李遠走到地圖前，手指直接按在己吾的位置。

“去陳留，別人會盯著。去酸棗，袁紹會盯著，袁術會盯著，張邈會盯著，董卓的人也會盯著。”

“主公現在要兵沒兵，要糧沒糧，要地盤沒地盤。往大城一坐，看著威風，實則就是把自己擺上案板。”

曹操臉色一沉。

“照你這么說，我曹操便只配躲在小縣？”

李遠抬頭。

“不是只配，是只該。”

曹操眼角一跳。

帳中將領一個個屏住呼吸。

來了。

這小子又要開始了。

李遠一點都不客氣。

“主公現在最要命的毛病，就是死要面子活受罪。”

曹操的手按住劍。

“李遠。”

李遠像沒看見。

“你總覺得起兵就得轟轟烈烈，落腳就得大城高門，旁人一看，哎呀，曹孟德真英雄，真有排面。”

“可排面能擋騎兵嗎？排面能讓新兵不跑嗎？排面能把空糧倉填滿嗎？”

“主公，咱們窮。”

曹操臉黑了。

李遠繼續補刀。

“窮就要有窮的活法。別老想著穿錦衣坐大堂。現在咱們最該干的，是找個沒人搶的小地方，把糧種出來，把人練出來，把坑填上。”

曹洪怒道：“那己吾有什么好？”

李遠豎起一根手指。

“第一，遠離戰火中心。”

“董卓在西，到時候諸侯會盟多半在酸棗一帶，熱鬧歸熱鬧，刀也多。己吾偏一點，沒人一上來就跟咱們拼命。”

第二根手指豎起。

“第二，流民必經。”

“洛陽一亂，周邊百姓會往東、往南逃。大城關門自保，豪族嫌棄流民吃糧，別人不收，咱們收。青壯補兵，老弱開荒，婦人紡織做飯。只要管住，不讓他們亂，流民不是累贅，是本錢。”

第三根手指豎起。

“第三，田地。”

“己吾地雖不大，卻能屯田。現在搶糧只能搶一時，種糧才能吃一年。主公若想日后打董卓、爭天下，先問問明年春天鍋里煮什么。”

帳中再次安靜。

曹仁盯著地圖，緩緩點頭。

“若以根基論，己吾確比酸棗穩。”

李典也道：“小縣不顯眼，便于積蓄。若能收攏流民，數月之后，兵糧皆可見效。”

曹洪還是不甘心。

“可名聲呢？別人都在會盟，主公窩在己吾，豈不落人之后？”

李遠看了他一眼。

“曹洪將軍，你散盡家財助主公起兵，我敬你忠義。但你現在最該心疼的不是名聲，是你那些錢能撐幾天。”

曹洪臉色一變。

李遠毫不留情。

“名聲這種東西，活著才有用。死了，別人給你寫一百篇檄文，你也看不見。”

曹洪氣得臉紅，卻說不出話。

曹操看向李遠。

“若我去了己吾，諸侯會盟時，別人問我為何不至，又該如何？”

李遠攤手。

“簡單。”

曹操瞇眼。

“說。”

李遠道：“就說主公正在陳留收攏義兵、安置流民、籌措糧草，為討董做長久之計。誰愛笑誰笑。等他們在酸棗天天喝酒扯皮，主公這邊兵糧翻倍，到時候誰笑誰還不一定。”

夏侯淵忍不住道：“你怎知諸侯會喝酒扯皮？”

李遠看向他。

“因為他們都有兵，有糧，有地盤，有小心思。真正想拿命打董卓的，沒幾個。”

曹操眼神微動。

這話他不愛聽。

可他知道，李遠說得多半是真的。

袁紹要名。

袁術要利。

各路太守刺史更怕自己家底折損。

盟軍聲勢越大，心思越雜。

曹操低頭看著地圖。

己吾那個小小的墨點，實在不起眼。

不起眼到讓他覺得憋屈。

他曹孟德散家財，舉義兵，為的是討董卓，揚天下大義。

結果如今要去小縣種地。

這口氣，怎么咽都不順。

可糧賬擺在那里。

兵冊擺在那里。

營中那些剛吃過一頓肉湯就感激涕零的士卒也擺在那里。

他若不管不顧去大城，或去會盟處爭名，可能真的會把這點家底折進去。

曹操緩緩抬頭。

“若去己吾，你負責安置流民、清點田地、籌措屯田章程。”

