一宿“十年”墨初成------------------------------------------，似乎終于被扔進了一顆不一樣的石子。，而投石子的人，已消失在潮濕的晨霧里。，發出輕微而規律的“篤篤”聲，與樓下街市漸漸蘇醒的嘈雜形成某種奇異的韻律。——蘇靜婉捧出那塊丑陋“墨錠”時，臉上那種近乎虔誠的恭敬，與眼底深藏的、冰層下暗流般的沉靜。，柳氏那瞬間扭曲、如同吞了**般的表情。“爺，車備好了。”墨竹悄無聲息地出現在門邊，低聲道。“嗯”了一聲，起身，玄色織銀線的錦袍下擺劃過一道流利的弧度。，而是走到窗邊，再次看向蘇靜婉消失的街角。，那處空空如也，只有幾個挑著擔子的菜販慢悠悠走過，留下幾片濕漉漉的菜葉。“走吧。”他收回目光，語氣聽不出情緒。，城西破廟方向，蘇靜婉正憑著記憶，深一腳淺一腳地朝著更偏僻的巷弄走去。，那絲暖意始終未曾散去，像一盞微弱的引路燈。，一陣陣襲來，胃里空得發慌，喉嚨干得冒煙。，都踩在昨夜的雨水和虛浮的泥濘上，發出輕微的“吧唧”聲。，需要食物，需要最基本的生存物資。
而這一切，都需要錢。
念頭剛起，腦海中那片灰霧便微微蕩漾，那個簡陋的茅草屋界面再次浮現。
除了之前顯示的信息，下方多了一個閃爍著微光的、銅錢形狀的圖標，旁邊標注著點金商鋪。
蘇靜婉心念一動，意識觸碰上去。
界面切換，出現了琳瑯滿目但畫風簡陋的“商品”列表，大多呈灰色鎖定狀態。
唯有最上方一欄，標著“初始福利”的選項亮著，里面只有兩樣東西：一小串畫著的銅錢（標注：100文），和一個看起來硬邦邦的、畫著奇怪紋路的圓餅（標注：飽腹三日·粗糧餅）。
兌換價格：10功德。
正好是她完成第一個任務所得。
幾乎沒有任何猶豫。
尊嚴在饑餓與寒冷面前，暫時退居二線。
她集中意念，選擇了兌換。
掌心微微一熱，那絲暖意驟然明顯。
下一刻，手里沉甸甸地多了一小串用麻繩穿好的銅錢，以及一個用油紙半包著的、觸感粗糙堅硬的餅子。
銅錢冰涼，邊緣有些硌手，散發著淡淡的金屬銹味。
餅子則傳來樸實的谷物香氣，雖然粗糙，卻在此刻足以勾出最原始的食欲。
真實的觸感讓她一直懸著的心，終于落下了一半。
她數出十個銅錢，將剩下的九十文和餅子仔細塞進懷里最貼身的暗袋。
然后，她拐進一條稍顯熱鬧的巷子，找到一家門臉狹小、招牌都快掉漆的“順意客棧”。
客棧門口潑著臟水，空氣中彌漫著一股汗味、霉味和廉價飯菜混合的氣息。
“住宿。”蘇靜婉走到柜臺前，聲音因為干渴而有些沙啞。
柜臺后打著瞌睡的掌柜抬起眼皮，掃了她一眼。
一個面色蒼白、衣衫陳舊濕污的年輕女子，沒什么油水。
他懶洋洋地伸出三根手指：“大通鋪，二十文一晚，單鋪十文。”
“一晚。”蘇靜婉遞過去十枚銅錢，指尖因為用力而微微發白。
這是她計算好的，必須留下至少八十文以備不時之需。
掌柜掂了掂錢，扔過來一塊發黑的木牌：“天字柒號房，最里邊靠墻那個鋪。”
所謂的“天字柒號”不過是后院一間低矮的棚屋，里面密密麻麻排著十幾個鋪位，大多躺著些面黃肌瘦、做短工打扮的男人。
空氣渾濁不堪，鼾聲、磨牙聲、咳嗽聲此起彼伏。
蘇靜婉的到來引來幾道渾濁的打量目光，但她恍若未覺，徑直走到最角落那個散發著淡淡尿騷味的鋪位。
她沒有立刻坐下，而是先走到客棧后院的水井邊，用轆轤打上半桶冰冷刺骨的井水，就著桶邊，將手和臉狠狠洗了幾遍。
冰水刺激得皮膚生疼，卻也讓她更加清醒。
然后，她才回到鋪位，背靠著冰冷潮濕的土墻坐下，從懷里掏出那個粗糧餅。
餅子很硬，粗糙得拉嗓子，嚼得腮幫子發酸。
但她吃得很慢，很珍惜，每一口都充分咀嚼，混合著微澀的井水咽下。
溫熱的食物落入空蕩冰涼的胃袋，帶來一種近乎幸福的充實感，驅散了些許寒意。
