共解百姓苦------------------------------------------，繞著兩人交握的指尖打了個旋。蘇知予指尖的熱度還未褪去，被沈硯辭牽著往翰林院走，袖口沾的墨香混著花香，在風里散得溫柔。，就見掌院學士侯謙立在廊下，眉頭擰成川字，見著二人，忙上前拱手：“沈大人，蘇大人，可算尋著二位了”，替蘇知予理了理被風吹亂的袍角，才抬眼看向侯謙：“侯學士，何事如此著急？是江南急遞”侯謙側身讓開一步，將手中一封火漆封口的文書遞過來，“方才驛卒快馬送到，除了二位，誰都不敢拆，文書里說，江南句容縣的堤壩，還是塌了一處”，伸手接過文書，指尖觸到封皮的涼意，竟比御書房的青磚還要刺骨，火漆印著江南巡撫的官印，他指尖用力，火漆應聲而落，展開宣紙，寥寥數行字，看得人指尖發顫。“句容縣西堤潰口三丈，淹沒良田千頃，更離奇的是”侯謙壓低了聲音，目光掃過四周，確定無旁人后才道“潰口處的堤石，被人鑿了孔洞，里面還塞了引火的硫磺硝石，像是有人故意為之”，掃過一眼，眼底的溫柔瞬間褪去，只剩冷冽。他將文書折起，收入袖中“李閣老的手筆？不好說”侯謙搖了搖頭，“句容縣的知縣，是李閣老的遠房侄孫，但潰堤的消息傳來，他竟第一時間遞了辭呈，連夜帶著家眷跑了”：“跑了？分明是做賊心虛不止如此”侯謙又道，“江南鹽運司的賬冊，昨日被人偷了，巡撫衙門的人追了一路，只在江邊撈到半本被水泡爛的賬冊，上面的字跡，依稀能看出是鹽運司的進項，其中幾筆大額銀兩，標注的去向是“修堤”，抬眼看向蘇知予：“看來，這春汛的案子，不是簡單的克扣糧餉，是有人借修堤之名，行**之實，事敗后又毀堤滅跡”，眼底滿是堅定：“句容縣的百姓還在水里，我們不能等自然不能等”沈硯辭轉身，對侯謙道，“侯學士，煩請你即刻擬一道折子，稟明句容縣實情，請求陛下準我們二人前往江南查案，另外，調閱戶部近三年撥給江南修堤、鹽運的所有賬冊，封存入庫，不許任何人觸碰是”侯謙應聲，轉身便往值房去。，陽光落在他的眉峰上，勾勒出冷硬的輪廓，卻在看向自己時，又柔和了幾分。
“江南路遠，且此案牽涉李閣老，怕是兇險”蘇知予輕聲道。
沈硯辭抬手，輕輕拂去他發間沾的一片花瓣，指尖溫熱：“有我在，便不會讓你涉險”
話音剛落，就見小吏匆匆跑來，手里捧著一封明黃的圣旨：“沈大人，蘇大人，陛下圣旨到！”
二人忙整理衣冠，跪地接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：句容縣堤潰民危，案情蹊蹺，特命沈硯辭、蘇知予為欽差，即刻前往江南，徹查修堤**、潰堤緣由一案，著江南巡撫衙門、按察使司全力配合，凡阻撓查案者，先斬后奏！欽此”
“臣，接旨！”
二人起身，接過圣旨，對視一眼，都從對方眼中看到了決心。
“收拾行囊，半個時辰后，午門匯合”沈硯辭將圣旨收入懷中，對蘇知予道。
蘇知予點了點頭：“好”
半個時辰后，午門外，兩匹駿馬整裝待發，沈硯辭翻身上馬，伸手向蘇知予遞去：“上來”
蘇知予一愣：“二人同乘？”
“江南路途遠，快馬加鞭，同乘能省些力氣”沈硯辭唇角微揚，指尖依舊伸著。
蘇知予不再推辭，伸手搭上他的手，借著力道翻身上馬，坐在他身前，沈硯辭攬住他的腰，韁繩一揚，駿馬嘶鳴一聲，踏塵而去。
身后的京城漸漸遠去，前路是茫茫江南水色，蘇知予靠在沈硯辭懷中，聽著他沉穩的心跳，心頭安定。
行至半路，驛站遞來急報，說是江南按察使江臨，在前往句容縣查勘潰堤現場時，遇襲墜馬，生死未卜。
沈硯辭勒住馬，眼底的寒意更甚：“看來，有人不想我們查下去”
蘇知予攥緊了手中的折扇，扇骨硌得掌心生疼：“江按察使是出了名的清官，他遇襲，定是觸到了對方的痛處”
“先去鎮江府，江臨現在被安置在鎮江府衙”沈硯辭調轉馬頭，朝著鎮江府的方向疾馳，“查清他遇襲的緣由，便是破局的關鍵”
駿馬踏過青石板路，濺起一路塵土。風里傳來遠處的雨聲，像是江南的百姓，在低聲哭泣。
蘇知予回頭，看向京城的方向，又看向身側的沈硯辭，輕聲道：“這案子，我們定能查個水落石出”
沈硯辭低頭，下巴抵在他的發頂，聲音溫柔卻堅定：“嗯，定能”
雨漸漸下了起來，打濕了二人的衣袍，卻澆不滅心頭的火光。前路漫漫，險象環生，但只要二人并肩，便無懼風雨。