交流，獸人在制造機甲------------------------------------------，見哥哥點頭示意，便跟著芬迪和卡亞一起走出機庫。，金屬外殼在機庫燈光下泛著冷光，隨即轉身跟上三人的腳步。，灰燼隘口的營地陷入沉寂，只有巡邏隊的腳步聲在防御工事間回蕩。，幾個核心維保士守在門口，見芬迪走來，紛紛點頭示意。，登上游俠級機甲的登艙梯，掀開駕駛艙蓋坐了進去。，機魂通訊系統啟動，一道加密頻道的信號指示燈閃爍起來。，瓦勒留斯沉穩的聲音立刻傳來：“芬迪。至高王。”。“經過詳細檢查，萊斯帶回來的這臺游俠級機甲……確實是全新的。動力核心的能量反應從未有過記錄，像是剛從鍛造廠下線，絕不是家族舊庫存翻新的。我們在它的能量回路里發現了特殊的靈能蝕刻，這技術連帝國火星的鍛造大師都未必掌握，像是得到了帝皇的祝福一樣。這事我知道了。”。“芬迪，別去追查它的來歷，從現在起，它就是瓦爾克倫家族的機甲，這一點足夠了。”
“可是……”芬迪還想說什么，畢竟一臺來歷不明的全新機甲太過蹊蹺，甚至可能牽扯到禁忌的技術。
“沒有可是。”
瓦勒留斯的語氣陡然加重，帶著不容置疑的威嚴。
“這是命令。你的任務是確保它能正常運轉，配合萊斯守住隘口，其他的事不必多問。”
芬迪沉默片刻，終究應道：“是，至高王。”
“對了。”瓦勒留斯補充道，“我已經調撥了一批囚徒靈能者前往灰燼隘口，一個星期后應該就能到。這批人讓萊斯看著調度。”
芬迪愣了一下，不明白至高王將那些定時**調過來干什么，但，這是領主的命令，他也無權說些什么。
“是，至高王，我會轉告萊斯。”
通訊切斷后，芬迪摘下頭盔，看著眼前熟悉的操控面板，心里的疑云并未散去。
但他清楚，至高王的決定不會更改，自己能做的，只有讓這臺神秘的機甲在戰場上發揮作用。
第二天清晨，萊斯剛檢查完東側防御工事，芬迪就找到了他，將瓦勒留斯的消息轉述一遍。
萊斯聽完，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，看來至高王選擇了一條最正確的路。
接下來的幾天，灰燼隘口儼然成了一座巨大的工地。
萊斯帶著士兵們加固能量屏障，在隘口前挖掘反機甲壕溝，圣物維保士們則忙著給三臺騎士機甲加裝靈能增幅器。
期間，又有兩支家族護衛軍團趕到，帶著重武器和補給，讓隘口的防御力量厚實了不少。
奇怪的是，鐵銹星方向始終一片沉寂，別說獸人進攻，連偵查的小隊都沒出現。
這種反常的平靜讓萊斯心里發沉。
獸人從不是懂得蟄伏的種族，越是安靜，越可能在醞釀更大的風暴。
“派一隊騎兵去獸人降落的地點外圍偵查。”萊斯對傳令兵下令
“不用深入，看看他們的主力動向就行。”
十名騎著戰**騎兵領命出發，帶著信號信標消失在星塵彌漫的峽谷里。
然而三天過去，別說消息，連信標信號都徹底消失了。
“不對勁。”
萊斯站在瞭望塔上，望著鐵銹星的方向。
“再派一支小隊，讓侍從機甲‘鐵鴉’帶隊，務必查清楚情況。”
這次派出的是五名老兵，加上“鐵鴉”號侍從機甲，配備了最先進的戰場記錄儀。
兩天后，隘口的警戒哨突然發出驚呼，遠處的地平線上，一個殘破的金屬身影正踉踉蹌蹌地跑來，正是“鐵鴉”號。
機甲的左臂已經消失，胸甲被撕開一個大洞，能源管線**在外，冒著滋滋的電火花。
它剛沖過防御線就轟然倒地，駕駛艙蓋彈開，駕駛員渾身是血地爬出來，見到萊斯就癱倒在地，聲音嘶啞地嘶吼。
“大人……不好了，那些綠皮……他們在造機甲。”
萊斯心頭一緊：“什么機甲？”
“是‘**罐子’。”
駕駛員咳著血，指著記錄儀的方向。
“我們在熔巖平原看到了……好多好多，至少上百臺。”
“**罐子”是帝國對獸人重型機甲的蔑稱，以火力狂暴、防御簡陋但數量驚人著稱。
上百臺的規模，足以踏平現在的灰燼隘口。
萊斯立刻讓人調取“鐵鴉”號的記錄儀數據，畫面里果然出現了令人頭皮發麻的景象。
熔巖平原上布滿了簡陋的鍛造爐，獸人小子們扛著鋼板到處亂竄。
十幾個綠皮薩滿圍著一堆冒著黑煙的金屬罐子跳著怪舞，罐子表面的邪能符文在黑暗中閃著紅光。
“他們在等這些機甲完工。”
萊斯關掉記錄儀，臉色凝重。
“之前的安靜，是在攢大招。”
芬迪湊過來看了一眼，倒吸一口涼氣。
“上百臺……我們的能量屏障撐不過三輪齊射。”