撈苗------------------------------------------，陳元起了個大早。，他幾乎一夜沒睡著。腦子里翻來覆去都是養泥鰍的事——塘挖好了，水還沒放，苗還沒撈，飼料還沒準備，老周頭說的培訓還在下禮拜。事情堆成了山，他一樣一樣地在腦子里過，越想越清醒，干脆睜著眼睛等天亮。。灶房里黑咕隆咚的，他摸索著點上煤油燈，從水缸里舀了瓢涼水洗了把臉。涼水激在臉上，整個人打了個激靈，才覺得腦子清醒了些。，把昨晚準備好的家伙什又檢查了一遍。兩個木桶，一個細眼竹篩，一把抄網，幾根麻繩。木桶是從灶房后面翻出來的，去年腌咸菜用過，他洗了三四遍才把那股咸酸味去掉。竹篩是跟鄰居張嬸借的，篩眼比小米粒還細，用來篩泥鰍苗正合適。抄網是他自己做的，用舊蚊帳布縫在鐵絲圈上，再綁上竹竿，看著簡陋，但撈起苗來比手抓強多了。，確認一樣不少，才蹲在井臺邊上等天亮。，然后慢慢地染上了一層橘紅。村子里的雞叫了第二遍，遠處的狗也跟著叫了幾聲。灶房里傳來動靜，是母親起來做早飯了。，看見兒子蹲在井臺邊上，腳邊擺著一堆家伙什，愣了一下。“你起這么早干啥？去河里撈苗。”陳元站起來，活動了一下蹲麻了的腿。“撈苗也不能不吃早飯。”陳母轉身進了灶房，不一會兒灶膛里就亮起了火光，“等會兒，娘給你攤兩張餅，你帶著路上吃。”，但看著母親在灶臺前忙活的背影，話到嘴邊又咽了回去。：“去河里撈那東西，費勁不說，能撈多少？你不如去買現成的苗，縣里不是有賣的？縣里的苗太貴了，一毛錢一條。咱自己撈，成本低。成本低是低，可是——娘，餅好了沒？我聞著香味了。”陳元故意岔開話。
陳母白了他一眼，把兩張熱乎乎的白面餅用干凈籠布包好塞給他，又從咸菜缸里撈了兩根蘿卜條，一起包進去。
“早點回來，別在河里泡太久，你這病才好了沒幾天。”陳母說這話的時候，聲音有點啞。
陳元接過餅，看著他娘。煤油燈的光照在她臉上，皺紋里全是油煙熏出來的痕跡。四十多歲的女人，看起來像五十好幾。
“知道了，娘。”他說。
走到院門口的時候，陳平和陳安從屋里跑出來。兩人顯然是剛被吵醒，眼睛還沒完全睜開，但衣服已經穿好了。
“三哥，我們也去！”陳安的聲音里還帶著睡意，但人已經跑到井臺邊上拎起了木桶。
陳元看了看天，又看了看兩個弟弟。
“今天不上學？”
“放暑假了！”陳平說，“昨天就放了。”
陳元這才想起來，七月了，學校是該放暑假了。前世這些日期他記得很清楚，這輩子反而有點模糊了。畢竟他腦子里裝了幾十年后的日歷，對1985年的日期反而沒什么概念。
“走吧。”陳元說。
兄弟三個出了門。
陳家莊東邊三里地，有一條河，叫沙河。說是河，其實就是條寬一點的溪，最寬的地方不過十來米，深的地方到大腿根。水倒是清的，看得見河底的沙子和鵝卵石。河兩邊長滿了蘆葦和野草，有幾棵老柳樹歪歪地長在河岸上，樹根被水沖得都露了出來。
沙河里有泥鰍，而且不少。
前世陳元小時候，夏天最大的樂趣就是跟村里的小伙伴們去沙河摸泥鰍。那時候不是為了賣錢，純粹是好玩。把褲腿一卷，光著腳下到水里，翻開石頭，泥鰍就躲在底下。手快的人一把能抓住，手慢的人往往只摸到一手泥。抓住了就放在隨身帶的葫蘆里，回家讓大人給炸著吃，香得很。
