月于空中 ：其之一------------------------------------------—— 章一：殘光與再啟 —— 。。，剔除了所有暖意與雜質(zhì)，只余下最純粹、最清冷的輝光，如同神祇垂眸時(shí)不經(jīng)意泄露的一縷理性，靜靜地、恒久地照耀著下方沉睡的城。，在這份過分明亮的月光下，失去了往日的深邃與曖昧，街道、建筑、樹木的輪廓被勾勒得異常清晰，邊緣銳利，投下濃重而沉默的陰影。，或是某個(gè)巨大而精致的微縮模型，沐浴在不合時(shí)宜的舞臺(tái)燈光下。，純白色的月于我眼前綻放，開出了花。，總帶著不真實(shí)的眩光。不是柔和的綻放，而是“砰”的一聲，毫無預(yù)兆地、蠻橫地炸開。，是熾烈到灼痛的白，以及那白中迅速勾勒出的、無比鮮艷的輪廓——飛揚(yáng)的純白裙裾，流淌的月光金發(fā)，赤紅如寶石、卻又比寶石更生動(dòng)億萬倍的眼眸，還有那仿佛能撕裂一切陰霾與常識的、純粹到近乎暴力的笑容。，卻又天真無邪。，天真到對這份顛覆所帶來的毀滅與新生毫無自覺。，歡笑著，奔跑著，將她的顏色、她的氣息、她的存在感，如同最濃烈的顏料，不管不顧地潑灑在我灰白褪色的人生畫布上。，也留下一個(gè)巨大的、呼嘯的、至今仍在隱隱作痛的空洞。“啊……我果然，無法忘記她……”
遠(yuǎn)野志貴低語。
聲音在空曠的天臺(tái)上散開，立刻被夜風(fēng)吹散，消失無蹤。
他背靠著冰涼的鐵絲網(wǎng)，仰著頭，望著空中那輪與記憶中并無二致、此刻卻只讓他感到冰冷疏離的明月。
手指間夾著一根燃了一半的香煙，猩紅的火點(diǎn)在風(fēng)中明滅，但他很少去吸，只是任由它緩緩燃燒，化為細(xì)白的灰燼，簌簌落下。
時(shí)間無聲滑入2015年。
距離那個(gè)秋天，那個(gè)永無止境的十月，那個(gè)與純白月光邂逅又別離的黃昏，已經(jīng)過去了一段不短不長的時(shí)光。
長到足以讓一個(gè)高中生畢業(yè)，踏入所謂的“新階段”；短到那些鮮明的觸感、熾熱的溫度、以及離別時(shí)胸口被挖空般的劇痛，依舊如同昨日般清晰，在每個(gè)獨(dú)自醒來的清晨、每個(gè)被寂靜包裹的深夜，猝不及防地襲來，帶來一陣熟悉的、令人窒息的鈍痛。
高中三年級，在渾渾噩噩中流逝。
課堂上的知識左耳進(jìn)右耳出，課間好友乾有彥的插科打諢也只能換來他敷衍的點(diǎn)頭或牽強(qiáng)的微笑。
身體里的“那個(gè)”依舊沉默，但不再有激烈的躁動(dòng)，只是以一種更隱晦、更持續(xù)的方式消耗著他——日益嚴(yán)重的貧血，難以驅(qū)散的疲憊感，對光線和聲音偶爾的過度敏感，以及胸口那道早已愈合、卻總在陰雨天或情緒波動(dòng)時(shí)隱隱作痛的舊傷。
醫(yī)生檢查不出所以然，只歸咎于“體質(zhì)虛弱”和“精神壓力”。
秋葉和翡翠變著法子為他準(zhǔn)備營養(yǎng)餐和補(bǔ)品，琥珀依舊用她那種捉摸不透的方式觀察著他，偶爾說些意味深長卻沒什么實(shí)際幫助的話。
遠(yuǎn)野宅巨大而安靜，如同一個(gè)精致的華美囚籠，而他是其中日漸失去生氣的、最重要的陳列品。
活著。僅僅只是活著。
呼吸，進(jìn)食，行走，偶爾回應(yīng)家人的關(guān)心。
像一具被抽走了核心發(fā)條的精密人偶，勉強(qiáng)維持著最低限度的運(yùn)作。
他知道這樣不對，讓秋葉她們擔(dān)心，也對不起自己。
但每當(dāng)試圖振作，試圖將注意力投向“未來”時(shí)，那片過于耀眼的白色殘像就會(huì)浮現(xiàn)，隨之而來的是更深沉的虛無與……連自己都感到羞恥的、軟弱的眷戀。
真是沒出息啊。
他自嘲地想，將快要燃盡的煙蒂按熄在身旁不知誰留下的空罐子里，發(fā)出輕微的“滋”聲。（這里是現(xiàn)實(shí)的志貴）
轉(zhuǎn)折，發(fā)生在一個(gè)平淡無奇的午后。
剛結(jié)束上午的課程，熟悉的眩暈和耳鳴便如同潮水般涌來，視野邊緣開始發(fā)黑。
他拒絕了有彥一起去吃拉面的邀請（“喂志貴，你臉色又跟鬼一樣了！好歹吃點(diǎn)熱乎的啊！”），扶著墻壁，慢慢挪出校門。
午后的陽光有些刺眼，曬在皮膚上卻感覺不到多少暖意，只有一種虛浮的燥熱。
他沿著熟悉的回家路徑，腳步虛浮，努力調(diào)整著呼吸，對抗著一波強(qiáng)過一波的惡心感。
就在穿過那條通往高級住宅區(qū)、平時(shí)行人稀少的林蔭道時(shí)，一個(gè)身影突兀地闖入了他的視線。
那是一個(gè)孩子。
看起來不過七八歲年紀(jì)，穿著一身與他年齡極不相稱的、華麗到有些夸張的深紅色皮衣繡著繁復(fù)的金線紋章。
一頭耀眼的金色短發(fā)梳得一絲不茍，碧綠的眼眸如同上等的玻璃珠，清澈剔透，卻缺乏孩童應(yīng)有的溫度與靈動(dòng)。
他就那樣背著手，站在路中央，微微仰著頭，用一種與其說是好奇、不如說是評估的冷靜目光，打量著踉蹌走來的遠(yuǎn)野志貴。
遠(yuǎn)野志貴記得這張臉。
雖然只有一面之緣，但在那個(gè)混亂的十月，在公園的噴泉，這個(gè)男人——或者說，這個(gè)擁有孩童外形的異常存在——給他留下過深刻的印象。
圣堂教會(huì)的代表之一，以殘酷高效和捉摸不定聞名的“紅衣主教”，馬里奧·加利歐·貝則立。
他怎么會(huì)在這里？而且看起來似乎在專門等自己？
志貴的腳步不由自主地慢了下來，警惕心勉強(qiáng)壓過了身體的不適。
他停在與對方幾步之遙的地方，喘息著，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。
馬里奧的眉頭幾不可察地皺了一下，似乎對志貴這副隨時(shí)可能倒下的模樣感到不悅。
但他沒有廢話，直接開口，童稚的嗓音吐出的話語卻帶著不容置疑的質(zhì)詢：
“喂，小子。你認(rèn)識‘青’吧？”
“青”？
這個(gè)字眼如同投入死水中的石子，在志貴混沌的腦海中激起了一圈漣漪。
貧血帶來的暈眩似乎都短暫地退去了一瞬。
