考場(chǎng)變了------------------------------------------。協(xié)會(huì)發(fā)來(lái)一封郵件，附件標(biāo)題是“青嵐森林實(shí)戰(zhàn)考核調(diào)整說(shuō)明——考生蘇辰”。正文只有三行：“根據(jù)協(xié)會(huì)最新評(píng)估，原定于七天后開(kāi)始的青嵐森林實(shí)戰(zhàn)考核提前至明日。請(qǐng)攜帶準(zhǔn)考證、手環(huán)及所有已登記契約對(duì)象，按時(shí)參加。具體事項(xiàng)見(jiàn)附件。”，看了一眼坐在餐桌邊喝水的阿九：“明天你要跟我進(jìn)考場(chǎng)。什么地方？青嵐森林。我們高考的實(shí)戰(zhàn)考核場(chǎng)地。和召喚陣那次一樣嗎？不一樣。”蘇辰說(shuō)，“這次是實(shí)戰(zhàn)。”，蘇辰帶著阿九到達(dá)集合點(diǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍比預(yù)想中短。大約二十來(lái)個(gè)考生，有人身邊跟著一只灰羽鷹，有人腳邊趴著一頭鐵脊狼，也有人只身一人站在樹(shù)蔭下。阿九站在人群邊緣，目光越過(guò)眾人的頭頂，望向森林深處那片被樹(shù)冠遮住大半的天空，像是在確認(rèn)什么。蘇辰注意到她的目光停留在那個(gè)方向的時(shí)間比看其他人長(zhǎng)了一些，但沒(méi)有問(wèn)原因。，看了一眼阿九，目光在她身上停了一瞬，像是想說(shuō)什么但咽回去了：“契約對(duì)象數(shù)據(jù)未識(shí)別，信息不完整。考核過(guò)程中如有異常，請(qǐng)及時(shí)通過(guò)手環(huán)聯(lián)系后方。祝你好運(yùn)。”，沿著一條被落葉覆蓋的小路走進(jìn)森林。頭頂?shù)墓饩€被層層樹(shù)冠過(guò)濾，從明亮的金色變成幽暗的翠綠色。腳下的落葉層松軟而潮濕，走在上面幾乎沒(méi)有聲音。阿九走在他側(cè)后方，腳步比他輕很多，像踩在水面上。“里面有東西。”阿九開(kāi)口，“不是妖獸。是什么？不知道。”她說(shuō)，“但不太一樣。”。他繼續(xù)往前走，大約走了一刻鐘，來(lái)到一處相對(duì)開(kāi)闊的林間空地。空地中央站著兩個(gè)人，一個(gè)穿著深灰色御獸師外套，身邊臥著一頭通體覆蓋著暗色鱗片的妖獸，約莫成年獵豹大小；另一個(gè)穿著黑色短袖，站在旁邊，雙手抱臂，腰間掛著一枚銀色徽章，像是已經(jīng)考完一輪正在休息的考生。，目光落在阿九身上：“你就是那個(gè)在考場(chǎng)里契約了人形妖獸的考生？嗯。”
“你的契約獸有數(shù)據(jù)嗎？”
“沒(méi)有。”
那人笑了一聲：“那你帶她來(lái)**，是來(lái)碰運(yùn)氣的？青嵐森林不是你遛彎的地方，萬(wàn)一遇到高階妖獸，你的數(shù)據(jù)不明的契約獸能做什么？”
他身旁那頭鱗甲妖獸似乎是感知到了他的語(yǔ)氣變化，緩緩站了起來(lái)，沖著阿九的方向低伏身體，喉嚨里發(fā)出一陣低沉的聲響。阿九沒(méi)有動(dòng)，她站在原地，只是轉(zhuǎn)頭看了一眼那頭妖獸。它發(fā)出的聲響消失了，它停住了——沒(méi)有后退，沒(méi)有發(fā)出威脅性的低吼，只是停住了，像是被一只無(wú)形的物體攔住了去路。
穿深灰色外套的那位考生注意到自己契約獸的動(dòng)作不對(duì)，低頭看了一眼：“……它怎么了？”
“不清楚。”蘇辰說(shuō)，“可能是感受到什么了。”
“你的契約獸讓她離我遠(yuǎn)點(diǎn)。”
“我沒(méi)讓它動(dòng)。”
那頭妖獸在阿九面前停住之后，沒(méi)有再發(fā)出任何威脅性的聲音。整個(gè)空地的空氣像被什么東西輕輕壓住了一瞬，然后恢復(fù)了原狀。阿九收回目光，對(duì)蘇辰說(shuō)：“它在確認(rèn)我的身份。”
“確認(rèn)出什么了？”
“確認(rèn)我不是這個(gè)世界的東西，然后決定后退。”
那個(gè)穿深灰色外套的考生已經(jīng)把自己的契約獸收了回去，沒(méi)有再說(shuō)話。他看了一眼阿九，又看了一眼蘇辰，然后轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。另一個(gè)穿黑色短袖的考生站在原地沒(méi)動(dòng)，看著蘇辰和阿九，沒(méi)有說(shuō)多余的話：“你們的契約獸檢測(cè)不到數(shù)值，協(xié)會(huì)那邊應(yīng)該還沒(méi)處理完。不過(guò)你最好有個(gè)心理準(zhǔn)備——等考核結(jié)束之后，協(xié)會(huì)的人會(huì)來(lái)找你的。”
