中心。
伊格尼斯看著他的背影，輕輕呼出一口氣。
然后他轉(zhuǎn)身，面朝那片越來(lái)越近的金白色火光。
“世界編年史?！?br>戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境分析已就緒。
當(dāng)前可用干涉方案：
一、在火光抵達(dá)前釋放龍言魔法“水鏡結(jié)界”。該結(jié)界可反射中等強(qiáng)度的神圣魔法，外觀接近自然霧氣與水汽折射。風(fēng)險(xiǎn)：需消耗約12%的現(xiàn)有魔力儲(chǔ)備，且可能被經(jīng)驗(yàn)豐富的神官察覺(jué)異常。
二、不進(jìn)行直接干涉。村內(nèi)的濕布防護(hù)可減少傷亡，待火勢(shì)過(guò)去后以搜救者身份介入。風(fēng)險(xiǎn)：村莊建筑將被大面積焚毀，已建立的信任可能因此受損。
三、建議方案：在村莊外圍三百米處暗中攔截。利用短暫的無(wú)人觀察窗口，以最低限度的魔力將火光導(dǎo)向東南方向的空地。消耗魔力約5%，被察覺(jué)概率低。事后可解釋為風(fēng)向突變。
伊格尼斯選擇了第三個(gè)方案。
他沒(méi)有往村外走，只是站在原地，雙手籠在袖中，嘴唇微微翕動(dòng)。
龍言魔法的吟唱低沉而隱蔽。
幾秒種后，村外的風(fēng)向忽然變了。
那原本直直撲向村子的金白色火墻，在半空中停了一瞬，然后像是被無(wú)形的手推著往東南方向偏移——最終在一片荒地上燃盡，只留下**焦黑的土地。
瞭望塔上的哨兵瞪大了眼睛。
“火光……偏了！它偏了！”
村民們?cè)谒叞l(fā)出劫后余生的呼喊。有人跪倒在地，有人抱著孩子哭泣，還有人朝著天空喃喃祈禱。
安莉抬起頭，穿過(guò)人群，望向村口。
那里站著一個(gè)穿旅行斗篷的年輕學(xué)者。他正抬起頭，收回望向天空的目光，仿若只是在觀察天氣的變化，與她的目光交匯時(shí)，甚至不忘遞來(lái)一個(gè)溫度適中的微笑。
安然無(wú)事。毫發(fā)無(wú)傷。
仿佛那場(chǎng)差點(diǎn)吞噬村莊的圣火，不過(guò)是一陣吹錯(cuò)了方向的風(fēng)。
安莉深吸一口氣，壓下心中翻涌的困惑。
這個(gè)人絕不可能只是一個(gè)流浪學(xué)者。
但當(dāng)此關(guān)頭——她沒(méi)有發(fā)問(wèn)。
彼得站在人群邊緣，劍仍握在手中。他盯著伊格尼斯，眼中滿(mǎn)是疑色。
但他也沒(méi)有發(fā)問(wèn)。至少現(xiàn)在沒(méi)有。
夜色重新安靜下來(lái)。
遠(yuǎn)處燒焦的荒地上，最后一縷金白色的火星在風(fēng)中熄滅。
村口，伊格尼斯拍了拍肩上的灰塵。
看著那片焦土，他自言自語(yǔ)般低聲道：
“教會(huì)的人追蹤失蹤者，卻放火燒森林?！?br>“要么心急，要么愚蠢。大概率兩者都沾一點(diǎn)。”
他在隨身攜帶的羊皮本上隨手記下幾行文字，然后回頭看了一眼躲在倉(cāng)庫(kù)方向的三名俘虜。
那三人仍被綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，對(duì)窗外發(fā)生的一切毫無(wú)察覺(jué)。
“看來(lái)你們仨，還能再留一陣子?！?br>他合上本子，朝水井方向走去。
在他身后，卡恩村的圍墻上，那面被戰(zhàn)火熏黑的王國(guó)旗幟在夜風(fēng)中輕輕飄動(dòng)。
明天，會(huì)有新的人來(lái)找這個(gè)村莊。
而他要做的，是在那之前確定——
自己將站在哪一步棋上。
降臨第五日·深夜。記錄完畢。
世界分析進(jìn)度：11.3%。