蒼崎青子。第五魔法使。
在他人生更早的、幾乎被遺忘的灰暗時(shí)期，如同另一道截然不同的、熾烈而任性的光芒，蠻橫地闖入，用她特有的方式，在他瀕臨崩潰的靈魂上刻下了最初的、關(guān)于“方向”的刻痕。
“你要正直地活下去。”——這句話，連同她紅色馬尾飄揚(yáng)離開的背影，是深埋在他意識底層、與“七夜”的瘋狂記憶同樣深刻的重要碎片。
她是他名義上的“老師”，是引導(dǎo)他看向“外面”世界的第一人。
雖然教導(dǎo)方式粗暴得令人發(fā)指，雖然之后幾乎再無交集，但那份在絕境中給予的、近乎殘酷的“可能性”，他從未真正忘記。
“……怎么了？…”
志貴艱難地吐出幾個(gè)字，聲音沙啞干澀。
不僅僅是身體的虛弱，更是因?yàn)橥蝗槐挥|及這個(gè)深藏的名字所帶來的、復(fù)雜的情緒波動(dòng)。
他努力聚焦視線，想看清馬里奧的表情，但視野中的重影和黑斑越來越嚴(yán)重。
“嘖，這小鬼……” 馬里奧毫不掩飾地露出了嫌棄的眼神，上下掃視著志貴蒼白如紙的臉和微微顫抖的身體。
“安藤，把他弄回他家里去。這副樣子，話都沒法好好說。”
“是。”
一個(gè)低沉平穩(wěn)的男聲應(yīng)道。
隨即，志貴感到一只穩(wěn)健有力的手扶住了他幾乎要軟倒的身體。
他勉強(qiáng)側(cè)頭，看到一個(gè)穿著黑色西服、面容平凡卻帶著隨意的高大男人。
是安藤裕吾，馬里奧的左膀右臂之一。對方的手勁恰到好處，既提供了支撐，又不會(huì)讓他感到被冒犯。
接下來的路程，在志貴半昏迷的狀態(tài)下模糊度過。
他只記得自己被半扶半抱著，穿過熟悉的街道，視野中掠過遠(yuǎn)野家那氣勢恢宏、如同城堡般的黑色鐵門，以及門后那足以讓任何人驚嘆的、廣闊而精致的私人園林。
噴泉，雕塑，修剪整齊的草坪和灌木，遠(yuǎn)處甚至能看到一小片精心維護(hù)的櫻花林（雖然季節(jié)未到）。
最終，那座兼具西洋建筑的宏偉與日式宅邸幽深的巨大主屋，在眼前放大。
他被安藤扶著，從側(cè)門進(jìn)入宅內(nèi)。
熟悉的、混合了上好木料、榻榻米、以及淡淡線香的氣息撲面而來，帶來一種奇異的安心感，也讓他緊繃的神經(jīng)稍微松懈，眩暈感再次洶涌而上。
“志貴少爺！您怎么了？！” 聽到動(dòng)靜匆匆趕來的翡翠，看到被陌生人攙扶、臉色慘白的志貴，清冷的臉上第一次出現(xiàn)了明顯的驚慌。
她快步上前，想要從安藤手中接過志貴。
“**。請問您們是來……？” 另一個(gè)聲音響起，帶著一貫的溫柔甜膩，卻隱隱透著一絲不易察覺的審視。
琥珀不知何時(shí)也出現(xiàn)在走廊轉(zhuǎn)角，她穿著標(biāo)準(zhǔn)的紅白女仆裝，雙手交疊放在身前，臉上掛著無懈可擊的禮貌微笑，但那雙琥珀色的眼眸，卻銳利地掃過馬里奧和安藤。
馬里奧對兩位女仆的警惕視若無睹，他徑自走到寬敞的和式客廳中央，毫不客氣地在主位的坐墊上坐下（盡管以他的身高，這個(gè)動(dòng)作顯得有些滑稽），然后才抬起那雙碧綠的、缺乏溫度的眼睛。
“把這小鬼還給你們，” 他用下巴指了指被安藤安置在沙發(fā)椅上、正閉目喘息的志貴，語氣隨意得像在歸還一件不小心拿錯(cuò)的物品，“順便，把你們當(dāng)家的叫出來。有事找她談?wù)劇！?br>“馬里奧大人，” 一個(gè)冷靜、優(yōu)雅，卻蘊(yùn)**不容置疑威嚴(yán)的女聲，自樓梯上方傳來。
遠(yuǎn)野秋葉緩步走下，她已換下校服，穿著一身質(zhì)料上乘的淡紫色訪問著（和服的一種），黑色的長發(fā)如瀑垂下，襯托出她白皙的肌膚和精致的面容。
只是此刻，那張美麗的臉上沒有平日的柔和，只有一片沉靜的冷凝。
“我想，我們遠(yuǎn)野家的事務(wù)，應(yīng)該不歸圣堂教會(huì)——尤其是埋葬機(jī)關(guān)直接管轄吧？”
她的目光落在馬里奧身上，沒有絲毫怯意。
作為遠(yuǎn)野家現(xiàn)任家主，她早已不是當(dāng)年那個(gè)躲在兄長身后的小女孩。
遠(yuǎn)野家流淌的“非人”之血，以及與死徒千絲萬縷的聯(lián)系，讓她對這些站在表里世界夾縫中的存在，有著遠(yuǎn)超常人的認(rèn)知與戒備。
馬里奧似乎對秋葉的態(tài)度并不意外，他甚至挑了挑眉，嘴角勾起一抹與其孩童外貌極不相稱的、帶著嘲弄的弧度。
“沒錯(cuò)。像你們這種遠(yuǎn)東的‘混血’魔物，只要安分守己，不鬧出太大動(dòng)靜，我們確實(shí)懶得浪費(fèi)人力來管。” 他語氣輕松，但話語中的輕蔑與居高臨下毫不掩飾，“不過我今天來，倒不是來查水表的。是想談?wù)劊P(guān)于把這小子帶走的事。”
“什么……？！”
秋葉臉上的冷靜瞬間破碎，取而代之的是難以置信的震驚與驟然升起的怒意。
她上前一步，擋在志貴與馬里奧之間，盡管身高差距讓她看起來像是在俯視對方，但那份保護(hù)者的氣勢卻絲毫不弱。
“帶走我哥哥？憑什么？以什么理由？圣堂教會(huì)什么時(shí)候有權(quán)力隨意帶走一個(gè)普通市民了？！” 她連聲質(zhì)問，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微提高。
“普通市民？” 馬里奧像是聽到了什么有趣的笑話，低笑一聲，“一個(gè)擁有‘直死之魔眼’這種規(guī)格外詛咒，體內(nèi)還殘留著真祖力量痕跡，自身血脈也相當(dāng)‘有趣’的家伙，你跟我說是普通市民？遠(yuǎn)野家主，自欺欺人也該有個(gè)限度。”
秋葉的身體微微一僵。
她當(dāng)然知道哥哥身上的異常，也一直為此憂心。
但被對方如此直白地揭穿，還是讓她感到一陣刺痛和更深的警惕。
“即便如此，哥哥也是遠(yuǎn)野家的人，是我的家人。他的事情，遠(yuǎn)野家自己會(huì)處理，不**會(huì)費(fèi)心。” 她咬緊牙關(guān)，努力讓聲音保持平穩(wěn)。