后來等他長大了，開始養泥鰍的時候，沙河里的野生泥鰍已經很少了。不是因為撈的人多，而是上游建了個化工廠，河水被污染了，別說泥鰍，連水草都不長了。
現在化工廠還沒建，河水還是清的。
陳元站在河岸上，深深吸了口氣。清晨的河風帶著水草和泥土的味道，涼絲絲的，跟記憶里的味道一模一樣。
“三哥，咱在哪兒撈？”陳安已經迫不及待地脫了鞋，褲腿卷到了膝蓋上面。
陳元沿著河岸走了幾步，在一個拐彎的地方停下來。這里水流緩，水底有淤泥，河邊長著一叢茂密的水草。
“就在這兒。”陳元把木桶放在河邊，用麻繩系住桶梁，另一頭拴在岸邊的柳樹根上。這樣桶放在水里不會漂走，撈到的泥鰍直接往桶里扔就行。
他脫了鞋，卷起褲腿，拿著竹篩和抄網下了水。
河水涼絲絲的，剛好沒過小腿肚子。河底的淤泥軟軟的，腳踩上去會陷進去一個腳掌深。陳元站穩了，回頭對兩個弟弟說：“你們看著，我先示范一遍。”
他把竹篩放進水里，篩子的一半埋進淤泥里，然后用腳在篩子前面輕輕地踩。踩幾下，把篩子前面的泥攪起來，泥鰍受了驚就會往外竄，正好竄進篩子里。
踩了大概半分鐘，陳元猛地把篩子端起來。
篩子里泥水嘩嘩地往下淌，等水瀝干了，篩底上果然有東西在扭動。不是泥鰍，是幾條小雜魚和兩只河蝦。陳元把雜魚和河蝦挑出來扔回河里，又下了第二篩。
第二篩端起來的時候，陳安叫了一聲：“有泥鰍！”
篩底上，兩條手指粗細的泥鰍在泥漿里翻滾，背上是青灰色的，肚子底下泛白，滑溜溜的，在陽光下反著光。不大，也就七八公分長，但活蹦亂跳的，一看就是好苗子。
陳元把泥鰍小心翼翼地撿起來，放進木桶里。兩條泥鰍進了桶，在水里轉了兩圈，然后安靜下來，沉在桶底不動了。
“看明白了沒有？”陳元問。
“看明白了！”陳安搶過陳平手里的抄網就往水里跳，“我來！”
不到兩分鐘陳安就把篩子端起來了。篩子里除了泥就是幾根水草，什么都沒有。他不服氣，又下了第二篩，還是空的。
“怎么撈不著？”陳安急了。
“你踩得太重了。”陳元說，“你那是踩泥還是跺腳呢？輕點踩，把泥鰍驚出來就行，別把它嚇跑了。”
陳安撓撓頭，又試了一次。這回他學乖了，腳底下輕了許多，踩幾下停一停。端起來一看，果然有一條小泥鰍。
“撈到了！”陳安舉著那條泥鰍，笑得露出兩顆豁牙。
陳平也不甘示弱，脫了鞋就下了水。
兄弟三個在河里忙活了一上午。太陽從東邊升到頭頂，曬得河水都變溫了。河邊的柳樹上知了叫個不停，叫得人腦仁疼。
陳元直起腰，抹了把臉上的汗，走到岸邊坐下來歇口氣。
木桶里的泥鰍已經有三四十條了，在桶里擠成一團，偶爾有一條蹦起來，撞在桶壁上啪地一聲響。數目不算多，但苗子質量不錯，條條都活泛，沒有病懨懨的。
陳平也上了岸，坐在陳元旁邊，用草葉子擦腳上的泥。
“三哥，這么撈法，啥時候才能撈夠？”
陳元算了一下。今天一上午撈了不到四十條，半畝水面少說也要一千條苗。光靠他們三個在沙河里撈，得撈半個月。而且越往后撈越少，因為附近的泥鰍都被撈光了，得往更遠的河段去找。
“明天換個地方。”陳元說，“往上游走，那邊水深，泥鰍多。”
其實他心里已經在想另一個辦法了。
