虛空獵手------------------------------------------。，直到云層徹底散開，慘白的天光從樹干的縫隙中斜**來。光線照在他臉上，他才發現自己的右眼已經完全睜不開了——眼皮腫得像被蜂蜇過，睫毛**涸的血粘在一起。，右腿一陣劇痛。，小腿外側劃了一道口子，大概是在密道里逃跑時磕的，傷口已經結了一層薄薄的痂，但痂下面還在滲血。。“血脈氣息”大概就是指這個。，在小腿上胡亂纏了幾圈，用力拉緊。疼痛讓他的腦子清醒了一點。。，用左眼環顧四周。枯木林比他記憶中更密了，三年前的那場蟲災**松樹的同時，卻催生了大量的荊棘灌木——帶刺的枝條像鐵絲網一樣糾纏在枯樹干之間，遮擋了大部分方向。。，再睜開時，左眼中泛起一層淡淡的金色。視野變了。。——枯樹、荊棘、地面上的松針，占絕大多數。——密集地分布在林子邊緣，像一張緩慢收縮的網，從外圍向內部推進。那些黑色是虛空碎片殘留的痕跡，是黑袍人走路時留下的“腳印”。——稀疏地散布在林子深處，一些斷斷續續的光點，像快要燃盡的蠟燭。
黑色在動。在向他的方向移動。
黑袍人沒有放棄。
伊薩里恩選擇了一個遠離黑**域的方向，開始移動。他走得不快——右腿每走一步都會扯動傷口，左眼的金色視野讓他的正常視覺變得模糊，他不得不在“看清路”和“看見黑絲”之間反復切換焦距。
他越走越深。
枯木林的地形比他記憶中更復雜。三年前他還和鎮上的孩子們在這片林子里捉過迷藏，那時候地面是平的，松樹之間有空隙可以跑。但現在，荊棘灌木把地面切割成了無數個小隔間，他不得不在隔間之間鉆來鉆去，身上的衣服被荊棘撕破了好幾道口子。
黑色在逼近。
他回頭看了一眼，發現那些黑**域不是均勻擴散的——有幾條黑色的“觸手”比其他方向延伸得更快，像獵犬的鼻子一樣，準確地朝著他的方向追蹤。
不是偶然。
他在某個地方暴露了行蹤。
伊薩里恩停下來，低頭檢查自己的身體。衣服上沾滿了灰燼和泥土，左手的指甲縫里全是干涸的血——他咬手背時留下的。
血。
黑袍人追蹤的不是他的體溫，是他的血。
他蹲下來，用泥土反復**左手背上的牙印，直到傷口被土徹底覆蓋。然后又抓起一把干燥的松針，塞進左腳的鞋里——他記得左腳也在地道里蹭破了皮，雖然傷口不大，但肯定在滲血。
做完這些，他再次觀察星瞳視野。
黑色的追蹤速度明顯減慢了。
有用。
他繼續往前走，但速度不敢太快。每走一段路就停下來，檢查自己有沒有留下血跡，同時確認黑色的方向。在枯木林里走了大約一個小時，他終于遠遠地看見了林子的邊緣——再往前是一片開闊的草地，草地盡頭是一條干涸的河床。
黑袍人的聲音在身后不遠處響起。
“跑得挺快。”
伊薩里恩沒有回頭，拔腿就跑。
右腿的傷口在第三步就裂開了，痛感像電流一樣從小腿竄到大腿根，但他在跑。穿過最后一片荊棘時，荊棘的倒刺在他的前臂上劃出一道長長的血痕，他沒有停。
他沖出了枯木林。
草原。
草高過膝，枯**的草莖在晨風中倒伏，形成一道道波浪。干涸的河床在草原的盡頭，河床上**著灰白色的卵石，像一排排參差不齊的牙齒。
身后的枯木林中，黑袍人的身影出現在樹線邊緣。
他不再慢慢走了。
他在跑。
黑袍人的奔跑姿態不像人類——他的關節似乎可以朝任何一個方向彎曲，腳步落地時幾乎沒有聲音，黑色的袍子在身后拖出一道長長的黑色尾跡，所過之處的草葉瞬間枯萎變黑。