蘇辰?jīng)]有回答，他帶著阿九繼續(xù)往前走，走出那片空地后，阿九開(kāi)口說(shuō)：“那個(gè)人是在提醒你。”
“我知道。”
“你不打算做什么？”
“現(xiàn)在還沒(méi)到時(shí)候。”
蘇辰繼續(xù)往前走，走出樹(shù)林的陰影，進(jìn)入第二區(qū)域的邊緣地帶。前方的視野開(kāi)闊了一些，陽(yáng)光從樹(shù)冠的間隙斜著落下來(lái)，在積滿落葉的地面上留下一道道碎裂的光斑。遠(yuǎn)處有低沉的獸吼聲傳來(lái)——中階妖獸的領(lǐng)地標(biāo)記聲，像是正在宣告自己的存在。
系統(tǒng)提示彈出一條新信息：“當(dāng)**核進(jìn)度：0/3。檢測(cè)到適合獵殺的中階妖獸——方向：正北偏西。距離約八百米。建議：在考核時(shí)間內(nèi)完成獵殺或記錄任務(wù)。系統(tǒng)將提供基礎(chǔ)輔助數(shù)據(jù)：妖獸種族序列、等級(jí)、體魄值、天賦技能（部分解鎖）。”
蘇辰收起手環(huán)，側(cè)頭看了阿九一眼：“你能感知到它的位置嗎？”
“能。”阿九說(shuō)，“它在靠近水源的地方，像是剛捕獵完，正在休息。”
蘇辰點(diǎn)了點(diǎn)頭，沿著她指示的方向加快了腳步。他穿過(guò)一片低矮的灌木叢，繞過(guò)一截橫在路中間的枯木，走近那道獸吼聲的源頭。他放慢腳步，撥開(kāi)面前最后一叢枝葉，看見(jiàn)了一頭盤(pán)踞在溪流邊的青鱗蜥。它體型接近成年犀牛，覆蓋著青灰色鱗甲，正低頭喝水，呼吸綿長(zhǎng)而穩(wěn)定。蘇辰沒(méi)有急著靠近，他退回枝葉后方，低聲對(duì)阿九說(shuō)：“你在這里等。”他往前走了幾步，在距離那頭妖獸大約二十步的位置停住。青鱗蜥抬起頭，朝他這邊看了過(guò)來(lái)，身體開(kāi)始轉(zhuǎn)向，尾巴緩緩掃過(guò)地面。
蘇辰?jīng)]有后退，他站在那兒，等著它先動(dòng)。青鱗蜥的喉嚨里發(fā)出一陣低沉的聲響，像是警告，又像是準(zhǔn)備攻擊的信號(hào)。蘇辰側(cè)身避開(kāi)它第一口撲咬，右掌向前一推，掌心帶起一陣靈氣波動(dòng)，落在青鱗蜥身側(cè)的草地上，濺起一片泥和碎草。青鱗蜥沒(méi)有繼續(xù)追擊，只是抬頭看了他一眼，它的身體微微頓了一下，然后它轉(zhuǎn)身走進(jìn)了溪流，沿著水面緩慢移動(dòng)，很快消失在灌木叢的陰影中。
蘇辰站在原地，收回手，看了一眼自己的掌心，靈氣還在指尖流轉(zhuǎn)，但他沒(méi)有繼續(xù)追擊。阿九從枝葉間走出來(lái)，走到他旁邊：“它怕的不是你。”
“是怕你。”
“差不多。”
蘇辰?jīng)]有反駁。他蹲下身，在記錄卡上寫(xiě)了一行字：“青鱗蜥，中階，確認(rèn)存活。未交手，記錄位置為溪流北岸。”他合上記錄卡，站起來(lái)看了一眼阿九：“它還在這里，只是暫時(shí)退開(kāi)了。”
蘇辰收起記錄卡，沒(méi)有繼續(xù)往里走，轉(zhuǎn)身朝著出口方向走去。阿九跟在他身后，走了一段路后說(shuō)：“你剛才有機(jī)會(huì)打它，為什么要收手？”
“考核任務(wù)是‘記錄’，不是‘**’。”蘇辰說(shuō)，“記錄它的活動(dòng)軌跡就夠了。”
阿九沒(méi)有再問(wèn)。她走了幾步，又說(shuō)：“那個(gè)人剛才說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，協(xié)會(huì)確實(shí)會(huì)來(lái)找你。你今天這場(chǎng)考核會(huì)被他們記錄在案。”
“那就讓他們記。”蘇辰說(shuō)，“我本來(lái)就是來(lái)**的。”
他穿過(guò)最后一片樹(shù)影，重新走回了陽(yáng)光能夠直接落在他臉上的地方。森林深處的低頻振動(dòng)仍在繼續(xù)，像一根極細(xì)的弦在看不見(jiàn)的地方緩慢繃緊，但他沒(méi)有回頭。手里那張記錄卡已經(jīng)合上了，上面的字跡被體溫焐得微微發(fā)燙。他握著它，像是握著一份還沒(méi)寫(xiě)完的答卷。
（第五章完）