成婚當日，蓋頭還沒掀，顧長淵在婚書末尾加了一條。

“三年無所出，自請下堂。”

喜堂上賓客不知，屏風后溫慕白掩唇笑了一聲。

她是我嫡姐，也是顧長淵養(yǎng)在外宅三年的人。

嫁不了，便讓我替嫁。

再拿這一紙婚書，三年期滿送我走。

我在侯府做了兩年零十個月的主母。

管中饋，理庶務，替他擋了三回御史**，拿命換過一次邊關糧草。

還剩兩個月。

昨**進門，身上是溫慕白院中的熏香。

“婉之，日子快到了，早些打算。”

語氣溫和，甚至帶著歉意。

歉意不是給我的。

是怕我走得不體面，耽誤溫慕白進門的日子。

我抽出那張婚書，手指點在他親手添的那一行上。

“好，我走。”

......

他松了口氣，肩線微微落下來，像卸了一樁公務。

“你若需要銀錢，從公賬上支便是，不必為難。”

我點了點頭，他便走了。

他走過廊下時吩咐小廝去外院遞話，聲調比方才同我說話時松快許多。

整座侯府的氣都順了。

翌日卯時，管事劉嬤嬤來正院請示。

往常她問的是今日各院菜單、外頭鋪子的進項，今日卻站了半晌，才道：“夫人，西院的陳設侯爺月前便讓內務房預備著了，這兩日東西齊了，可要先搬進去歸置？”

我擱下賬冊：“我去看看。”

西院在侯府西北角，與正院隔了兩道月洞門，三進的院落，正房新漆過，窗紗是溫慕白慣用的秋香色。

妝臺上擺著一面銅鏡，鏡架是纏枝蓮花樣式。

我認得這面鏡子，原在溫府她閨房里，三年前我替嫁時見過。

劉嬤嬤跟在身后，欲言又止。

我打開妝*，里頭已備好了**首飾，赤金累絲的頭面，鑲了東珠。

我成婚那日，頭面是銀鎏金的，顧長淵說侯府初立不宜奢靡。

“歸置吧。”我合上*蓋，語氣平穩(wěn)，“讓針線房再趕兩套帳幔，秋香色太沉，換成鵝黃，她怕冷，褥子加一層。”

劉嬤嬤應了聲是，抬眼看我的神色，沒看出什么，反倒自己紅了眼眶。

我往回走時，經過中路的花廳，聽見外院小廝傳話，說溫府送了帖子來，請侯爺明日過府一敘。

請?zhí)穆淇睿菧啬桨椎哪赣H，我的嫡母。

當年她把我塞進花轎時說，婉之，你姐姐身子不好，受不得委屈，你去侯府做幾年主母，等她養(yǎng)好了，你再回來。你素來懂事，不是嗎？

我素來懂事。

所以我替嫁時沒鬧，管家時沒怨，如今要走了，還替他把新人的院子安排妥當。

回到正院，丫鬟碧桐正在整理書房，見我進來忙讓到一旁。我坐在書案后頭，翻開賬冊，從頭一筆一筆地盤。

三年的賬目，田莊鋪面、京中產業(yè)、邊關軍餉周轉，侯府從一個空殼子到如今的家底，全在這一摞賬冊里。

我做得太好了。

好到他可以毫無后顧之憂地送我走，再迎一個人進來，坐享其成。

碧桐輕聲道：“夫人，該用晚膳了。”

我擱下筆：“去把府中田產地契的副本都調出來，我要核一遍。”

她愣了一下，沒有多問，轉身去了。

入夜后，顧長淵沒有回正院。

侯府的規(guī)矩是他定的，每月初一十五宿在正房，余下的日子各自便宜。

這三年他守著規(guī)矩，不多一日也不少一日。

第二天一早，我遞了帖子去京中陳記牙行，約了掌柜午后在茶樓見面。

出門前換了身素凈衣裳，沒帶侯府的馬車，只讓碧桐雇了一頂小轎。

牙行陳掌柜是個精明人，見了我的面先問：“夫人要租宅子還是買宅子？”

“買，”我說，“城南，兩進即可，要清凈。”

他報了幾處，我挑了一處巷子深處的小院，前后兩進，帶一個小花圃，離侯府遠，離溫府也遠。

契書當日便簽了，用的是我的私房銀子。

嫡母當年允我嫁妝三百兩，實際到手的只有一百二。

余下的，是我這三年管家攢出來的體己，一筆一筆記得清楚，沒動過侯府一文公賬。

從茶樓出來時，天色將暗，長街上零星幾盞燈籠亮起來。

碧桐掀開轎簾問我是否直接回府，我說回。

轎子行過朱雀街口時，對面駛來一輛馬車，車簾半卷，里頭坐著顧長淵和溫慕白。

溫慕白偏頭在同他說話，笑意盈盈，一只手搭在他小臂上。

他微微側身聽著，唇角帶著我從未見過的弧度。

轎子一晃而過。

碧桐回頭看了一眼，咬住了唇，沒有出聲。

我放下轎簾，摸了摸袖中那張宅契。

紙是涼的，摩挲著有細微的粗糲感，比侯府正院那張拔步床踏實得多。