她將餅子吃掉一半，仔細包好剩下的，重新貼身放好。
窗外天色漸暗，棚屋里點起了昏暗的油燈，光線搖曳，將人影拉得忽長忽短。
蘇靜婉和衣躺在硬邦邦的鋪位上，身下草席粗糙，硌得人生疼。
她閉上眼睛，不是為了睡覺，而是將全部心神集中在腦海中的那片灰霧，以及那座茅草屋。
“進入……墨韻時空。”她在心中默念。
意識仿佛穿過了一層冰涼的水膜，輕微的眩暈感過后，身體一輕。
再“睜眼”時，周遭環境已然不同。
她站在一座低矮的茅草屋內。
屋子不大，但相較于系統主界面那座“瀕臨坍塌”的，這里明顯堅固整潔許多。
墻壁是夯實的土墻，地面平整。
屋內陳設簡陋卻齊全：靠墻立著石臼、鐵臼，中間一張寬大的木案，上面擺放著幾個大小不一的陶碗、銅缽、木模，還有一些她叫不上名字但形態各異的工具——像是不同形狀的刮刀、錘子、細篩。
空氣中彌漫著一種干燥的、混合了塵土與某種淡淡腥氣的味道。
她推開虛掩的木門，門外并非想象中的山水，而是一片混沌的、緩緩流動的灰色濃霧，觸手冰涼，帶著隔絕一切的虛無感。
只有茅屋周圍大約十步見方的范圍是清晰的，再往外，便是不可踏足的迷霧。
一個半透明的、散發著微光的面板自動浮現在她眼前：
墨韻時空（基礎權限）
當前時間流速比：1：30（外界1時辰=空間內30時辰）
空間資源：基礎制墨工具（已綁定），松煙（初始存量），鹿角膠（初始存量），清水（無限）
提示：請宿主善用時間，提升技藝。
空間內物品除制成品外，不可帶出。
1：30！
蘇靜婉的心臟猛地一跳。
外界一夜，按四個時辰算，這里便是漫長的120個時辰，整整十天！
巨大的驚喜之后，是迫在眉睫的壓力。時間寶貴，一刻都不能浪費。
她深吸一口氣——這里的空氣似乎格外清冽——走到木案前。
案上放著幾個敞口的陶罐，里面分別是細膩如塵的黑色松煙、幾塊暗**的鹿角膠，還有一個盛滿清澈水的陶甕。
父親留下的那些被泥水泡過的舊書內容，此刻無比清晰地浮現在她腦海。
尤其是其中一本不起眼的雜記里，關于“雪梅浸露墨”的零星記載：“古法松煙，以鹿角膠合之，添白芨、丁香少許，可增其固，佐以梅花雪水浸陳皮，冷香自生……”
白芨固形，丁香定香，梅花雪水與陳皮……那是冷香與清冽的來源。
但父親筆記中也批注：“此方膠煙比例難控，火候稍有差池則脆裂或滯筆，香亦易散，近世已無佳品。”
近世無佳品，不代表不能有。
蘇靜婉挽起袖子，露出纖細卻因為干過粗活而并不柔嫩的手腕。
她先用清水仔細洗凈所有工具，然后開始第一次嘗試。
取松煙一小份，置于石臼。
加入預先浸泡軟化、切成小塊的鹿角膠。
開始研磨、捶打。
這是最基礎的“和膠”。
力度、時間、膠與煙的比例，都至關重要。
起初，不是膠多煙膩，就是煙多膠少，碎裂不成形。
或是捶打不均，結出顆粒。
她并不氣餒，將失敗的半成品清理掉，繼續。
每一次失敗，她都仔細回憶觸感、氣味、形態的變化，在心中默默記錄調整。
時間在這里仿佛失去了刻度。
只有茅屋外那永恒流動的灰霧，和她不斷重復的動作。
不知經歷了多少次失敗，她終于得到了一塊勉強成型、顏色均勻、質地緊密的墨胚。
但這只是第一步。
接下來是“添香”。
她空間里沒有白芨、丁香，更無梅花雪水。
但她有系統提供的清水，和……記憶。
她將目光投向那片灰霧。
系統商城是鎖定的，但似乎鼓勵“就地取材”？
她嘗試著，集中意念，想著父親筆記中提過的一些常見草藥形狀與氣味。
奇妙的是，當她強烈回憶某種植物特性時，灰霧邊緣，偶爾會凝聚出一絲微弱的光點，如果那“特性”符合制墨的某種“理”（比如固形、增香、防腐），光點便會緩緩飄入清晰區域，化作一小撮對應的干燥藥草粉末，落入她手邊的陶碗。
量極少，且每一次都耗費她大量心神。