“哦？你們自己處理？” 馬里奧的嘲諷意味更濃了，“處理的結(jié)果，就是讓他像個(gè)活死人一樣每天在學(xué)校和家里兩點(diǎn)一線，靠著女仆的精心照料和昂貴的補(bǔ)品吊著命，然后某天因?yàn)橐淮螄?yán)重的貧血發(fā)作，悄無聲息地死在這座華麗牢籠的某個(gè)角落？這就是你們遠(yuǎn)東魔道家族的‘處理’方式？真是感人至深的親情啊。”
“你——！”
秋葉的臉?biāo)查g漲紅，既是憤怒，也是被說中心事的羞惱與無力。
她知道馬里奧的話雖然難聽，卻并非全無道理。
這半年來，她看著哥哥日漸消沉，身體狀況也每況愈下，心中的焦慮與恐懼與日俱增。
她嘗試過所有她知道的方法，甚至暗中聯(lián)系過一些與遠(yuǎn)野家有舊、精通醫(yī)術(shù)或魔術(shù)的隱士，但都收效甚微。
哥哥的問題，似乎已經(jīng)超出了常規(guī)醫(yī)學(xué)和普通魔術(shù)能解決的范疇。
“我什么我？” 馬里奧不耐煩地?fù)]了揮手，打斷了秋葉的怒斥，“我來，不是跟你吵架的。是來提供一個(gè)……或許對他有用的選擇。”
他的目光越過秋葉，落在沙發(fā)上意識似乎又開始模糊的志貴身上，碧綠的眼眸中閃過一絲難以捉摸的、介于算計(jì)與探究之間的光芒。
“這小子身上的問題，很復(fù)雜。魔眼的負(fù)擔(dān)，舊傷的侵蝕，血脈的沖突，還有心靈上的……嗯，‘缺口’。普通的調(diào)養(yǎng)根本沒用，拖延下去只有死路一條。不過，正好我這邊，有個(gè)‘專家’，對這些亂七八糟的疑難雜癥有點(diǎn)興趣，也有些……特別的‘處理’思路。”
“專家？什么專家？” 秋葉沒有放松警惕。
“這你就不用管了。總之，是個(gè)在‘人體’和‘神秘’領(lǐng)域，比你們遠(yuǎn)東這些***強(qiáng)得多的家伙。” 馬里奧顯然不打算透露更多，“條件嘛，也很簡單。這小子跟我走，接受‘治療’和……嗯，一些必要的‘觀察’。作為交換，我們會(huì)盡量讓他活得更久一點(diǎn)，舒服一點(diǎn)。說不定，還能幫他找到一點(diǎn)……‘活下去的目標(biāo)’？”
“活下去的目標(biāo)”這幾個(gè)字，他說得意味深長。
而一直昏沉沉的志貴，在聽到這句話的瞬間，睫毛似乎極其輕微地顫動(dòng)了一下。
秋葉陷入了沉默。
理智告訴她，馬里奧不可信任，埋葬機(jī)關(guān)更是與“安全”二字絕緣。
但情感上，對方描繪的那幅“悄無聲息死在家里”的畫面，如同最恐怖的夢魘，死死攥住了她的心臟。
而且，哥哥他……真的還想這樣“活著”嗎？如果有一個(gè)機(jī)會(huì)，哪怕渺茫，哪怕危險(xiǎn)……
就在這時(shí)，一直安靜旁觀的琥珀忽然開口，聲音依舊甜美：“馬里奧大人，您所說的‘專家’，莫非是那位‘阿良句博士’？”
馬里奧瞥了琥珀一眼，沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)，只是嘴角的弧度更深了些。
而這個(gè)名字，似乎讓秋葉想起了什么，臉色變得更加難看。（她是遠(yuǎn)野家住家醫(yī)生，目前即將離開遠(yuǎn)野家）
“不行！我絕不同意讓哥哥去當(dāng)那種瘋子的實(shí)驗(yàn)品！” 秋葉猛地?fù)u頭，態(tài)度重新變得堅(jiān)決。（秋葉當(dāng)然知道啊良句和羅亞的事）
“實(shí)驗(yàn)品？說的真難聽。” 馬里奧聳聳肩，“是‘合作者’，或者說，‘患者’。而且，你覺得你們現(xiàn)在還有更好的選擇嗎？繼續(xù)看著他這樣耗下去？還是說，你指望那個(gè)早就跑得沒影的白色家伙，或者那個(gè)行蹤比流星還難捉摸的紅色魔法使突然良心發(fā)現(xiàn)回來救他？”
他的話再次精準(zhǔn)地刺中了秋葉，也刺中了意識朦朧的志貴。
白色家伙……愛爾奎特……
混亂的思緒中，這個(gè)名字如同黑暗中微弱的火星，帶來一絲微弱的、近乎本能的悸動(dòng)。
就在這時(shí)，志貴感到一陣更強(qiáng)烈的眩暈襲來，伴隨著某種冰冷的、異物侵入體內(nèi)的詭異感覺。
仿佛有一根極細(xì)極寒的針，刺破皮膚，深入肌肉，探向骨骼乃至更深處。
耳邊似乎隱約飄來一個(gè)陌生的、帶著某種狂熱學(xué)術(shù)氣息的女聲低語：
“哎呀，小少爺，你這個(gè)身體可真是千瘡百孔卻又充滿了迷人的‘可能性’呢。貧血，魔眼負(fù)擔(dān)，七夜力量，還有這有趣的死徒化耐性簡直是最完美的觀察樣本。正好，我可以做個(gè)小小的‘調(diào)整’實(shí)驗(yàn)，畢竟你也是羅亞‘青睞’過的**之一，對‘外來干涉’的承受力應(yīng)該比普通人強(qiáng)不少吧？嘻嘻……”
是那個(gè)“專家”嗎？她已經(jīng)在了？什么時(shí)候？怎么做到的？
志貴想掙扎，想睜開眼睛，但身體如同被無形的枷鎖捆住，連動(dòng)一根手指都做不到。
只有那冰冷的觸感和模糊的低語，如同噩夢的觸須，纏繞著他的意識。
不知過了多久，也許只是幾秒，也許是幾分鐘。那冰冷的觸感突然消失了。
緊接著，一股奇異的暖流，從被“刺入”的位置緩緩擴(kuò)散開來。
并非舒適的溫暖，而是一種帶著輕微麻痹和刺激感的、仿佛激活了某個(gè)沉睡開關(guān)的“活泛”感。
沉重如鉛的四肢似乎輕松了一點(diǎn)點(diǎn)，胸口沉悶的滯澀感也有所緩解，最明顯的是，那幾乎要將他吞噬的眩暈和惡心，如同退潮般迅速減弱、消失。
他試探著，緩緩睜開了眼睛。
視野清晰，沒有重影。
頭腦前所未有地清明，甚至……感覺到了一絲久違的、屬于“饑餓”的生理信號。
不是貧血發(fā)作時(shí)那種虛浮的空洞感，而是真正想要進(jìn)食的、源于胃部的細(xì)微蠕動(dòng)。
他……好了？
不，不是“好了”。
那種深層次的虛弱和身體內(nèi)部的不協(xié)調(diào)感依然存在，像**噪音一樣隱隱回響。
但某種更表面、更折磨人的“癥狀”，似乎被暫時(shí)、強(qiáng)力地壓制或移除了。
他撐著沙發(fā)扶手，慢慢坐直了身體。這個(gè)簡單的動(dòng)作，此刻做來竟比之前輕松了許多。
