暗紋之人------------------------------------------。，結果根本不用找——天還沒亮透，沿途便已撞見兩撥形跡匆匆的人馬。一撥是雇傭兵裝束，腰間掛滿了封魔石**；另一撥則穿著星嵐公國的制式輕甲，領頭的小隊長臉上帶著年輕人特有的躁進，驅馬趕路時濺起的塵土撲了凌夜滿身。“你瞧，我說什么來著。”她拍了拍斗篷上的灰，看著那隊人揚長而去，“消息傳得比瘟疫還快，生怕來的人不夠多。”，忽然問了一句：“他們也是去搶那個寶物的？廢話。可你不是說那是餌嗎？餌又怎么樣？只要餌是真的，魚就會咬。”凌夜將兜帽往下拉了拉，遮住過于顯眼的銀發，“人也一樣。”，往北延伸成一條荒廢已久的礦道。路兩側的灌木叢被砍得七零八落，新鮮的斷口上還滲著樹汁，顯然不久之前有大隊人馬強行開路經過。空氣里混雜著一股若有若無的焦味，不是尋常草木焚燒的氣息，而是礦石被高溫灼煉后殘留的金屬腥氣，苦而尖利，刺得鼻腔發緊。，那股味道就越濃。，洞口被粗壯的鐵木支架撐住，支架上爬滿了銹跡和不知名的暗色藤蔓。洞口外圍已經零零散散扎起了幾個簡易營地，歸屬涇渭分明——東邊是鐵巖王國的灰帳，西邊是商盟的篷車，星嵐公國的人占據了洞口正前方的空地，三方人馬彼此戒備，空氣里繃著一觸即發的敵意。。她繞到側翼的一處亂石高地上伏低身子，居高臨下打量著洞口的情況。高斯學著她的樣子趴在旁邊，圣劍被他壓在了肚子底下，整個人像一只委屈的大型犬。“怎么不進去？”他小聲問。“進去了就是三方混戰的靶子。”凌夜的目光在人群間游移，“先看看，到底是誰在坐收漁利。”。幾個剛剛踏入洞口的雇傭兵連滾帶爬退了出來，臉上滿是驚惶，其中一個手臂上的護甲像是被什么東西灼蝕過，焦黑碎裂，露出的皮肉泛著不正常的灰紫色。營地里的三方勢力同時戒備起來，有人拔刀，有人結陣，空氣里的魔力波動驟然紊亂。“不是陷阱，”那名手臂受傷的雇傭兵喘著粗氣對同伴嚷道，“是……是里面有東西，蝕力——”
蝕力二字像冷水潑進滾油，炸起一片嘩然。鐵巖王國的小隊長厲聲喝問詳情，商盟的魔導士已經摸出了探測用的星能石，星嵐公國的幾個年輕士兵面面相覷，臉上閃過一絲懼色。
蝕力。這個詞在靈曜**等同于瘟疫與邪祟，與它沾上關系的東西，輕則被封禁，重則被凈化抹除。沒有人愿意正面撞上沾染蝕力的東西，但也沒有人愿意掉頭離開——因為靈曜核心的**實在太大了。
就在三方僵持不下的當口，凌夜看見了。
礦洞口走出一個人。
那人身形瘦削，穿著一件殘破的暗色長衣，兜帽遮住大半張臉，只露出一截蒼白的下頜。他的步伐很慢，每一步都像是踩在刀尖上，可那股從洞口溢出的蝕力黑霧卻在他經過時自行退讓，仿佛懼怕觸碰他。
不，不是懼怕。凌夜瞳孔驟縮——那些蝕力不是怕他，而是從他身上溢出來的。
那人走到洞口邊緣站定，緩緩摘下兜帽。
兜帽下是一張年輕的、線條冷硬的面孔，五官可以稱得上俊朗，卻被幾道從脖頸蔓延到臉頰的暗色紋路破壞殆盡。那些紋路在陽光下泛著幽暗的微光，每一次明滅都伴隨著一絲極淡的黑霧從他皮膚上滲出。
蝕力侵蝕的烙印。比凌夜左腕上的更密、更深、更不可逆。
三方勢力的反應各不相同。鐵巖王國的人率先舉起了武器，商盟魔導士手中的星能石驟然變紅發出警報，星嵐公國那名年輕小隊長大喝一聲：“你是什么人！”
兜帽青年沒有回答。他甚至沒有看那些人一眼，目光越過營地，越過人群，平靜而冰冷地投向了遠處的天際。那目光分明沒有任何殺傷力，卻讓在場所有人都不自覺地退了一步。
凌夜卻注意到另一件事。
那青年手里的兵刃——一柄窄身長劍，劍身上同樣爬滿了黑紋，蝕力在刃口上凝聚成若隱若現的幽藍寒光。這是蝕力灌注兵刃的特征，意味著他不單是被蝕力侵蝕的受害者，更是一個能夠主動駕馭蝕力進行戰斗的人。
“魔武雙修。”凌夜低聲說。
“什么？”高斯沒聽清。
“那個人，他能把蝕力與劍術融合使用。這種人很少見。非常少。”凌夜的眉頭皺了起來。
而更讓她感到不安的，是高斯身邊那柄圣劍的反應。劍鞘上不知何時泛起了一層極淡的金色光暈，像是被什么東西刺激到了，正自行蘇醒。
高斯握住劍柄，眉頭擰在一起：“……和客棧那個人的氣息，很像。”
凌夜心念急轉。客棧里的中年男子舉著畫像在找人，畫像上的人脖頸處有蝕力侵蝕的暗紋，而眼前這個兜帽青年全身上下都是更深的蝕力烙印。如果那中年人找的是他，那意味著什么？意味著中年人和蝕力侵蝕有關系，而這個全身被蝕力浸染的青年，很可能就是從那中年人手中逃出來的。
“走。”她忽然起身往坡下滑去。
“去哪兒？”
“礦洞后側，找別的入口。”凌夜回頭看了高斯一眼，淺淡的眸子在兜帽陰影下閃著精明的光，“這么多人堵在正門，里面就算有東西也輪不到我們。而且——”
她頓了頓，目光落向礦洞口那道瘦削而孤冷的身影。
“我有一種預感。那個人的事，和這場所謂的‘靈曜核心現世’，脫不了干系。”
她話音剛落，礦洞深處便猛然傳來一聲低沉的、仿佛**般的悶響，整面斷崖都跟著輕微震顫。洞口支架上的鐵木吱嘎作響，細碎的石屑簌簌落下。營地里的眾人齊齊變色，有人驚叫著后退，有人拔刀前沖，一時間場面大亂。
而那名兜帽青年始終站在原地，一動不動，仿佛那聲悶響早就在他的預料之中。