借籠------------------------------------------：借籠，轉瞬即逝。，靈獸的糞便還是那么多，管事李長貴的白眼還是那么勤快。，是蘇牧。，他每晚都去**石室修煉。禁制被他“修補”過——表面完好無損，實則只擋外人，擋不住他。。，在丹田中盤根錯節，像一棵小樹的根系，貪婪地汲取著蘇牧血肉中的養分。然后，那些根須往上蔓延，在丹田中心匯聚成一個微小的……芽苞。。，破土的時候，籠子會疼。“疼”了——不是他的疼，是籠壁在顫動。每當他在石室中修煉，周圍的空氣就會微微震顫，像一頭沉睡的巨獸在夢中翻了個身。。，是不敢。，破土會引發籠壁的劇烈反應，動靜太大，會招來真正的麻煩。他需要找一個合適的時機，一個……萬眾矚目的時機。，就是那個時機。——
三月十五，晴。
天衡宗演武場，旌旗獵獵，人聲鼎沸。
這是每年一度的宗門小比，內門弟子之間的較量。勝者揚名，敗者落寞，但無論勝負，都是宗門弟子茶余飯后的談資。
演武場四周搭起了層層看臺，內門弟子、外門弟子、雜役弟子，按身份高低落座。最前方的**臺上，幾位長老端坐其上，神情淡然。
而蘇牧，被安排在最角落的觀禮區。
是的，觀禮區。不是參賽區，是給那些連參賽資格都沒有的人“看熱鬧”的地方。
蘇牧坐在角落里，穿著雜役弟子灰撲撲的舊袍子，臉上掛著慣常的憨厚笑容。他看起來和三個月前一模一樣——瘦了一些，但笑容沒變，眼神也沒變。
周圍幾個雜役弟子偷偷打量他，眼神里帶著幾分同情。
“那個就是蘇牧？齊云峰曾經的天才？”
“什么天才，靈根都被人抽走了，現在就是個廢物。”
“聽說他以前還是趙師兄的師弟？”
“師弟有什么用？趙師兄現在是筑基四層，他呢？連靈氣都感應不到。”
竊竊私語像**一樣嗡嗡作響。蘇牧充耳不聞，只是安靜地坐著，目光落在演武臺中央。
那里站著一個人。
二十歲上下，身穿錦繡白袍，腰懸長劍，面容俊朗，氣質出塵。正是齊云峰首徒——趙玄。
三個月前，他當眾抽走蘇牧的靈根，面不改色。
三個月后，他站在演武臺上，萬眾矚目。
“蘇師弟。”
趙玄的聲音忽然響起。
演武場安靜了一瞬，所有人的目光都轉向角落。
趙玄站在臺上，微微仰頭，居高臨下地望著蘇牧，嘴角噙著一抹淡淡的笑。
“三年不見，師弟風采依舊啊。”
蘇牧抬起頭，臉上是標準的憨厚笑容。
“趙師兄謬贊，師弟如今不過是靈獸園鏟糞的廢物，哪里有什么風采。”
周圍響起一陣哄笑。
趙玄也笑了，笑得很溫和，很真誠。
“師弟何必妄自菲薄？雖然你失去了靈根，但你我畢竟是同門師兄弟。宗門小比是盛事，師兄特意給你爭取了觀禮資格，你可得好好看看。”
他頓了頓，語氣忽然變得“關切”起來。
“對了，師弟，你在靈獸園待了快半年了吧？有沒有想好以后怎么辦？師兄聽說靈獸園的管事對你頗為照顧，若是缺衣少食，師兄可以——”
“趙師兄。”
蘇牧打斷了他，聲音不大，卻很清晰。
“師弟多謝師兄好意。不過師弟覺得，靈獸園挺好的，糞鏟著踏實。”
他笑了笑，笑容憨厚得像一只狗。
“就是有時候臭了點。”
哄笑聲更大了。
趙玄的笑容僵了一瞬，但很快恢復如常。
“師弟能這么想就好。”他點點頭，“那師兄就放心了。”
他轉身，不再看蘇牧，仿佛這只是一件微不足道的小事。
但蘇牧注意到，趙玄轉身的那一刻，眼底深處閃過一絲陰冷的光。
——
小比正式開始。
第一輪，十六進八。
趙玄作為種子選手，直接輪空，在臺下悠閑地看著其他師兄弟廝殺。
蘇牧也在看，但他看的不是比賽，是……籠壁。
三個月來，他的“籠眼”越來越敏銳。他能清晰地看見演武場上空的籠壁紋路，也能看見每個參賽弟子丹田里的靈根標記。
那些靈根標記像一條條細線，連通著他們的丹田和上方的籠壁。修煉越強，細線越粗，籠壁越亮。
而籠壁，也在他們身上壓得越緊。
蘇牧忽然明白了“靈根是籠之鎖”的含義——靈根不僅是標記，更是鎖鏈。修煉者以為自己在變強，實際上是在把自己鎖得越來越緊。
飛升之后，就是徹底成為籠中囚徒。
趙玄身上的鎖鏈，比在場任何人都粗。