“志貴少爺！您感覺怎么樣？” 一直守在旁邊的翡翠立刻關(guān)切地詢問，眼中滿是擔(dān)憂。
秋葉和琥珀也立刻看了過來。
“我……沒事。” 志貴開口，聲音雖然還有些低啞，但已不再氣若游絲。
他摸了摸自己的額頭，沒有冷汗，溫度正常。
他看向馬里奧，對方正托著腮，好整以暇地看著他，碧綠的眼眸中帶著一絲“你看，我沒說錯(cuò)吧”的得意。
“感覺如何？是不是比剛才像個(gè)人樣了？” 馬里奧問。
“……嗯。” 志貴點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他無法否認(rèn)身體上的變化。雖然不明白原理，但這份短暫的“輕松”，對他而言已是奢求。
“這只是初步的‘穩(wěn)定’。” 馬里奧站起身，拍了拍身上并不存在的灰塵，“*****。想維持下去，想解決更根本的問題，甚至……” 他頓了頓，目光銳利地看進(jìn)志貴眼底，“……想找到那個(gè)讓你變成這副德性的‘元兇’，你都得跟我走。教會(huì)的力量和資源，遠(yuǎn)不是這個(gè)遠(yuǎn)東的鄉(xiāng)下小家族能比的。而且，只有在我那邊，阿良句博士才能進(jìn)行更深入、也更安全的后續(xù)……‘調(diào)理’。”
“調(diào)理”這個(gè)詞，他說得輕描淡寫，但在場所有人都明白其中的分量。
“哥哥，別聽他的！” 秋葉急切地抓住志貴的手臂，“誰知道他們到底想對你做什么！那個(gè)阿良句是出了名的……我們不能讓你去冒險(xiǎn)！”
志貴看著妹妹焦急的臉，心中涌起濃濃的愧疚。
這半年來，他讓她擔(dān)心了太多。
他又看向翡翠和琥珀，她們眼中同樣是毫不掩飾的憂慮。
他知道秋葉說得對，此去必然危險(xiǎn)重重，前途未卜。
但是——
“找到……愛爾奎特？” 他低聲重復(fù)馬里奧話語中隱含的許諾，聲音輕得幾乎聽不見，但其中的顫抖卻無法掩飾。
馬里奧笑了。
那笑容在孩童的臉上，顯出一種詭異的老成與洞悉。
“我不能保證。但比起你像無頭**一樣在這里空等，或者把自己耗死，跟著我，接觸更多里世界的核心，獲取更多的信息和渠道，找到她的可能性……總會(huì)大那么一點(diǎn)點(diǎn)，不是嗎？”
他頓了頓，補(bǔ)充道，“而且，就算找不到，至少你能活得像個(gè)樣子，說不定還能學(xué)點(diǎn)有用的東西，不至于下次見面時(shí)，還是這副隨時(shí)會(huì)掛掉的慘樣，給她添麻煩。”
最后這句話，像一根針，刺中了志貴內(nèi)心最深處某個(gè)柔軟而頑固的地方。
不想再這樣了。
不想再無力地等待，不想再成為負(fù)擔(dān)，不想再以這副狼狽不堪的模樣，去面對那個(gè)如同月光般耀眼的存在——如果還有機(jī)會(huì)再見面的話。
他想變強(qiáng)。想擁有掌握自身命運(yùn)的力量。
想再次站在她身邊，而不是只能仰望，或成為被保護(hù)、被擔(dān)憂的對象。
這個(gè)念頭一旦升起，就如同野火般迅速蔓延，壓倒了所有的猶豫與恐懼。
他深吸一口氣，抬起頭，迎上秋葉的目光。
那眼中雖然仍有虛弱，卻多了一抹許久未見的、微弱卻清晰的決意。
“秋葉，” 他開口，聲音平穩(wěn)了些，“我想去。”
“哥哥！”
“我知道危險(xiǎn)。我知道可能回不來。”
志貴打斷她，語氣溫和卻堅(jiān)定，“但我不能一直這樣下去。待在家里，只是等死，也會(huì)把你們一起拖垮。馬里奧…，至少給了我一個(gè)‘做點(diǎn)什么’的機(jī)會(huì)。哪怕最后是錯(cuò)的，哪怕結(jié)果更糟我也想去試試。”
“可是你的學(xué)業(yè)……”
“這個(gè)不用擔(dān)心。” 馬里奧插話，語氣輕松，“羅馬那邊有最好的教育資源，如果需要，我可以安排私人教師，或者直接讓他進(jìn)入教會(huì)下屬的學(xué)院。保證不會(huì)比你們這兒的差。文憑什么的，更是小意思。”
秋葉啞口無言。
她看著哥哥眼中那微弱卻真實(shí)的光芒，知道再勸無用。
那是他沉寂半年后，第一次主動(dòng)表達(dá)“想要”做某事。
作為妹妹，她比誰都清楚這份“想要”有多么珍貴，又有多么脆弱。
強(qiáng)行阻止，或許才是真正摧毀他。
淚水在她眼眶中打轉(zhuǎn)，但她強(qiáng)忍著沒有落下。
她松開抓著志貴手臂的手，轉(zhuǎn)過身，肩膀微微顫抖。良久，她才用帶著濃重鼻音的聲音說：
“……一路保重，哥哥。”
志貴心中酸楚，伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀。
“你也是，秋葉。照顧好自己，還有……家里。”
______
一轉(zhuǎn)眼，便是二十年光陰，如同指間流沙，無聲逝去。
遠(yuǎn)野志貴再未踏足過**。
那個(gè)有著巨大宅邸、精致庭院、和最重要家人的遠(yuǎn)東島國，在回憶中漸漸褪色，成為地圖上一個(gè)遙遠(yuǎn)而溫暖的坐標(biāo)，以及偶爾午夜夢回時(shí)，心頭泛起的一絲淡淡鄉(xiāng)愁。
初抵梵蒂岡的日子，遠(yuǎn)非想象中的平靜或充滿希望。
宏偉的圣彼得大教堂，莊嚴(yán)肅穆的教廷建筑，空氣里彌漫的圣潔與古老氣息，非但沒有帶來安寧，反而讓志貴感到一種更深的不適與排斥。
并非物理上的，而是某種……本質(zhì)上的“不兼容”。
仿佛他體內(nèi)那些混亂的力量——魔眼的詛咒，羅亞的殘留，某個(gè)祖的原理血戒（阿良句注射的復(fù)制品），七夜的血脈——都在對這純粹而龐大的“神圣”場域，發(fā)出無聲的尖叫與抵觸。
抵達(dá)的當(dāng)天晚上，他便發(fā)起了高燒，意識模糊，口中甚至無意識地囈語，牙齒傳來陣陣奇異的酸脹感。
前來查看的馬里奧敏銳地察覺到了異常，不顧他的掙扎（雖然微弱），強(qiáng)行捏開他的下頜查看。
“嘖，果然……” 馬里奧碧藍(lán)的眼眸瞇起，盯著志貴犬齒位置那并不明顯、卻確實(shí)比平時(shí)尖銳了一些的凸起，以及牙齦處不正常的暗紅色血絲。
