將軍府二爺的白月光病逝后，他醉生夢死。

他兄長看不下去，怕他真把自己喝死，將軍府沒了備用弟弟。

于是照著那白月光的模樣尋到了我，將我送進二爺的外宅。

“每月五百兩，能哄哄他就行。”

在二爺第八百次譏諷我贗品就是贗品時，我依舊溫順垂眸。

他終是眉頭一軟，將我摟入了懷中，給了我無限榮寵。

他會因為我隨口說想吃城南的桂花糕，半夜**去買。

會因為我咳了兩聲，把太醫院的太醫綁來給我診脈。

也會當著滿京城紈绔的面，把我抱上他的馬：

“這是我的人，誰敢多看一眼，老子挖了他的眼。”

直到那位已故的白月光，在宮宴上突然出現。

全京城都在等著看我這個替身外室的笑話。

可我卻揣著銀票找到他兄長：“遲大人，契約期滿，尾款結一下？”

......

“今日例銀該送來了，你留心著點。”

話音沒落，門哐當被推開，遲臨淵裹著一身酒氣進來。

他眼皮耷拉著，摸出支玉簪丟過來。

“賞你的。”

玉簪滾到妝臺上，水頭還行。

雕的是木蘭，沈知意的最愛。

“今日是知意忌日。”他嗓子啞得厲害。

“戴上去祠堂，跪足一個時辰。”

我撿起簪子，溫順應聲，“是。”

指尖碰到他手指，他忽然反手握住我。

拇指在我手背上輕輕蹭了一下。

“跪完回來，讓春桃給你揉揉膝蓋。”

他語氣難得溫和，不像吩咐，倒像叮囑。

我抬眼看他，他別過臉，耳朵尖有點紅，嘿，稀奇。

我低下頭，輕聲應，“是，多謝公子。”

他嗯了一聲，轉身走了。

我捏著那支玉簪，對著窗戶的光看了看。

水頭不錯，雕工也細，能當八十兩。

春桃湊過來：“姑娘，二公子今兒怎么轉性了？”

“誰知道呢，興許是昨晚夢見沈小姐了，心情好。”

反正好看，能賣個好價錢。

換了素衣出府，門房沒攔。

這三年我每月今天都去上香，他們習慣了。

拐過三條街，鉆進云裳閣后門。

周娘子在等我，賬本攤在桌上。

“東家，上月凈利八百兩。

但有兩筆賬走得急，江南那邊催得緊。”

我快速翻賬本，綢緞生意來錢快，風險也大。

遲臨淵不知道，他賞的那些料子，

大半被我拆了重新染色，換個花樣賣出去。

官家禁的江南軟煙羅，我這兒也能弄到。

“清點一下。”我把懷里銀票掏出來。

打開暗格，鐵箱沉甸甸的，銀票地契鹽引。

還有兩張船引，南邊都打點好了，就差最后三千兩。

“南邊鋪面怎么說？”

“談妥兩家，還剩臨河那間。

掌柜要價高，得您親自去談。”

周娘子頓了頓，“但最近......

鋪子附近總有生臉晃悠，像遲家的人。”

我心里一緊，“盯了幾天了？”

“四五天。”周娘子皺眉。

“每日辰時過來，就在對街茶攤坐著。”

遲臨淵起疑了？不該。

我每月只來一兩回，賬本從不帶出鋪子。

春桃是家生子，但爹娘捏在我手里，她不敢亂說。

“貨走暗渠，賬本今夜就轉移。”我起身。

“你再撐十天，十天后，無論差多少，我都走。”

周娘子點頭，“東家小心。”

遲家祠堂陰得很，我跪在**上，膝蓋硌得生疼。

三年前那個雪夜，我也是這么跪著，跪的是遲臨淵的臥房。

他醉醺醺挑起我的臉，看了半天，忽然哭了。

“像......真像......”

然后他又笑，笑著笑著把酒杯砸了。

“但是可惜，你不是她。”

碎瓷濺到我手背上，劃了道口子，血滲出來。

那晚他折騰到半夜，我睜著眼看床帳，心里算賬。

他大哥把我買進來時說了，每月五百兩，哄他高興。

我們鎮上最好的酒樓，一年也就掙這個數。

我所謂的爹賭債才八十兩，就把我賣了。

這兒包吃包住，每月凈拿五百兩，就是得忍。

忍他喊錯名字，忍他酒后撒瘋，忍他拿我和那個死人說事。

“知意從不主動要錢。”他常這么說。

是，沈知意是侯府嫡女，當然不缺錢。

我久霏算什么？揚州瘦馬養大的孤女。

親爹娘都不知道死哪兒去了。

我不要錢，我要什么？

要你遲二公子的真心？笑話。

膝蓋疼得發麻，我偷偷挪了挪。

不知道跪了多久，身后忽然有腳步聲。

遲臨淵倚在門框上，不知站了多久。

酒氣散了，眼下卻還青著。

“起來吧。”

我撐著地想站，腿一軟差點栽倒，他快步過來扶我。

他忽然湊近嗅了嗅，“你身上什么味兒？”

我心里咯噔一下，莫不是染劑的味道。

云裳閣后院新進一批靛藍，我待久或許沾上了。

“祠堂的香火味吧。”我垂眸。

他嗯了聲，沒再追問。

“晚上宮宴，你隨我去吧。”

“穿那件煙霞色的裙子，知意從前最愛那顏色。”

我慢慢走出祠堂，春桃等在門口，扶著我往回走。

“姑娘，二公子怎么忽然要帶您赴宴？”她小聲問。

“從前這種場合，從不讓您露面的。”

我抬頭看天，烏云壓得很低，要下雨了。

“誰知道呢。”

也許他良心發現，也許，又有新把戲要折騰了。

但是都無所謂，我摸了摸袖袋里的鑰匙。

沉甸甸的鐵箱，才是我的倚仗。