因為他的靈根，是從蘇牧身上奪走的。
蘇牧收回目光，嘴角微微上揚。
難怪他進步這么快。奪來的靈根和本體的契合度不高，鎖鏈雖然粗，但不夠穩定。像一把太緊的弓弦，隨時可能崩斷。
有意思。
——
第三輪，八進四。
趙玄終于上場了。
他的對手是另一位內門弟子，筑基三層，實力不弱。但趙玄只用了三劍，就將對方打下演武臺。
“趙師兄威武！”
“筑基四層就是不一樣，簡直是碾壓！”
“那還用說？趙師兄可是宗主親傳，未來齊云峰的峰主！”
歡呼聲震天。
趙玄站在臺上，劍尖斜指地面，意氣風發。
忽然，他轉過頭，再次望向角落里的蘇牧。
“蘇師弟。”
他的聲音不大，但演武場很安靜，所有人都聽得清清楚楚。
“師兄忽然想起來，師弟以前也是劍道高手。雖說靈根沒了，但劍法應該還在吧？”
蘇牧抬起頭，臉上是疑惑的表情。
“師兄這話什么意思？”
趙玄笑了笑，笑得很溫和。
“沒什么，就是覺得師弟在靈獸園鏟糞太委屈了。師兄有個提議——”
他抬起劍，指向蘇牧。
“師弟，要不要上來，和師兄切磋一場？”
演武場瞬間炸鍋。
“什么？讓一個廢物和趙師兄打？”
“瘋了不成？趙師兄一劍就能殺了他！”
“不對，這是在羞辱他！讓廢物上臺被碾壓，讓所有人都看看得罪趙師兄的下場！”
“嘖嘖嘖，趙師兄這招太狠了……”
竊竊私語此起彼伏。
**臺上，幾位長老皺起眉頭，但沒有出聲制止。他們顯然也樂得看這場“好戲”。
趙玄站在臺上，劍尖直指蘇牧，眼神溫和得像在關愛一只落魄的小狗。
“師弟別怕，師兄會手下留情的。”他說，“畢竟，你我師兄弟一場。”
角落里，蘇牧慢慢站起身。
他的臉上還是那副憨厚的表情，但眼底深處，有什么東西在燃燒。
“趙師兄既然開口，師弟怎敢不從？”
他一步一步走向演武臺。
人群自動讓開一條道。
所有人的目光都落在他身上——有人嘲諷，有人同情，有人等著看好戲。
蘇牧充耳不聞。
他走到臺下，輕輕一躍，站上了演武臺。
趙玄看著他，眼底的笑意更濃了。
“師弟，請。”
他抬起劍，劍芒吞吐，筑基四層的氣勢如山岳般壓向蘇牧。
這氣勢足以讓煉氣期的弟子雙腿發軟。
但蘇牧站在那里，一動不動。
他的臉上還是那副憨厚的表情，但他的眼睛……
那雙眼睛里沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種說不清道不明的……平靜。
像在看一只螻蟻。
趙玄眉頭微皺。
“師弟，發什么愣？拔劍啊。”
蘇牧搖搖頭。
“師兄，師弟不用劍。”
“那你用什么？”
蘇牧抬起頭，沖他笑了笑。
那笑容憨厚、溫和、毫無攻擊性。
但趙玄卻忽然感覺到一陣寒意。
“師弟只用手。”蘇牧說。
然后——
他伸出手，輕輕拍向趙玄。
這一掌看似軟綿綿的，沒有任何力道。
但就在手掌觸及趙玄劍芒的那一刻——
“嗡——”
一道無形的波紋從蘇牧掌心擴散開來。
那是籠壁的震顫。
趙玄的劍芒觸碰到波紋的瞬間，就像撞上了一堵無形的墻，然后——
“砰！”
一道更猛烈的力量從“墻”上彈回，不是反彈，是放大。
趙玄的劍芒被放大了一倍，然后原封不動地砸回他自己身上！
“噗——”
趙玄噴出一口鮮血，整個人像斷線的風箏一樣倒飛出去，重重砸在十丈外的地上。
演武場，死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著這一幕。
蘇牧站在臺上，收回手掌，臉上還是那副憨厚的笑容。
“師兄，承讓了。”
他的聲音很輕，但每個人都聽得清清楚楚。
“師弟這一招，叫借籠。”
他抬起頭，望向**臺上臉色驟變的幾位長老，笑容更深了。
“借籠反彈，師兄覺得如何？”
他偏過頭，看向倒在地上的趙玄，眼底深處，是徹骨的冰冷。
“這籠子挺好看的，可惜了。”
——
“可惜什么？”有人小聲問。
沒人回答。
但所有人都看見了——
蘇牧剛才那一掌，籠壁在他掌心顫抖。
而現在，籠壁上出現了一道細細的裂紋。
那道裂紋正在緩緩蔓延，向著整個演武場上空的穹頂擴散。
像一頭沉睡的巨獸，終于被驚醒了。