“祖的‘祝福’（或者說詛咒）比想象的還要頑固。再加**這亂七八糟的血脈和魔眼，對‘神圣’環(huán)境的排斥反應(yīng)提前被誘發(fā)了。再這樣下去，不用等身體垮掉，你先得被這里的環(huán)境‘凈化’掉一部分——或者，朝著更麻煩的方向‘變異’。”
他當(dāng)機(jī)立斷，動(dòng)用了某種權(quán)限，將志貴轉(zhuǎn)移到了埋葬機(jī)關(guān)管轄下、一處更為隱秘和“中立”的設(shè)施。
這里沒有濃烈的圣潔氣息，更像一個(gè)高度現(xiàn)代化、戒備森嚴(yán)的研究機(jī)構(gòu)與療養(yǎng)院的結(jié)合體。
阿良句博士似乎常駐于此。（教會(huì)在和她做交易）
在之后的日子里，馬里奧利用他自身特殊的能力（志貴后來才知道，這位“紅衣主教”擁有干涉生命與靈魂形態(tài)的罕見天賦），配合阿良句那些令人眼花繚亂、原理成謎的“調(diào)整”，為志貴構(gòu)筑了一層臨時(shí)的、脆弱的“防護(hù)”與“平衡”。
這無法根除問題，但至少讓他能在教會(huì)勢力范圍內(nèi)相對正常地活動(dòng)，延緩了身體崩潰的速度，也壓制了那不受控的“吸血鬼化”趨勢。
志貴的生活，從此被嚴(yán)格而規(guī)律的日程填滿。
上午是文化課程與神學(xué)基礎(chǔ)（馬里奧似乎認(rèn)為了解“敵人”的意識形態(tài)很有必要），下午是體能訓(xùn)練、基礎(chǔ)格斗以及針對魔眼控制的冥想練習(xí)（導(dǎo)師通常是安藤或另一位埋葬機(jī)關(guān)成員，風(fēng)格堪稱嚴(yán)酷）。
晚上則是不定期的、由阿良句博士主導(dǎo)的“身體檢查”與“適應(yīng)性調(diào)整”——這些時(shí)刻總是伴隨著難以言喻的不適感和對未知的深深不安，但效果也的確顯著。
他的身體狀況穩(wěn)定在一個(gè)“比普通人虛弱，但遠(yuǎn)好于瀕死”的微妙水平，魔眼的控制力也有緩慢提升。
他原本以為，進(jìn)入教會(huì)核心，總能離“學(xué)姐”——希耶爾，那位曾與他并肩作戰(zhàn)、最終選擇背負(fù)罪孽與使命留在教會(huì)的代行者——更近一些。
但事實(shí)上，整整二十年，他見到希耶爾的次數(shù)屈指可數(shù)，且大多是在公開場合或任務(wù)簡報(bào)中遙遙一瞥。
她似乎總是忙碌于世界各地最危險(xiǎn)、最黑暗的任務(wù)，偶爾回來也是匆匆而過，身上帶著洗刷不去的血腥與風(fēng)塵氣息。
兩人之間，仿佛隔著一層無形的、名為“埋葬機(jī)關(guān)”與“過往”的厚墻。
偶爾目光交匯，他能看到她眼中一閃而過的復(fù)雜情緒——關(guān)切？愧疚？疏離？他分辨不清，也沒有立場上前詢問。
他們就像兩條短暫相交后又各自奔向不同深淵的線，距離并未因同處一個(gè)組織而拉近，反而在時(shí)間的流逝中，變得愈發(fā)遙遠(yuǎn)而模糊。
經(jīng)常來“探望”他的，反倒是另一個(gè)意想不到的人物。
梅漣·所羅門。死徒二十七祖之一，擁有“王冠”之名，能操控概念性武裝“**”的怪異存在。
他通常以少年或孩童的形象出現(xiàn)，性格乖張，喜怒無常，對教會(huì)和人類缺乏基本的敬意，卻似乎對志貴有著某種古怪的興趣。
他總是不請自來，有時(shí)是直接出現(xiàn)在志貴的房間，有時(shí)是在訓(xùn)練場邊冷眼旁觀，然后發(fā)出毫不留情的嘲笑。
“哈！就這種軟綿綿的拳頭，連最低等的尸鬼都打不死吧？公主殿下到底看**哪一點(diǎn)了？軟弱？無能？還是這副隨時(shí)會(huì)斷氣的短命相？”
梅漣的毒舌往往毫不留情。
起初志貴會(huì)感到惱怒或沮喪，但次數(shù)多了，也漸漸麻木，甚至能從這些嘲諷中，捕捉到一絲極其隱晦的、連梅漣自己可能都未察覺的……別扭的“關(guān)注”？
或許，是因?yàn)樗c愛爾奎特的那段淵源，讓這位對真祖公主抱有特殊執(zhí)念的祖，產(chǎn)生了復(fù)雜難言的情緒。
“為什么公主殿下會(huì)喜歡你啊……” 梅漣常常撐著下巴，用他那雙非人的眼眸，上下打量著志貴，仿佛在研究一件無法理解的殘次品，語氣里充滿了貨真價(jià)實(shí)的困惑與一絲不易察覺的煩躁。
志貴無法回答。
他自己也不知道答案。
或者說，那個(gè)答案，連同那個(gè)白色的身影，一起被封存在了二十年前的秋天，成為了支撐他在這冰冷詭異的異國他鄉(xiāng)堅(jiān)持下去的、遙遠(yuǎn)而朦朧的幻光。
二十年。
足夠讓一個(gè)少年成長為成熟穩(wěn)重的男人，也足夠讓許多希望蒙塵，讓執(zhí)念沉淀。
遠(yuǎn)野志貴學(xué)會(huì)了埋葬機(jī)關(guān)的生存方式，掌握了更多自保（以及**）的技巧，身體在阿良句的“調(diào)整”和馬里奧的“維護(hù)”下，維持著危險(xiǎn)的平衡。
他變得沉默，內(nèi)斂，眼中偶爾閃過的銳利光芒，與他溫和蒼白的外表格格不入。（魔眼早就不能用眼鏡抑制，裹上了黑色的圣駭布）
他從未忘記最初的目的，但也清醒地認(rèn)識到，無論是“治愈”自己，還是“找到”她，都遠(yuǎn)比想象中艱難、漫長，且希望渺茫。
他像一顆被投入深潭的石子，在教會(huì)這潭深不見底、暗流洶涌的渾水中，緩慢地下沉著，等待著或許永遠(yuǎn)也不會(huì)到來的觸底，或者……浮出水面的契機(jī)。
______
（視角轉(zhuǎn)換：倫敦，希思羅機(jī)場）
“啊——！倫敦這潮濕得要命的鬼天氣，到底什么時(shí)候才是個(gè)頭啊！”
夸張的抱怨聲，伴隨著一個(gè)大大的懶腰，響徹在機(jī)場到達(dá)廳的出口附近。
引來周圍旅客些許側(cè)目，但抱怨者毫不在意。
蒼崎青子，第五魔法使，此刻穿著一件紅色的機(jī)車夾克，里面是簡單的黑色T恤和牛仔褲，腳踩短靴，鮮艷的紅發(fā)在腦后扎成高馬尾，隨著她的動(dòng)作活潑地晃動(dòng)。
