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三日前，陸叔接到一封京城來的信。
裴照川看完，把信丟進火盆。
“老頭子病得厲害，那些親戚開始搬庫房了。明棠，陪我回去搶家產。”
他說得輕巧，我卻盯著火盆里那枚沒有燒盡的朱印，半天沒有移開眼。
上一世，慶元十七年，皇帝從民間接回一個失散多年的外孫，封為鎮北世子，后來又親手把虎符交給他。
那人入京前，也曾在邊城長大。
我抬眼看裴照川。
他正咬著筆桿算路費，算到一半，把賬冊推給我。
“妹妹，我算不過來。”
我把錯漏圈出來。
他立刻笑起來。
“我妹妹就是厲害。將來誰敢說你一句不好，我把他賬本燒了。”
前世那個在宮門前一言定人生死的青年，怎么會是眼前這個連算盤都懶得撥的人。
馬車忽然一沉。
陸叔的聲音從車外傳來。
“有人攔路。”
箭頭穿破車簾，釘在我身側的木板上。
裴照川撲過來，把我按在座下。
第二支箭擦著他的袖口飛過。
車廂被鐵鉤拉開，十幾個蒙面人從林子里沖出。
我抽出短刀，擋開最先砍來的刀。
陸叔身邊的幾個挑夫同時掀掉籮筐，里面藏著兵刃。
裴照川還想把我往后推。
我反手割斷襲來的繩索。
“看路。”
他怔了一下，隨即笑了。
“行，回京第一天，我妹妹就給我長臉。”
黑衣人退走時，有人從袖里滾出一枚姜家的腰牌。
陸叔撿起來，皺眉看我。
我認得那塊牌子。
哥哥姜硯房里，掛著一模一樣的半塊。
入京那日，姜家門前正掛著紅綢。
不是迎我。
是迎姜清寧。
上一世被父親從鄉下接回來的養女，這一世成了他們口中受盡委屈的真千金。
姜清寧穿著緋色披風站在臺階上，眼尾掛著淚。
“父親，哥哥，你們別為了我興師動眾。我只要能回來陪著你們就好。”
父親姜懷遠扶住她。
“你吃了十六年苦，姜家欠你的，都會補回來。”
我站在人群外，聽見有人議論。
“聽說姜家當年丟了個女嬰。”
“丟了就丟了。一個來路不明的孩子，哪比得上清寧小姐端方。”
姜硯先看見了我。
他臉上的笑一下收住。
“你怎么還活著？”
周圍的人靜了靜。