測試靈根------------------------------------------。老槐樹下烏泱泱的全是人，七八十個孩子被爹娘們連推帶拽地塞進隊伍里，嘰嘰喳喳的聲浪把樹上的麻雀都驚飛了好幾撥。有拖著鼻涕的小娃娃被姐姐牽著，有半大小子赤著腳從田埂上跑回來，褲腿上還沾著泥。大人們圍在外圈，有人踮著腳往里張望，有人交頭接耳地議論那座憑空變出來的白玉臺，還有幾個老**搬了小板凳坐在樹蔭下，手里拿著鞋底，時不時抬頭瞅一眼。，全村三四百口人，靠種地吃飯。這里出去的人，要么繼續種地，要么去鎮上給人做工，世世代代沒什么兩樣。山里偶爾有修仙者飛過，但從不停留——對凡人來說，修仙是天邊的云，好看，但摸不著。。今天修仙者來了，要收徒弟。收的就是他們家的娃。“要是咱家二狗能被選上，那可就祖墳冒青煙了。”一個黑臉漢子蹲在田埂上，**手上的泥，眼睛直勾勾地盯著測靈臺。“別做夢了，”旁邊一個瘦高個磕了磕煙桿，“你祖墳在哪兒你自己知道嗎？去去去。”，周青鸞翻開名冊，研墨潤筆。趙鐵和孫平站在兩側，維持著秩序。趙鐵扯著嗓子喊：“一個個來，別擠！把手按在臺面上就行，按完就走，別耽擱！”，光著腳，衣裳短了一截，露著半截黑乎乎的肚皮。他怯生生地看看趙鐵，又看看那座發光的白玉臺，手心在褲子上蹭了又蹭。“沒事，把手放上去就行。”趙鐵放低了聲音。，把手掌按在臺面上。。靈紋沒有半點要亮的意思。，搖了搖頭：“下一個。”，似乎沒明白“沒亮”意味著什么。旁邊有人拉了他一把，他才反應過來，低著頭走開了。走了幾步回頭看了一眼那座白玉臺，眼里有一點失落，但很快就被同伴拽去看熱鬧了。，后面畫了一個叉。。一個接一個的孩子把手按在臺面上，靈紋始終沒有亮。偶爾有誰的靈紋閃爍了一下，趙鐵湊上去細看，發現只是臺面本身的靈力波動，不是靈根反應。
十個。二十個。三十個。
周青鸞名冊上的叉畫得越來越順手，墨水都用掉了一截。
隊伍后段，有一小片安靜的區域。
二十一個孩子整整齊齊地站著，沒有擠，沒有鬧。和前面那些嘰嘰喳喳、互相推搡的孩子們不一樣，他們安靜得像是被什么東西收束住了。他們的衣裳大多打著補丁，但都洗得干干凈凈，有人手里還攥著寫了字的小竹片，是學堂里練字用的。
這二十一個孩子，都是學堂的學生。
中云村的學堂不是什么官辦學府，不過是祠堂改的一間破屋子，先生也只有李元一個。村里送孩子去學堂，不是指望他們有多大出息——考功名？那得祖墳冒多大的青煙才輪得到他們村。大多數爹**想法很簡單：識幾個字，將來去鎮上做工不會被人坑；能寫自己的名字，簽契約的時候不用按手印；再往遠了想，萬一哪個孩子天資好，哪天祖墳真的被燒了，真考上了秀才，那全家就不用種地了。
種地太苦了。
春種秋收，看天吃飯。旱了要挑水，澇了要排水，一年到頭面朝黃土背朝天，到頭來交完租子剩下的糧食勉強夠糊口。村里的男人過了四十腰就彎了，女人過了三十手指就糙得像樹皮。誰都不想讓孩子再過這樣的日子。
所以哪怕學堂只能教些最基本的《千字文》，哪怕李先生有時候教著教著就開始念那些聽不懂的口訣，爹娘們還是愿意把孩子送來。識幾個字總是好的。
而那些沒去學堂的孩子，不是不想去，是去不了。
七八歲的娃就得跟著爹娘下地，十歲的丫頭得在家帶弟弟妹妹、喂雞喂豬。家里少了兩個勞力，秋收的時候糧食就得少收幾斗。少收幾斗，冬天就可能揭不開鍋。在活下去面前，識字是一件奢侈的事。
這些事情，學堂里的孩子們都知道。他們自己也大多是要干活的——放學了回去要放牛、割草、挑水。但他們至少每天上午能在祠堂里坐兩個時辰，能跟著李先生念幾句書。和那些一天學都沒上過的孩子比起來，他們已經很走運了。
“先生說了，”栓子對身后的圓臉男孩道，“能坐進學堂的，已經比別人多了一份運氣。多出來的這份運氣，不是拿來搶的，是拿來讓的。”
圓臉男孩似懂非懂地點了點頭。
這些話是今天一早李元在學堂里說的。古道宗的人還沒到，測靈的消息已經傳遍了村子。孩子們坐不住了，一個個躁得像熱鍋上的螞蟻。李元卻和往常一樣，不緊不慢地翻開書，教了一段古文。教完之后合上書，看著下面二十一張按捺不住的小臉，說了那句話。
“能坐進學堂的，已經比別人多了一份運氣。多出來的這份運氣，不是拿來搶的，是拿來讓的。”
他語氣平淡，像是在說今天的天氣不錯。說完就放他們出來了。孩子們到了老槐樹下，自發地站到了隊伍后段，把前面的位置讓給了那些沒上過學堂的孩子。沒有人指揮，沒有人安排，就這么自然而然地排好了。
