女官**前一晚，府中忽然傳來噩耗。
爹娘和養妹突發惡疾。
一夜之間，三人接連喪命。
滿京嘩然，大家都同情我在最關鍵的時刻，還得承受滅門打擊。
卻沒人知道。
只因養妹不愿嫁給惡名滿城的九千歲，又舍不得潑天的富貴。
于是聯合爹娘策劃了這場假死騙局。
這樣既能卷走全部聘禮，又能順理成章將婚事推給我。
待一切塵埃落定，他們再“死而復生”。
而養妹做夢也沒想到。
她這輩子最想要的榮華富貴，最后竟會被她親手送到我手里。
我不哭不鬧，乖乖接了圣旨。
轉頭便紅著眼跪在皇帝面前。
“臣女愿意替妹妹嫁給九千歲。”
“還請陛下將我家人的尸首送去城外焚埋，以免疫病擴散害人。”
……
女官**前一晚，整個掖庭早早便熄了燈。
我坐在案前，接著微弱的燭火看書。
即使指尖凍得發白，也絲毫沒有停頓。
一旦成功入選，我便有官職傍身，還能脫離謝家自立門戶。
從此拿著**的俸祿，往后再也不會被輕易拿捏……
剛寫完最后一個字，教養的嬤嬤便匆匆推開門，表情凝重地走到我面前。
“謝晚棠，你爹娘和妹妹突發惡疾，沒能挺過去。”
“你……明日先去料理后事吧。”
屋內其他人朝我看來。
眼神有同情，還有掩不住的慶幸。
只有我在心里冷笑。
半個月前，皇帝下旨賜婚養妹謝明珠和宦官暮遲。
可暮遲是什么人。
傳聞中，心狠手辣，**不眨眼，曾克死過三任妻子的九千歲。
謝明珠不愿嫁給一個掛有克妻名頭的太監，可她舍不得下聘的金銀珠寶。
爹娘也舍不得她委屈。
當晚我就聽到她們密謀。
決定重金去求假死藥，上演一場假死戲，讓我替嫁。
只等三日后藥效結束，一切塵埃落定，再現身。
次日清晨。
其他人紛紛起身梳洗，準備參加**。
唯獨我逆著人流，一步步往宮外走。
剛到謝府門前，我就看見外頭圍滿了人。
府中的老管事一見我，立刻迎了上來。
“大小姐，您總算回來了。”
他偷偷瞥了眼門前那群侍衛，壓低了聲音。
“千歲大人先前送來的聘禮，全不見了！”
“如今千歲府的人親自上門，正等著您能給個說法。”
聽完，我只覺心口一沉。
我早該想到。
他們既然決定用我填坑，又怎么會給我留下退路。
不過，還真是夠絕情的。
不等我開口，為首的侍衛已經大步走到我面前，朝我拱手。
“屬下連英，今日奉命前來。”
“昨夜府上突遭變故，千歲大人也很痛惜。”
“只是當初大人下聘足有黃金萬兩，如今二小姐已去，這婚……”
他沒有再說。
可我已經聽明白了。
若我拿不出這萬兩黃金，便只能認下這門婚事。
除非圣上改變主意。
否則哪怕我不愿。
這婚，我也得嫁。
圍觀的街坊聽了，向我投來的目光充滿憐憫。
“真是造孽。”
“聽說謝小姐今天本來要去參加女官**，偏偏撞上這檔事。”
“眼瞧著就要熬出頭了，誰能想到全府只剩她一人，這讓她怎么撐得住……”
我靜靜聽著，心底沒有一絲波瀾。
面上卻恰到好處的紅了眼，活脫脫一副剛遭逢大變的可憐模樣。
只有我自己明白。
從頭到尾，這都只是謝明珠和爹娘設下的騙局。
他們想切斷我所有的退路，逼我乖乖就范。
既想要榮華富貴，又不愿付出代價。
這世間，哪有這么好的事？
我掐緊指尖，朝著面前人低頭。
裝作強忍悲意的痛苦模樣，聲音都染上哭腔。
“我明白了。”
“還勞煩連侍衛帶我入宮，將婚事更改一事稟明陛下。”
“關于我家人的身后事，我也有話和陛下商議。”