李遠臉色一變。

“主公，我只是建議。”

曹操冷笑。

“建議得這么好，不做可惜。”

李遠試圖掙扎。

“我身體虛。”

“看不出來。”

“我不會種地。”

“你會指使別人種。”

“我還要核賬。”

“給你配文吏。”

李遠沉默了。

黑心東家終于開始擴招了。

但擴招的目的不是減負，是為了讓他干更多活。

曹操看著他吃癟，心情總算好了些。

“傳令。”

帳中眾人一肅。

曹操站起身，手掌按在地圖上。

“全軍整備，三日內拔營，往己吾。”

曹洪張了張嘴，最后還是低頭。

“諾。”

夏侯惇抱拳。

“末將領命。”

他說完，又看向李遠。

“賢侄放心，若有人不服屯田安置，我替你壓著。”

李遠嘴角抽了抽。

“不必這么客氣。”

夏侯惇嚴肅道：“應該的。”

曹操臉色更古怪了。

三日后，曹軍拔營。

說是曹軍，其實更像一支拼湊起來的逃荒隊伍。

前頭是親族部曲，衣甲還算齊整。

中間是新募鄉勇，扛著長矛木盾，有人鞋底都磨破了。

后面是輜重車，車輪壓在泥地里吱呀作響，糧袋不多，鍋碗不少。

還有幾頭瘦牛，被士卒牽著，走幾步就低頭啃路邊草。

李遠騎不了馬，只能坐在一輛輜重車邊上，手里抱著賬冊。

道路兩旁是冬末的田地，土色發灰，枯草伏在田埂上。

偶爾能看見幾戶人家，門半掩著，院里沒雞鳴，也沒人聲。

亂世的荒涼，不是一下子砸到臉上。

是一路走過去，鍋冷著，井空著，門口的**人高。

李遠看著那些村舍，心里沒了吐槽。

這種時候，才會真切感覺到。

歷史書上“民不聊生”四個字，落在地上就是一戶戶沒炊煙的人家。

曹操騎馬走在前頭，也看見了這些。

他臉上沒有說話時的傲氣，眉頭壓得很低。

等隊伍行到己吾縣外時，天色已經偏暗。

縣城不大，城墻矮舊，墻角有青苔和裂縫。

城外一片空地被臨時劃出來，準備做招兵和安置之所。

李遠跳下車，踩了一腳濕泥，差點滑倒。

“這就是己吾？”

曹洪嫌棄地看著四周。

“果然鳥不**。”

李遠蹲下，抓了一把土，用手指捻了捻。

土不算差。

只要有水，有人，有秩序，能活。

他站起身。

“鳥拉不拉不知道，但能種糧。”

曹洪哼了一聲。

曹操也看著這座小縣，臉色說不上滿意。

“李遠，這地方若養不出兵糧，我拿你問罪。”

李遠拍掉手上泥。

“主公放心，養不出來之前，我一定先跑。”

曹操眼神一冷。

李遠立刻補充。

“開個玩笑，活躍氣氛。”

曹操咬牙。

“你最好少活躍。”

就在這時，前方招兵處忽然傳來一陣喧嘩。

先是吵罵聲。

接著是木桌翻倒的聲音。

然后有人慘叫。

“**了！”

“快攔住他！”

“那大漢瘋了！”

營區邊緣瞬間亂起來。

幾個新兵連滾帶爬往后退，一個負責發糧的軍需小吏抱著腦袋鉆到桌下。

夏侯淵最先反應過來，翻身下馬，抓起長槍就往那邊沖。

“何人鬧事！”

人群分開。

一個魁梧的壯漢站在招兵棚前。

他一手提著一根折斷的木樁，另一只手按著肚子。

地上躺了七八個士卒，哎喲叫喚。

那壯漢瞪著眼。

“說好當兵管飯！”

“就給俺這一碗稀的？”

“喂雞呢？！”