野生的泥鰍苗是好，但效率太低。老周頭那邊肯定知道哪里有賣人工苗的，雖然貴一些，但規格整齊，成活率高。下禮拜去縣里培訓的時候，他得好好問問。
“陳平。”陳元忽然開口。
“嗯？”
“你們學校老師教不教生物？”
陳平愣了一下，顯然沒明白三哥怎么突然問起這個：“教啊，初二有自然課，老師講過魚的，但沒講過泥鰍。”
“回頭我那本書借給你看。”陳元說，“上面講得比老師還細。你好好看，看完了我考你。”
陳平苦著臉應了一聲。他剛放暑假，滿腦子想的都是下河摸魚上樹掏鳥，哪有什么心思看書。但三哥說的話他不敢不聽，尤其是這些天看著三哥挖塘找苗起早貪黑的，他心里其實挺佩服的。
歇夠了，陳元又下了水。
下午的收獲比上午強些。可能是因為太陽把水曬熱了，泥鰍都從泥里鉆出來活動，撈起來容易了些。到太陽偏西的時候，桶里的泥鰍大概有百來條了。
陳元看了看桶，覺得差不多了。今天先撈這么多，回去還要把泥鰍放進暫養池里，不能老悶在桶里。
兄弟三個收拾東西往回走。陳安拎著桶，一路上小心翼翼，生怕把水灑出來。桶里的泥鰍被他晃得暈頭轉向，有幾條翻著肚皮浮在水面上，過了一會兒又翻回去，倒是沒死。
回到家，陳元把泥鰍倒進了院子里早就備好的暫養池。
暫養池其實就是一個大水缸，是陳母腌酸菜用的，被陳元借來臨時養苗。缸里提前放了晾過一天的水，缸底鋪了一層細沙和幾塊石頭，又放了幾根水草。水面上飄著幾片荷葉，是用來遮光的。
泥鰍進了缸，一開始還慌亂地亂竄，過了一會兒就安靜下來，有的鉆到石頭縫里，有的埋進沙子里，只露出個小腦袋。
陳元蹲在缸邊看了半天，確認沒有死苗，才站起來。
這時候院門被推開了，大姐陳芳走了進來。
她手里拎著兩條鯽魚，是用草繩穿著的，還在滴答水。
“大姐，你買的魚？”陳元問。
“不是買的。”陳芳把魚放在井臺上，“我回去的路上碰見我們村的老李頭，他在河邊釣魚，聽說你在養泥鰍，非讓我把這兩條魚帶過來。說你天天吃窩頭咸菜不行，得補補。”
陳元看著那兩條鯽魚，沒說話。
“這老李頭，我以前跟他沒說過幾句話。”陳芳在旁邊坐下來，揉了揉走酸了的腿，“今天他聽說我是陳元的姐姐，硬是把魚塞給我，說啥也不要錢。你說怪不怪？”
“怪啥？”
“以前我回娘家，他們村里人見了我就繞著走，生怕我借錢。”陳芳看了弟弟一眼，“現在倒好，主動送東西了。老三，你說這是為啥？”
“不知道。”陳元說。其實他心里清楚。陳家莊就這么大，他挖塘的事早傳開了。有人看笑話，有人看熱鬧，也有人覺得這小伙子能成事。農村就是這樣，你啥也不干，誰都看不起你；你開始干了，總有人愿意搭把手。
陳芳也沒追問。她站起來，拎著魚進了灶房。
“我去燉魚湯，你晚上多喝兩碗。看看你瘦的，皮包骨頭。”
陳元笑了笑，沒說話。
他轉身看著缸里的泥鰍。有一百來條了，游得挺歡實。但這只是開始，離一千條還差得遠。明天還得接著撈，后天也是。
晚飯是鯽魚湯配玉米面窩頭。陳母親手燉的湯，只放了鹽和幾片姜，魚肉燉得爛爛的，湯色奶白。陳家一大家子圍在桌邊，一人一碗，喝得呼嚕呼嚕響。
陳父喝完一碗湯，放下筷子，難得地開了口：“今天撈了多少？”
“一百來條。”陳元說。
“才一百來條？你那塘要放一千條，得撈到什么時候？”