她看起來頂多二十出頭，臉上充滿了用不完的精力與對周遭環(huán)境直白的不滿，絲毫看不出已在時(shí)間之河跋涉超過半個(gè)世紀(jì)的痕跡。
跟在她身后一步之遙，推著行李車的，是衛(wèi)宮天。
與兩年前相比，她的變化堪稱顯著。
曾經(jīng)略顯單薄的身形如今挺拔如修竹，穿著一身剪裁合體的白色西裝，襯得她膚色愈發(fā)白皙，氣質(zhì)清冷。
銀白色的長發(fā)在頸后利落地束起，露出線條優(yōu)美的脖頸和下頜。
最引人注目的是那雙眼睛，澄澈的碧藍(lán)色，如同雨后的晴空，又像倒映著星光的深海，平靜無波，卻仿佛能洞穿許多表象。
只是此刻，這雙美麗的眼中，帶著一絲對前方紅發(fā)女子夸張舉止的無奈，以及長途飛行后淡淡的倦意。
兩年。
跟隨蒼崎青子，這位以任性妄為和惹麻煩能力著稱的魔法使，進(jìn)行所謂的“游歷”與“學(xué)習(xí)”。
其過程根本無法用尋常的“旅行”或“修行”來形容。
她們踏足過杳無人跡的古老秘境，闖入過即將崩潰的異界殘片，與形形**的“非日常”存在打過交道（有時(shí)是交流，更多時(shí)候是打架），也旁觀（或參與）了數(shù)起足以撼動(dòng)世界格局卻又悄然平息的事件。
天見識了“魔法”的不可思議與沉重代價(jià)，也在一次次險(xiǎn)境中，將體內(nèi)那份來自阿爾比恩之眼與父親遺澤的力量，錘煉得更加凝練、可控。
她依然沉默寡言，但那份沉默中，已褪去了最初的迷茫與沉重，多了幾分歷經(jīng)風(fēng)雨后的沉穩(wěn)與透徹。
“喂，衛(wèi)宮，” 青子回過頭，漂亮的臉上露出燦爛到有些可疑的笑容，藍(lán)色的眼眸閃爍著“你又得上當(dāng)了”的光芒，“好不容易回倫敦了，咱們?nèi)コ灶D好的吧？我知道有家店的牛排和蘋果派簡直絕了！”
天推著行李車，平靜地看了她一眼，聲音沒什么起伏：“蒼崎。如果我沒記錯(cuò)的話，上個(gè)月在開羅，上上個(gè)月在伊斯坦布爾，還有再之前在上海……每次說‘你請客’之后，付錢的好像都是我。”
“哎呀，那種細(xì)節(jié)不要在意嘛！”
青子毫無愧色地?cái)[擺手，湊過來一把攬住天的肩膀（動(dòng)作自然得仿佛她們真是相識多年的好友），力道大得讓天微微皺眉，“你看，我這不是帶你見識了那么多好玩的東西，學(xué)了那么多有用的‘知識’嘛！請老師吃幾頓飯，不是天經(jīng)地義？”
“您所謂的‘知識’，包括如何用魔彈炸開銀行金庫大門（雖然只是為了找一件被誤存入的魔術(shù)禮裝），以及如何跟蘇格蘭場的**賽跑三條街嗎？” 天面無表情地吐槽。
“那、那都是必要的實(shí)踐環(huán)節(jié)！” 青子梗著脖子辯解，但眼神已經(jīng)開始飄忽，“總之，這次……這次我保證！下回，下回一定我請！”
“您上回，上上回，還有上上上回，都是這么說的。” 天嘆了口氣，但嘴角卻幾不可察地向上彎了彎。
和青子在一起的這兩年，雖然麻煩不斷，驚險(xiǎn)頻發(fā)，錢包也屢遭重創(chuàng)，但確實(shí)不無聊。
而且，她能感覺到，青子那看似隨心所欲的教導(dǎo)方式背后，藏著某種深切的關(guān)照與引導(dǎo)。
她在用自己的方式，幫她適應(yīng)這個(gè)光怪陸離的世界，掌控自己的力量，并找到屬于自己的位置。
“這次是真的！我以魔法使的名義發(fā)誓！” 青子舉起三根手指，一臉嚴(yán)肅。
“……好吧。” 天終究還是妥協(xié)了。
面對青子，她的“不”字似乎總是很難說出口。
“不過，您是不是忘了，我們回倫敦，好像是有‘正事’的？”
出發(fā)前，青子接到了一封來自時(shí)鐘塔、印有特殊紋章的信件。
她的表情在看完信后，罕見地凝重了片刻。
“啊，對哦。” 青子一拍腦門，那點(diǎn)耍賴的神情瞬間收斂，恢復(fù)了平常那種帶著點(diǎn)銳利和玩世不恭的模樣，“差點(diǎn)把老頭子的茶會(huì)給忘了。走吧，先去那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。吃飯的事……晚點(diǎn)再說，晚點(diǎn)再說。”
她不由分說，拉著天（和行李車），熟門熟路地穿過機(jī)場熙攘的人流，叫了輛出租車，報(bào)出一個(gè)位于倫敦市中心、卻頗為偏僻的地址。
出租車最終停在一條安靜、甚至有些冷清的古老街道盡頭。
面前是一堵看起來頗有年頭的紅磚墻，墻邊堆放著一些廢棄的雜物，看起來與倫敦?zé)o數(shù)普通的后街小巷無異，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的死胡同。
“平時(shí)這里可不會(huì)開門，就跟普通的死胡同一模一樣。” 青子站在墻前，雙手插在夾克口袋里，對天解釋道。
午后的陽光被兩旁高大的建筑切割，在這條小巷投下長長的陰影，氣氛顯得有些陰郁。
“可今天不一樣。” 她說著，伸出食指，看似隨意地，在墻上某塊略顯斑駁的磚石上，輕輕一按。
沒有炫目的光芒，沒有震耳的聲響。
只有一陣極其輕微、仿佛來自墻體內(nèi)部深處的、齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)般的“咔噠”聲。
緊接著，令人難以置信的景象發(fā)生了。
面前的磚墻，如同被投入石子的水面，泛起一圈圈清晰的、水波般的漣漪。
磚石的紋理扭曲、擴(kuò)散，顏色迅速褪去，化為一片平滑的、深灰色的、非金非石的奇異材質(zhì)。漣漪中心，一道散發(fā)著柔和乳白色光暈、邊緣清晰的門扉輪廓，緩緩浮現(xiàn)、凝實(shí)。
門無聲地向內(nèi)滑開。
門后，并非想象中的另一個(gè)空間或密室，而是一條寬敞、明亮、充滿現(xiàn)代感，卻又透著古老威嚴(yán)的走廊。
地面是光可鑒人的深色大理石，墻壁是溫暖的橡木護(hù)墻板，上面懸掛著一些氣息古老的油畫和壁燈。
空氣里漂浮著舊書、羊皮紙、淡淡雪茄以及某種高級紅木的混合氣息，寧靜而肅穆。
