素箋遲疑了一下，小心翼翼地問：“娘娘，那咱們……”

“查。”皇后轉過身來，臉上重新掛上了那副端莊得體的表情，“皇上讓查，那就查。”

“你細細去查，劉答應之死，可有別的線索。”

素箋應了一聲，轉身出去了。

三日后的清晨，素箋匆匆進了坤寧宮，步履比平時快了許多，臉上的表情也不似往常那般沉穩。

“皇后娘娘，”她壓低聲音，但語氣里的急切藏都藏不住，“此事果然蹊蹺！”

皇后正在梳妝，聞言轉過身子，目光落在素箋臉上，眉心微微一動。

“講。”

素箋上前一步，聲音壓得更低了：“劉答應并不是上吊自盡，而是毒發身亡。”

皇后的手頓了一下，梳子停在發間，半天沒有動。

“毒發身亡？”她的聲音不自覺地拔高了半度，隨即又壓了下去，“你確定？”

“確定。”素箋點頭，“奴婢找了仵作來驗，雖然過了幾日，尸身已經開始……但仵作說，上吊自盡之人，一般都會吐舌，面相猙獰。”

“而劉答應雖然被擺成了上吊的樣子，但她的面孔發黑，舌未吐出，且指甲發紫，這些都是中毒的跡象。仵作又用銀針探了喉，銀針發黑，確認是砒霜所致。”

皇后放下梳子，慢慢坐直了身子，目光變得銳利起來。

“宮里頭的砒霜，可不是誰都能拿到手的，接著說。”

素箋得了鼓勵，語速又快了幾分：“奴婢又查了棠貴人當日去儲秀宮的情形。”

“棠貴人是空手去的，若是攜毒而去，想要害劉答應，總要有個由頭，敬茶、送點心、或者趁其不備。”

“可當日值守的太監說，棠貴人進了劉答應的房間，一盞茶功夫就出來了。”

“而且，”素箋頓了頓，加重了語氣，“下午時分，外面值守的太監還親眼看到劉答應好好坐在屋里，臉色如常，還喝了一杯茶。若是棠貴人下的毒，劉答應不可能撐到晚上。”

皇后若有所思：“也就是說，兇手確實另有其人。”

“是。”素箋點頭，“奴婢又讓小領子去查了現場。小領子善尋蹤跡，在劉答應寢宮的后窗處發現，那里竟無一絲灰塵。”

皇后的手停了下來。

后窗無塵。

這說明有人最近翻窗進出過。

翻窗的人，必然是另有所圖。

“有人潛入。”皇后的聲音冷了下來，目光沉沉的，“在后宮之中，毒殺嬪妃，還偽裝成自盡的樣子，真是好大的膽子！”

她站起來，走到窗前，沉默了幾息，然后轉過身，語氣不容置疑：“再查！務必給本宮查得清清楚楚！”

“誰拿了砒霜，誰翻窗進去，誰在后頭指使！”

素箋躬身：“是。”

皇后重新坐回妝臺前，拿起梳子，慢慢梳著頭發。

銅鏡里映出她的臉，端莊、沉穩、看不出任何情緒。

但她心里已經有了一個模糊的輪廓。

劉答應死了，棠貴人被牽扯進來，證據指向棠貴人。

但證據太完美了，完美到不像是真的。

如果棠貴人真是兇手，她不會蠢到在光天化日之下大搖大擺地走進劉答應的房間。

有人想把臟水潑到棠貴人身上，順便把劉答應這個棄子滅了口。

誰既恨棠貴人，又有能力拿到砒霜，還能在儲秀宮安排人手？

皇后的梳子停了一下，銅鏡里她的眼神暗了暗，但很快又恢復了平靜。

她想到了一個人。

但她沒有證據。

沒有證據的事，她不會說。

“素箋。”

“奴婢在。”

“去查查儲秀宮的人。所有能在劉答應寢宮附近走動的人，一個都不要漏掉。尤其是和劉答應關系親近，或者和貴妃那邊有關系的人。”