伊薩里恩用盡全力跑向河床。
草莖抽打他的小腿，干枯的草籽飛起來鉆進他的傷口。他的肺像被火燒過一樣，每一次呼吸都帶著鐵銹味。左眼的金色視野在閃爍，時有時無，像接觸不良的燈泡。
河床到了。
他從河岸上滑下去，卵石在腳下滾動，他失去平衡摔倒在河床上。下巴磕在一塊石頭上，牙齒咬破了舌頭，血從嘴角溢出來。
黑袍人站在河岸上方。
居高臨下地俯視他。
“跑夠了嗎？”
伊薩里恩撐著卵石站起來，后退了幾步。他的左眼已經快要看不清了——金色視野和正常視野混在一起，整個世界像被水浸泡過的油畫，所有的顏色都在流淌、混合、變形。
但他還是看見了。
黑袍人胸口那枚活的眼睛，此刻已經完全睜開了。
紫色的瞳孔對準了他。
“黯棘大人要活的。”黑袍人說，“但沒說要完整的。”
他舉起一只手。
黑絲從他的袖口涌出，像千百條蛇同時出洞，在空中扭動、交織、凝結成一根手臂粗的黑色繩索。繩索的頂端**成三股，每一股的末端都有一個尖銳的倒鉤，像蝎子的尾刺。
三股繩索同時刺向伊薩里恩。
星瞳在這一刻突然穩定下來了。
伊薩里恩看見了那根黑色繩索的軌跡——不是一條，而是每一條黑絲都有自己的運動弧線，交織在一起，形成了一個密不透風的攻擊網絡。他看見了黑色繩索最薄弱的地方——三股繩索交匯的節點，那里只有七根黑絲連接，比其他地方少了一半。
他沒有武器。沒有魔法。沒有戰斗經驗。
但他看見了。
他側身，從那個七根黑絲的節點旁邊擦過去。黑色繩索擦過他的左臂，倒鉤撕下一塊皮肉，但他避開了致命的一擊。
黑袍人停頓了一秒。
“星瞳。”他低聲說，“果然和情報說的一樣。”
黑絲重新收縮、重組、蓄力。
伊薩里恩已經沒有力氣再躲第二次了。
他身后傳來一聲尖銳的破空聲。
一支箭。
不是普通的箭——箭矢的尾部拖著一道青色的光痕，像流星劃過天空。箭矢精準地命中了黑色繩索的節點，青色的光在接觸的瞬間爆發，像一只無形的手把黑絲向四面八方撕開。
黑袍人發出一聲嘶叫。
那支箭的青色光芒不是元素魔法，而是一種更古老、更純粹的力量。它觸碰到黑袍人的虛空碎片時，像酸液腐蝕金屬一樣，發出滋滋的聲響，冒出白色的煙霧。
黑袍人低頭看著插在自己胸口上的箭——那枚活的眼睛被箭矢貫穿，紫色的瞳孔裂成了兩半，黑色的黏液從裂口中涌出。
他抬頭看向箭矢飛來的方向。
伊薩里恩也回頭了。
河岸上，一個身影站在晨光中。
銀白色的長發在風中飄動，綠色的眼睛像兩枚冰冷的翡翠。她穿著深綠色的游俠裝束，右手握著一張長弓，弓身上纏繞著藤蔓花紋。
她的右臂從手肘到肩膀，布滿了黑色的紋路。
像被火燒過的樹皮，像干涸的河床上的裂紋。
那紋路在伊薩里恩的星瞳中，散發著和他剛才看見的虛空碎片一模一樣的氣息。
黑袍人的身體開始崩解。黑色碎片從他的皮膚下鉆出來，像蛆蟲離開腐爛的**。他最后說了一句話，聲音已經不像人聲：
“黯棘大人……會找到你的……”
然后他碎了。
黑袍落在地上，袍子里空無一物，只有一堆正在慢慢蒸發的黑色灰燼。
伊薩里恩的雙腿終于支撐不住了。
他跪倒在河床上，左眼的金色光芒徹底熄滅。視野陷入一片灰白色的模糊，他只能看見一個銀白色的輪廓從河岸上走下來，向他靠近。
那個輪廓在他的視野中晃了晃，停在兩步之外。
他聽見了聲音。冷冽的、不帶感情的、但年輕的女性聲音。
“星界血脈……終于找到了。”
然后他就什么都不知道了。