“走吧。” 青子率先邁步而入，天緊隨其后。
她們穿過長長的、寂靜無聲的走廊，最終停留在一扇厚重的、雕刻著復(fù)雜星空與天平圖案的深色木門前。
青子沒有敲門，直接推門而入。
門后是一個(gè)異常寬敞、挑高驚人的圓形辦公室。
巨大的弧形落地窗占滿了整整半面墻，窗外是倫敦陰沉卻遼闊的天空景色。
辦公室中央，是一張尺寸驚人、桌面光滑如鏡的深色實(shí)木辦公桌。
桌后，一張高大的扶手椅背對著門口，面向窗外。
椅子上坐著一個(gè)人。
一個(gè)穿著剪裁極為合體、面料考究的深灰色三件套西裝的男人。
他有著一頭梳理得一絲不茍的銀白色短發(fā)，身材看起來并不魁梧，甚至有些消瘦，但僅僅是一個(gè)背影，就散發(fā)出一種歷經(jīng)漫長時(shí)光沉淀下來的、無法形容的厚重感與權(quán)威感。
仿佛他坐在那里，就是“時(shí)鐘塔”本身意志的具現(xiàn)。
時(shí)鐘塔院長。
那位近百年來深居簡出，幾乎從不公開露面，卻牢牢掌控著這個(gè)魔術(shù)師世界最大組織最高權(quán)柄的、神秘莫測的存在。
聽到開門聲，椅子緩緩轉(zhuǎn)了過來。
院長看起來大約六十歲上下，面容清癯，顴骨微凸，皮膚是久不見陽光的蒼白。
但他的眼睛——那雙顏色極淡、近乎銀灰色的眼眸——卻異常明亮、銳利，仿佛能穿透一切表象，直抵本質(zhì)。
他的目光先是落在青子身上，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過招呼。隨即，他的視線移向了青子身后的衛(wèi)宮天。
在被那雙銀灰色眼眸注視的瞬間，天感到一種奇異的、并非惡意的壓迫感。
仿佛自己從里到外，都被某種超越常規(guī)的“觀測”方式掃描了一遍。
她體內(nèi)，阿爾比恩之眼的力量微微悸動(dòng)了一下，隨即歸于沉寂，仿佛達(dá)成了某種無聲的、暫時(shí)的“互不侵犯”協(xié)議。
“蒼崎閣下，還有……衛(wèi)宮家的遺珠。歡迎。” 院長的聲音平緩，清晰，帶著一種古老的、貴族式的腔調(diào)，沒有太多情緒起伏。
“老頭子，廢話少說，信上說得不清不楚的，把我叫回來到底什么事？”
青子顯然沒什么耐心寒暄，徑直走到辦公桌前，雙手撐在桌面上，眼眸直視著院長，“還特意指明要帶這丫頭一起來。別告訴我你又想打什么麻煩的主意。”
院長對青子的無禮并不在意，似乎早已習(xí)慣。他緩緩靠向椅背，十指交叉放在腹前，銀灰色的眼眸變得深邃。
“確實(shí)是一件……麻煩事，蒼崎閣下。”
他緩緩說道，每個(gè)字都像是經(jīng)過仔細(xì)斟酌，“一件可能關(guān)系到‘表’與‘里’世界平衡，甚至……牽扯到某些更為古老、更為不祥之物的麻煩事。”
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向窗外陰沉的天空，仿佛在凝視著某個(gè)看不見的遠(yuǎn)方。
“在英國北部， 威爾士的一個(gè)小鎮(zhèn)。那里近期出現(xiàn)了異常。并非普通的靈脈紊亂或魔力泄露，而是……某種‘儀式’的征兆。規(guī)模之大，準(zhǔn)備之周密，隱蔽性之強(qiáng)，都遠(yuǎn)超尋常。我們的‘觀測者’付出了相當(dāng)?shù)拇鷥r(jià)，才勉強(qiáng)捕捉到一些邊緣信息。”
“儀式？什么儀式？” 青子皺起眉。
院長的視線轉(zhuǎn)回，銀灰色的眼眸中，罕見地掠過一絲極其凝重的陰影。
“其目的尚未完全解析。但其散發(fā)出的‘氣息’、‘脈絡(luò)’，以及某些被捕捉到的‘***’碎片……指向了一個(gè)在時(shí)鐘塔最高機(jī)密檔案中，被封存、被刻意遺忘、甚至被部分人認(rèn)為是無稽之談的……‘名號’。”
他沉默了片刻，仿佛在積蓄說出那個(gè)名字所需的勇氣，或者是在對抗某種無形的壓力。
辦公室內(nèi)的空氣，似乎都隨之凝固、沉重。
終于，他開口，聲音低沉而清晰，一字一句，敲打在寂靜的空氣中：
“The Dark Six.”
“——暗黑六王權(quán)。”
“……”
青子臉上那慣有的、漫不經(jīng)心或銳利張揚(yáng)的表情，瞬間消失了。
她像是被一盆冰水從頭澆下，整個(gè)人僵在原地，藍(lán)色的眼眸微微睜大，瞳孔收縮，里面清晰地倒映出難以置信的震驚，以及……一絲深沉的、近乎本能的忌憚與悚然。
“什……什么事啊？”
天敏銳地察覺到了青子劇烈的情緒變化，這是她兩年來從未在對方臉上見過的神情。
那不僅僅是面對強(qiáng)敵或麻煩時(shí)的凝重，更像是一種觸及了某個(gè)絕對禁忌、或喚醒了一段極其不祥記憶后的本能恐懼？
青子沒有立刻回答。她緩緩地、極其緩慢地，直起身，離開了撐著桌面的雙手。
她轉(zhuǎn)過身，背對著院長和天，望向窗外那片陰沉的、仿佛預(yù)示著不詳?shù)膫惗靥炜铡?br>紅色的發(fā)尾無力地垂在肩后。
良久，她才用一種近乎夢囈般的、帶著壓抑不住的顫抖與沉重的聲音，低聲說道：
“這件事……終究還是來了嗎……”
“世界的……毒……”
“**世界的……存在……”
她猛地轉(zhuǎn)過身，蔚藍(lán)的眼眸中，所有的玩世不恭與輕松隨意都已褪盡，只剩下一種近乎灼燒的銳利，與深不見底的凝重。她看著天，一字一句，清晰地說道：
“其名為——”
“The Dark Six. 暗黑六王權(quán)。”
______
（視角再轉(zhuǎn)：南美，某處接近地核的未知深度，巨大的天然空洞）
這里沒有光。
并非黑暗，而是某種更深邃的、連“黑暗”這個(gè)概念都顯得稀薄的“無”。
溫度高得足以瞬間汽化普通金屬，壓力龐大到能讓鉆石如同面團(tuán)般柔軟。
空氣（如果存在的話）中充滿了硫磺、金屬離子以及其他未知元素的濃烈氣息，足以讓任何已知生命形式瞬間崩潰。
然而，在這絕對的地獄深處，卻存在著一個(gè)不協(xié)調(diào)的“平靜點(diǎn)”。
一個(gè)半徑約十米的、近乎完美的球形空間，懸浮在沸騰的巖漿與扭曲的巖層之間。