圓臉男孩踮著腳尖往前看了看：“栓子哥，你說咱學堂的人，能有幾個被測出來？”
栓子沒說話。他望著那座白玉臺，手心里全是汗。
與此同時，老槐樹的另一側，人群外圍，多了一個人。
沒有人注意到他是什么時候來的、從哪兒來的。他就站在幾個老**身后兩步遠的地方，一襲洗得發白的青衫，眉眼溫潤，手里端著一只粗陶碗，碗里是清水。
是李元。
他抿了一口水，目光越過人群，落在測靈臺上。那目光很淡，像一個看熱鬧的閑人。但如果有人仔細看他的眼睛，會發現那雙眼睛里沒有看熱鬧該有的興奮或好奇——什么都沒有。平靜得像一潭死水，又或者像一片深到看不見底的湖。
他站在那里，不聲不響，不悲不喜。偶爾有村民跟他打招呼，他就微微點頭，嘴角掛著一絲恰到好處的溫和笑意。然后繼續看測靈臺，像是在看一場早就知道結局的戲。
隊伍在不斷縮短。
四十個。四十五個。五十個。
周青鸞的筆越來越沉重。她面前的名冊上已經密密麻麻寫滿了名字，每一個名字后面都跟著一個刺眼的叉。沒有一個亮的。連雜靈根的微光都沒有。她的手酸了，心也涼了，嘴里忍不住嘟囔了一句：“我就說吧……”
趙鐵瞪了她一眼，她訕訕地閉了嘴。
孫平站在測靈臺旁，臉上的期待已經被磨得差不多了。他打了個哈欠，揉了揉站酸了的腿，低聲對趙鐵道：“師兄，你說咱這趟是不是白跑了？五十個了，一個都沒有。后面還剩幾個？”
趙鐵看了一眼剩下的人群，粗略估了估：“還有二三十個吧。”
“二三十個……”孫平嘆了口氣，“我看懸。”
王云站在老槐樹的陰影里，負手而立。他的臉上沒有什么表情，但心里確實有些失落。他比任何人都希望中云村能再出一個好苗子，不是因為宗門需要，而是因為一種說不清道不明的東西——如果中云村能再出一個，那他的來處就不再是一個孤例，而是一片真正有靈氣的土地。
但他也知道，靈根本就是萬中無一的東西。蜀國凡人千千萬，有靈根者不足百一。像中云村這樣的小村落，四十年前能出一個玄靈根，已經是祖墳冒青煙中的青煙了。再來一個？那得是祖墳著火才行。
“繼續。”他說。
第五十二個孩子走上臺。靈紋沒亮。
第五十三個。沒亮。
第五十四個。一個拖著鼻涕的小丫頭，手掌按上去的時候測靈盤微微顫了一下，趙鐵眼睛一亮湊上去細看，然后搖了搖頭——只是臺面本身的靈力波動。
隊伍越來越短。老槐樹下的氣氛從熱鬧變成了沉悶，大人們的議論聲也漸漸低了。有人悄悄拽著自家孩子的衣角往回拉，嘴里嘟囔著“算了算了，別上去丟人了”；也有人固執地推著孩子往前擠，眼睛瞪得比測靈石還大，嘴里念叨著“咱家祖上出過舉人，你肯定行”。
學堂的二十一個孩子已經開始往前挪了。排在最末尾的幾十個孩子也在往前擠，場面有些亂。老村長舉著拐杖維持秩序，敲了好幾個想插隊的小子的腦袋：“排隊！說了排隊！再擠誰也別想測！”
周青鸞揉了揉酸痛的手腕，看了一眼剩下的孩子。學堂那幫補丁衣裳的小子丫頭正安安靜靜地往前挪，不擠不搶，和前面那幫野猴子判若兩群人。她忍不住多看了兩眼，然后低頭翻開名冊新的一頁。
“還剩多少個？”她問趙鐵。
趙鐵掃了一眼隊伍：“三十來個吧。”
“三十來個。”周青鸞重復了一遍，語氣里帶著一絲她自己都沒察覺的疲憊，“測完回去我要睡一天。”
孫平在旁邊補了一句：“加我一個。”
就在他們說話的時候，測靈臺前一個剛測完的孩子垂頭喪氣地走開了——第五十八個，雜靈根都沒有，凡體。他的爹娘站在人群外，臉上擠出一絲笑，拍著他的肩膀說“沒事沒事，回家種地一樣過日子”，但笑容底下藏著的失落，誰都看得出來。
王云看著這一幕，心里微微動了一下。四十年前他也是從這里走出去的，那時候來招新的師兄坐在老槐樹下，測了八十多個孩子，測到他的時候眼睛都亮了。他至今記得那個師兄的表情——像是撿到了金子的窮漢。
可惜那樣的表情，今天大概是看不到了。
他搖了搖頭，把這些念想甩開，正要開口讓趙鐵加快速度——
王者走到了測靈臺前。按輩分他得叫王云幺爺爺。
他身后的二十個學堂孩子都安靜下來，連最鬧的圓臉男孩也屏住了呼吸。王者站在白玉臺前，低頭看著臺面上那些密密麻麻的靈紋，手心在褲子上擦了又擦。他的心跳得很快。
“把手放上去就行。”趙鐵溫聲說。這話他今天已經說了五十多遍，語氣已經機械得像一口老鐘，但王者聽在耳朵里還是覺得有點緊張。
他深吸一口氣，把手掌按在了臺面上。
一息。
測靈盤沒有反應。趙鐵正要習慣性地說“下一個”——
靈紋亮了。