她明白了。
這不是憑空造物，而是系統對她“學識理解”的一種有限反饋。
理解得越深、越契合“制墨之理”，能引動的“材料”就越純粹。
于是，她不再盲目試驗，而是先閉目冥思，梳理記憶中關于墨、關于膠、關于香料藥性的所有知識，推演它們組合的邏輯。
然后才動手，用那些微薄的“反饋”材料，進行極其精細的配比調整。
加一點“固形”反饋的粉末，墨錠更堅實；添一絲“清熱”反饋的碎末，膠的燥性似乎被中和；再融入一縷“芳香”引動的極細干花粉……
她完全沉浸在了這種探索與創造中。
忘記了饑餓，忘記了疲憊，甚至忘記了時間。
只有手中的墨胚在不斷變化，從生澀到圓融，從氣味混雜到漸漸凝聚出一種獨特的、冷冽而持久的底蘊。
當她終于用盡最后一點心神，成功將三錠墨定型，放入木模壓實，再小心翼翼取出，攤放在木案上陰干時，一股清幽冷冽、宛如雪后初綻梅花的香氣，悄然彌漫在茅草屋中。
墨錠烏黑瑩潤，表面光滑如鏡，映出她沾著些許煙灰卻目光灼亮的臉龐。
幾乎在同時，一股強烈的疲憊感如同山岳般壓來。意識被輕輕彈出。
蘇靜婉猛地睜開眼，棚屋的昏暗與渾濁空氣涌入感官。
窗外透進熹微的晨光。
她渾身酸軟，尤其是手臂和肩膀，如同真的勞作了十數日。
但掌心，卻真實地躺著三錠用客棧粗紙仔細包好的墨錠。
紙張邊緣，已然浸染出一點烏黑的光澤。
她悄悄解開一點油紙，那縷熟悉的冷梅香幽幽鉆出，讓她干澀的眼睛里終于漾起一絲真實的、明亮的笑意。
她迅速起身，將墨錠藏入懷中，與剩下的銅錢放在一起。
然后整理了一下皺巴巴的衣裙，捋順頭發，低著頭快步走出這間容納了她一夜的“天字柒號房”，也走出了這家廉價的客棧。
清晨的市井正在蘇醒，各種叫賣聲、車馬聲漸起。
她匯入早起謀生的人流，身影很快消失在街角。
“聞香閣”雅間，早茶已備好。精致的蟹殼黃，清透的碧螺春。
謝瀟安聽著墨竹低聲的回報：“……昨夜宿在西城‘順意客棧’大通鋪，十文錢。天未亮便退房離開，方向……像是往西市那片去了。屬下已讓人遠遠跟著。”
“破廟，攔轎，大通鋪。”謝瀟安端起青瓷茶盞，氤氳的熱氣模糊了他俊美卻帶著幾分疏離的眉眼，“我這位前嫂子，落腳之處一次比一次……別致。”
這時，茶樓掌柜王守財親自端著一碟新出鍋的點心，笑呵呵地進來添茶。
他是個圓滑的生意人，見東家在此，自然殷勤。
“謝二爺，您嘗嘗這新來的廚子做的荷花酥……哎喲，瞧我這記性，光顧著說點心。”他放下碟子，像是忽然想起什么，隨口閑聊道：“說來也是怪事一樁。昨兒個打烊前，來了位小娘子，瞧著面生，模樣是清秀齊整，就是落魄些，一身衣裳半濕不干的，還帶著股……呃，像是廟里的香灰味兒。硬是問咱們店里有沒有抄書、縫補的零活可做，說是家里遭了災，來京城投親不遇，急需幾個錢吃飯落腳。唉，這年頭，一個單身女子，也難。”
謝瀟安端著茶盞的手幾不**地頓了一下。
香灰味兒？
投親不遇？
他面上不動聲色，只“嗯”了一聲，表示聽見了。
王守財察言觀色，見東家沒有不耐，又絮叨了幾句“世道不易”之類的話，便識趣地退下了。
雅間內重新安靜下來。
謝瀟安放下茶盞，指尖在光滑的桌面上輕輕劃過。
墨竹垂手靜立，等待吩咐。
片刻，謝瀟安起身，玄色衣擺拂過椅面。
“備車，去西市。”他語氣平淡，仿佛只是尋常出游，“筆墨鋪子該進些新貨了。順便……”他走到門邊，略一停頓，聲音里帶上一絲極淡的、玩味的笑意，“留意一下，市集上有沒**賣什么……新奇玩意兒的生面孔。”
他邁步下樓，晨光落在他肩頭，那笑意卻未達眼底深處。
西市魚龍混雜，是京城最大的雜貨與原料交易地。
一個身無分文、急需用錢的女子，若真制出了什么不尋常的墨錠，她會去哪里，用什么方式，換取第一桶金呢？
他很好奇。