球壁是流動(dòng)的、彩虹色的、由純粹魔力構(gòu)成的薄膜，將外界的致命環(huán)境完全隔絕。
球內(nèi)，溫度適宜，壓力正常，甚至還有可供呼吸的、經(jīng)過處理的空氣。
球內(nèi)空間陳設(shè)簡單到近乎簡陋。
只有一張看起來像是某種晶體天然形成的矮幾，和兩個(gè)同樣材質(zhì)的坐墊。
一個(gè)老者，坐在其中一個(gè)坐墊上。
他穿著一身式樣古老、奢華的黑色長袍，袍袖寬大。
一頭銀白色的短發(fā)。
他的面容布滿深刻的皺紋，如同干涸河床的裂痕，記錄著難以想象的漫長歲月。
但那雙眼睛——半闔著的、顏色近乎透明的紅色眼眸——偶爾開合間，泄露出的并非是昏聵，而是某種穿透了無窮時(shí)光與表象的、浩瀚如星海般的深邃與淡淡的倦意。
第二魔法使。
死徒二十七祖第三位。
“萬華鏡（Kaleidoscope）”，寶石翁，基修亞·澤爾里奇·修拜因奧古。
他面前的矮幾上，沒有茶具，沒有書籍，只有一部造型古樸、帶著撥號盤的黑色老式電話。
話筒擱在一邊，聽筒被拿起，擱在座機(jī)旁。
電話沒有連接任何線路。
但此刻，聽筒里正傳出一個(gè)清晰、溫和、帶著電子合成般質(zhì)感的男聲，正在說話：
“……所以，基修亞，你真不打算回英國看看？時(shí)鐘塔那幫老家伙最近似乎有些不安分的動(dòng)靜，還有‘暗黑六王權(quán)’的傳聞?dòng)珠_始浮出水面。這個(gè)節(jié)骨眼上，你這老家伙繼續(xù)在這兒裝石頭，不太合適吧？”
是梵·菲姆。死徒二十七祖之一，擁有“水星”之名，同時(shí)也是這個(gè)世界上最富有的“死者”，通常以各種通訊設(shè)備作為憑依和發(fā)聲媒介。
澤爾里奇沒有立刻回答。
他半闔著眼睛，仿佛在假寐，又像是在凝視著球壁外那片永恒沸騰的、地核邊緣的景象。
良久，他才緩緩開口，聲音沙啞、干澀，如同兩塊磨砂玻璃在摩擦：
“算了，算了……”
他重復(fù)了兩遍，語氣里充滿了毫不掩飾的、深沉的厭倦。
“死徒的事，我不想管。人類的事，我也懶得摻和。這個(gè)世界有這個(gè)世界終結(jié)的方式，或早或晚，或激烈或平淡……那是它自己的選擇，也是它必然的命運(yùn)。我啊，只不過是個(gè)活得稍微久了一點(diǎn)、看到了太多重復(fù)戲碼的、無聊的老觀眾罷了。”
他微微抬起眼皮，淡金色的眸光掃過那部黑色電話，仿佛能穿透聽筒，看到另一端那個(gè)以“財(cái)富”和“情報(bào)”構(gòu)筑起無形王國的存在。
“我現(xiàn)在啊，只對‘其它事情’的發(fā)生，稍微還有點(diǎn)興趣。比如……看看那些被‘命運(yùn)’或‘偶然’推到臺(tái)前的‘演員’們，這次能演出一場怎樣……稍微有點(diǎn)新意的劇目。”
“至于回英國？” 他扯了扯嘴角，露出一個(gè)近乎虛無的、蒼老的笑容，“那里早就沒有我需要的東西了。剩下的，只有麻煩，還有……一群總想從我這里‘得到’點(diǎn)什么的、聒噪的烏鴉。”
梵·菲姆似乎對老友的回答并不意外，電話聽筒里傳來一聲近乎嘆息的電子音。
“你還是老樣子，基修亞。不過，‘暗黑六王權(quán)’……那東西如果真的再現(xiàn)，恐怕就不是什么‘新意劇目’，而是徹頭徹尾的……‘終末序曲’了。連‘朱月’和‘ORT’都要相形見絀的‘毒’。你真的能繼續(xù)當(dāng)觀眾？”（這件事梵是同意的畢竟場地都是他提供的。但是他清楚白翼公的目的不正當(dāng)，所以來敲打?qū)毷獭＃?br>“‘毒’嗎……” 澤爾里奇低聲重復(fù)這個(gè)詞，紅色的眼眸深處，仿佛有無數(shù)世界的幻影一閃而逝，“確實(shí)是‘毒’。但‘毒’本身，也是‘可能性’的一種。毀滅是創(chuàng)造最極端的形式，終結(jié)是另一個(gè)開始的序章。至于觀眾……只要舞臺(tái)還沒徹底崩塌，觀眾席就總還有一席之地，不是嗎？”
他頓了頓，似乎想起了什么，目光投向球形空間之外，那無邊無際的、涌動(dòng)著毀滅性能量的地核深處。
他的視線，仿佛能穿透厚重的巖層和沸騰的巖漿，看到那沉睡在更下方、某個(gè)連物理法則都顯得曖昧不清的領(lǐng)域中的、龐大的、異形的、散發(fā)著冰冷非地球氣息的“存在”。
“比起那個(gè)……” 他緩緩問道，聲音里聽不出太多情緒，更像是在確認(rèn)一個(gè)早已知道答案的事實(shí)，“梵，你覺得……‘那東西’醒來的概率，有多大？”
電話那頭沉默了片刻。顯然，梵·菲姆知道“那東西”指的是什么。
“水星的UO”，“蜘蛛”，ORT。沉睡于南美地底，來自其他星球的、規(guī)格外的“Ulti**te One”。
二十七祖中最特殊、也最令人不安的席位之一。
“……應(yīng)該快了。” 梵·菲姆的聲音，透過聽筒傳來，帶著一種基于海量情報(bào)分析得出的、冷靜的評估，以及一絲極其微弱的、連他自己可能都未察覺的凝重。
“根據(jù)我監(jiān)控到的、南美地區(qū)靈脈、地脈、以及‘蓋亞’意識的異常波動(dòng)模式，結(jié)合一些古老記載和近期某些‘征兆’……‘它’的沉眠周期，似乎正在進(jìn)入一個(gè)活躍的‘窗口期’。雖然無法精確到日，但以百年為單位計(jì)算的話，‘蘇醒’的可能性，正在不可逆轉(zhuǎn)地攀升。”
“是嗎。” 澤爾里奇只是淡淡地應(yīng)了一聲，重新闔上了眼睛，仿佛梵·菲姆說的只是一件無關(guān)緊要的小事。
球形空間內(nèi)，重歸寂靜。
只有球壁外，地核永恒轟鳴的、低沉而狂暴的脈動(dòng)，透過魔力薄膜，傳來模糊而遙遠(yuǎn)的回響，如同這個(gè)星球沉重而不規(guī)律的心跳。
一個(gè)關(guān)乎“暗黑六王權(quán)”的古老禁忌陰影，在遙遠(yuǎn)的英倫浮現(xiàn)。
一個(gè)來自異星的、足以帶來文明黃昏的“終極之一”，在腳下深處緩緩搏動(dòng)，臨近蘇醒。
而第二魔法使，只是靜靜地坐在接近地核的熾熱地獄中，閉目養(yǎng)神，如同一位等待著最終幕布拉起的、蒼老而疲憊的觀眾。
風(fēng)暴，正在無人知曉的角落，悄然匯聚。
（本章完）