成婚當(dāng)日，蓋頭還沒掀，顧長(zhǎng)淵在婚書末尾加了一條。
“三年無所出，自請(qǐng)下堂。”
喜堂上賓客不知，屏風(fēng)后溫慕白掩唇笑了一聲。
她是我嫡姐，也是顧長(zhǎng)淵養(yǎng)在外宅三年的人。
嫁不了，便讓我替嫁。
再拿這一紙婚書，三年期滿送我走。
我在侯府做了兩年零十個(gè)月的主母。
管中饋，理庶務(wù)，替他擋了三回御史**，拿命換過一次邊關(guān)糧草。
還剩兩個(gè)月。
昨**進(jìn)門，身上是溫慕白院中的熏香。
“婉之，日子快到了，早些打算。”
語氣溫和，甚至帶著歉意。
歉意不是給我的。
是怕我走得不體面，耽誤溫慕白進(jìn)門的日子。
我抽出那張婚書，手指點(diǎn)在他親手添的那一行上。
“好，我走。”
……
他松了口氣，肩線微微落下來，像卸了一樁公務(wù)。
“你若需要銀錢，從公賬上支便是，不必為難。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，他便走了。
他走過廊下時(shí)吩咐小廝去外院遞話，聲調(diào)比方才同我說話時(shí)松快許多。
整座侯府的氣都順了。
翌日卯時(shí)，管事劉嬤嬤來正院請(qǐng)示。
往常她問的是今日各院菜單、外頭鋪?zhàn)拥倪M(jìn)項(xiàng)，今日卻站了半晌，才道：“夫人，西院的陳設(shè)侯爺月前便讓內(nèi)務(wù)房預(yù)備著了，這兩日東西齊了，可要先搬進(jìn)去歸置？”
我擱下賬冊(cè)：“我去看看。”
西院在侯府西北角，與正院隔了兩道月洞門，三進(jìn)的院落，正房新漆過，窗紗是溫慕白慣用的秋香色。
妝臺(tái)上擺著一面銅鏡，鏡架是纏枝蓮花樣式。
我認(rèn)得這面鏡子，原在溫府她閨房里，三年前我替嫁時(shí)見過。
劉嬤嬤跟在身后，欲言又止。
我打開妝*，里頭已備好了**首飾，赤金累絲的頭面，鑲了東珠。
我成婚那日，頭面是銀鎏金的，顧長(zhǎng)淵說侯府初立不宜奢靡。
“歸置吧。”我合上*蓋，語氣平穩(wěn)，“讓針線房再趕兩套帳幔，秋香色太沉，換成鵝黃，她怕冷，褥子加一層。”
劉嬤嬤應(yīng)了聲是，抬眼看我的神色，沒看出什么，反倒自己紅了眼眶。
我往回走時(shí)，經(jīng)過中路的花廳，聽見外院小廝傳話，說溫府送了帖子來，請(qǐng)侯爺明日過府一敘。
請(qǐng)?zhí)穆淇睿菧啬桨椎哪赣H，我的嫡母。
當(dāng)年她把我塞進(jìn)花轎時(shí)說，婉之，你姐姐身子不好，受不得委屈，你去侯府做幾年主母，等她養(yǎng)好了，你再回來。你素來懂事，不是嗎？
我素來懂事。
所以我替嫁時(shí)沒鬧，管家時(shí)沒怨，如今要走了，還替他把新人的院子安排妥當(dāng)。
回到正院，丫鬟碧桐正在整理書房，見我進(jìn)來忙讓到一旁。我坐在書案后頭，翻開賬冊(cè)，從頭一筆一筆地盤。
三年的賬目，田莊鋪面、京中產(chǎn)業(yè)、邊關(guān)軍餉周轉(zhuǎn)，侯府從一個(gè)空殼子到如今的家底，全在這一摞賬冊(cè)里。
我做得太好了。
好到他可以毫無后顧之憂地送我走，再迎一個(gè)人進(jìn)來，坐享其成。
碧桐輕聲道：“夫人，該用晚膳了。”
我擱下筆：“去把府中田產(chǎn)地契的副本都調(diào)出來，我要核一遍。”
她愣了一下，沒有多問，轉(zhuǎn)身去了。
入夜后，顧長(zhǎng)淵沒有回正院。
侯府的規(guī)矩是他定的，每月初一十五宿在正房，余下的日子各自便宜。
這三年他守著規(guī)矩，不多一日也不少一日。
第二天一早，我遞了帖子去京中陳記牙行，約了掌柜午后在茶樓見面。
出門前換了身素凈衣裳，沒帶侯府的馬車，只讓碧桐雇了一頂小轎。
牙行陳掌柜是個(gè)精明人，見了我的面先問：“夫人要租宅子還是買宅子？”
“買，”我說，“城南，兩進(jìn)即可，要清凈。”
他報(bào)了幾處，我挑了一處巷子深處的小院，前后兩進(jìn)，帶一個(gè)小花圃，離侯府遠(yuǎn)，離溫府也遠(yuǎn)。
契書當(dāng)日便簽了，用的是我的私房銀子。
嫡母當(dāng)年允我嫁妝三百兩，實(shí)際到手的只有一百二。
余下的，是我這三年管家攢出來的體己，一筆一筆記得清楚，沒動(dòng)過侯府一文公賬。
從茶樓出來時(shí)，天色將暗，長(zhǎng)街上零星幾盞燈籠亮起來。
碧桐掀開轎簾問我是否直接回府，我說回。
轎子行過朱雀街口時(shí)，對(duì)面駛來一輛馬車，車簾半卷，里頭坐著顧長(zhǎng)淵和溫慕白。
溫慕白偏頭在同他說話，笑意盈盈，一只手搭在他小臂上。
他微微側(cè)身聽著，唇角帶著我從未見過的弧度。
轎子一晃而過。
碧桐回頭看了一眼，咬住了唇，沒有出聲。
我放下轎簾，摸了摸袖中那張宅契。
紙是涼的，摩挲著有細(xì)微的粗糲感，比侯府正院那張拔步床踏實(shí)得多。