表妹是京城人人稱(chēng)頌的善心仙子，可只有我知道，她那都是裝的。
瑞王府來(lái)靖安侯府挑伴讀那日，她哭得梨花帶雨。
“王府厚愛(ài)，憐月感激。”
“只是若為一己榮華困入王府高墻，我心難安。”
滿(mǎn)堂女眷聽(tīng)得眼眶泛紅。
繼母魏氏更是捏著帕子嘆息：
“憐月這孩子，真是天生菩薩心。”
就在所有人都被她感動(dòng)時(shí)，我眼前忽然浮出幾行字。
菩薩？她施粥用的霉米，前日還吃壞了三十幾個(gè)災(zāi)民。
她哪里是不想去王府，她箱籠都收拾好了，就等王妃三請(qǐng)四請(qǐng)?zhí)韮r(jià)呢。
姜照棠快開(kāi)口！瑞王妃要的不是做戲的善人，是能護(hù)住小郡主的伴讀。
我盯著那幾行字，指尖一點(diǎn)點(diǎn)攥緊。
然后，在一片贊嘆聲里，我起身。
“我愿意一試。”
1.
花廳里瞬間靜得連茶盞落蓋的聲音都清楚。
所有人都看向我。
喬憐月也抬起了眼。
她眼底那點(diǎn)得意還沒(méi)來(lái)得及收干凈，便被我撞個(gè)正著。
下一刻，她又垂下睫毛，輕聲道：
“表姐，你這是做什么？”
“王府伴讀不是尋常差事，規(guī)矩重，擔(dān)子也重。”
“你平日最不喜應(yīng)酬，何必為了一個(gè)名額委屈自己？”
這話說(shuō)得溫柔。
可落在旁人耳朵里，意思再明白不過(guò)。
我貪慕王府權(quán)勢(shì)，硬要搶她讓出來(lái)的機(jī)會(huì)。
魏氏臉色當(dāng)即沉了。
“照棠，坐下。”
“王府?huà)邒邌?wèn)的是憐月，你插什么話？”
瑞王府來(lái)的許嬤嬤本已準(zhǔn)備起身，聞言停住，目光落在我身上。
“姜大姑**意思，是愿意隨小郡主讀書(shū)？”
我點(diǎn)頭。
“愿意。”
“也愿意學(xué)規(guī)矩、理賬冊(cè)、陪小郡主解悶。”
“若王府肯給機(jī)會(huì)，我會(huì)盡力。”
旁邊幾個(gè)族中姑娘立刻小聲嗤笑。
“她倒真敢說(shuō)。”
“憐月妹妹一心**，她倒巴巴往王府里鉆。”
“嫡女又如何？名聲差得遠(yuǎn)了。”
這些話我聽(tīng)得清清楚楚。
我從前也不是沒(méi)爭(zhēng)過(guò)。
母親早逝，我這個(gè)原配嫡女頂著體面住在侯府，實(shí)則處處被魏氏壓著。
父親嫌我話少冷硬。
下人嫌我不好討好。
而喬憐月會(huì)哭，會(huì)笑，會(huì)在每一次施粥之后，讓人把名聲傳遍京城。
她住著我母親留下的偏院，用著我母親嫁妝鋪?zhàn)拥你y子，回頭還要踩我一句：
“表姐命好，什么都有。”
許嬤嬤眼神微動(dòng)。
喬憐月卻輕輕吸了口氣，像是被我嚇著。
“表姐，你怎能把伴讀說(shuō)得這樣功利？”
“那是陪小郡主，不是攀高枝。”
“若心里只想著前程，如何拿真心待人？”
她眼眶又紅了。
滿(mǎn)屋子人看我的眼神更冷。
魏氏厲聲道：
“夠了！今日若不是王府人在，我非罰你跪祠堂不可！”
許嬤嬤卻忽然開(kāi)口：
“侯夫人不必動(dòng)怒。”
“王妃原也說(shuō)過(guò)，凡府中適齡姑娘，皆可問(wèn)一問(wèn)。”
“姜大姑娘既有此意，奴婢記下了。”
喬憐月臉上的淚意一僵。
半空中浮字又飄過(guò)。
穩(wěn)住！王妃最厭惡把真心掛嘴邊、背后捅刀的人。
喬憐月還演呢，她昨夜偷偷試了三套入府衣裙。
姜照棠說(shuō)想要，反倒比她干凈多了。
我低下眼，壓住心口翻涌。
許嬤嬤離開(kāi)前，意味深長(zhǎng)看了我一眼。
“過(guò)幾日，王府會(huì)再派人來(lái)。”
“屆時(shí)自有定奪。”
她一走，花廳便炸開(kāi)了鍋。
魏氏當(dāng)著眾人不好發(fā)作，只冷冷剜我。
喬憐月走到我身邊，輕輕扯了扯我的袖口。
“表姐，我知道你在府里不容易。”
“可有些門(mén)第，不是硬闖就能闖進(jìn)去的。”
她聲音柔得像**。
“你若最后落了空，可別怨我。”
我抽回袖子。
“不會(huì)。”
“我只怨自己不爭(zhēng)。”
2.
許嬤嬤走后，府里幾乎人人都在議論我。
我去給祖母請(qǐng)安，廊下灑掃的小丫鬟故意拔高聲音。
“喬姑娘多善啊，王府都舍得推掉。”
“有些人倒好，見(jiàn)縫就鉆，跟沒(méi)見(jiàn)過(guò)富貴似的。”
“這要是傳出去，咱們侯府的臉往哪兒擱。”
我腳步?jīng)]停。
午后，喬憐月就來(lái)了。
她帶著一碟素齋糕，進(jìn)門(mén)先嘆一口氣。
“表姐，今日外頭那些話，你別放在心上。”
“大家不是惡意，只是覺(jué)得你太