“慢慢撈。實在不夠就去買。”
陳父沉默了一會兒，端起碗又喝了口湯。放下碗的時候，他說：“明天我跟你們一起去。”
陳元抬起頭看著**。
陳父沒再說話，低頭繼續喝湯。他臉上的皺紋在燈光下顯得更深了，頭發白了大半，脊背也開始駝了。他今年才五十二，看著卻像六十多。
陳元忽然想起前世父親去世那年，也是這樣一個夏天的晚上，**坐在院子里抽著煙，忽然說了一句“我這輩子沒啥本事，對不起你們兄弟幾個”，然后就沒了聲響。第二天早上發現的時候，人已經涼了。
“爹。”陳元放下筷子。
“嗯？”
“明天你在家歇著吧，我跟陳平陳安去就行了。”
“我還沒老到干不動的地步。”陳父聲音不高，但語氣很硬。
陳元沒再勸。
他知道父親的脾氣。這個倔老頭一旦做了決定，九頭牛都拉不回來。
吃完飯，天已經全黑了。
陳元沒有回屋睡覺，而是提著煤油燈去了院子角落的暫養池邊。他把燈掛在旁邊的棗樹枝上，蹲下來觀察缸里的泥鰍。
這是前世養成的習慣。每天晚上臨睡前，他都會到塘邊轉一圈，看看水的顏色，聞聞水的氣味，觀察一下泥鰍的活動狀態。很多問題都是從小細節開始的，早發現早處理，能省下大把的損失。
缸里的泥鰍狀態不錯，都在石頭縫和水草間安靜地待著，沒有浮頭的，也沒有翻肚的。水質看著也還行，雖然有點渾，但那是底泥攪起來的正常現象。
他正蹲著，院門被輕輕推開了。
三姐陳秀走了進來。她換了一身干凈衣服，頭發也重新梳過了，看著比白天精神不少。
“我就知道你還在這兒。”陳秀走過來，也蹲在缸邊，“三弟，我明天回河口了。”
陳元轉過頭看著她。
“我婆家那邊有點事，得回去兩天。”陳秀說，“你****摔了一跤，躺床上不能動了，我得回去照顧。”
“嚴重嗎？”
“不嚴重，就是人老了不經摔。”陳秀笑了笑，但那笑容有點勉強，“你放心，我把家里的事安排好了就回來。”
陳元看著三姐。月光底下，他看見陳秀眼角有塊淡淡的淤青，雖然用粉蓋了，但還是能看出來。
“三姐。”陳元的聲音忽然沉下來，“你婆家又動手了？”
陳秀臉上的笑容僵了一下，然后飛快地說：“沒有沒有，我自己不小心撞的。”
“撞門框上了？”
“對，撞門框上了。”
陳元沒說話。他只是看著陳秀，眼神很平靜，但平靜底下壓著什么東西。
陳秀被他看得有些不自在，站起來拍了拍褲子：“行了，你早點睡吧。我先走了。”
“三姐。”陳元叫住她。
陳秀回過頭。
“最多兩個月。”陳元說，聲音不高，但每個字都咬得很清楚，“兩個月以后，我拿八抬大轎去河口接你回來。到時候，誰要是敢攔著，我讓他這輩子都記住。”
陳秀愣愣地看著弟弟。
月光照在陳元臉上，那張十八歲的臉還很年輕，但眼神里有一種說不出的東西。不是憤怒，不是沖動，而是一種篤定。好像他說的不是一句氣話，而是在陳述一個兩個月后必然會發生的事實。
陳秀的眼眶忽然就紅了。
她扭過頭去，背對著陳元站了幾秒鐘，然后快步走出了院子。走的時候肩膀在抖。
陳元沒有追。
他蹲回缸邊，繼續看他的泥鰍。
缸里，一條稍大些的泥鰍從石頭縫里鉆出來，貼著沙底慢慢地游了一圈，然后又鉆了回去。
煤油燈在棗樹枝上晃了一下，火苗跳了幾跳。
1985年夏天的晚上，蛙聲一片