灰石星的塵土------------------------------------------，萬羅聯邦西陲，灰石星。，地表終年漂浮著灰褐色的粉塵，厚重的工業廢氣遮蔽住恒星的光芒，白日也如同黃昏一般昏暗。整片星球只有一座巨型采掘基地，依靠深層地脈里珍貴的星核金屬運轉，供給聯邦邊境數十個星域的軍工材料。在這里生存的人，幾乎全部都是世代扎根于此的底層平民，沒有權貴，沒有富商，只有永無止境的勞作，以及壓在脊梁上難以掙脫的貧窮。，身形挺拔，皮肉常年在重力環境下勞作而緊實有力，只是平日里總是低著頭，眉眼間帶著一股少年人不該有的隱忍，習慣性收斂自身所有鋒芒，這是他在灰石星生存多年學會的生存法則。，看著父親張誠拖著疲憊的身軀從礦道回來。，臉上溝壑縱橫，脊背因為常年在三倍重力的深層礦道彎腰開采礦石，微微有些佝僂。他手里攥著一張薄薄的薪資結算單，粗糙的手指反復摩挲，臉色陰沉得厲害。“又被扣了三成工錢。”張誠低聲嘆了一口氣，將單據扔在老舊的金屬桌上，“礦區管事說礦脈產出下降，全員削減酬勞，可明明上周運輸艦拉走的礦石比上個月還要多三成。”，母親蘇嵐正在擦拭簡陋的灶臺，聽見這話，動作頓了頓，眼底掠過一絲無奈，卻不敢多說半句抱怨的話。灰石星的礦區管事都是聯邦上層**安插下來的人，手握礦工的生計，普通人若是敢出言頂撞，輕則克扣全部薪水，重則直接被驅逐出采掘基地，放逐到星球荒蕪的野外，最終只會死在狂暴的沙暴之中。“爸，別氣壞了身子。”張毅走上前，給父親倒了一杯過濾過的凈水，“下個月我去礦區外圍的廢料分揀站做工，多掙一些信用點，家里的日子能撐過去。”，那是張毅的妹妹張玥，年僅十五歲，是整個灰石星為數不多堅持自學文化課的孩子。她手里握著一支廉價的電子筆，面前是從廢品站淘來的二手學習平板，眼神清澈又堅定。“哥，不用去廢料站，我已經申請了聯邦遠程教育考核，如果能夠通過基礎文官測試，就可以去往鄰近的行政星球就讀公立學府，到時候可以申請助學補貼，不用家里負擔開銷。”張玥輕聲說道。：“考核的報名費需要兩百通用信用點，我們現在拿不出來。而且鄰近星球的學府大多偏向權貴子弟，平民出身想要站穩腳跟太難了。”。萬羅聯邦標榜自由平等，實際上階層早已徹底固化。中央星域的豪門子弟從小就讀精英軍校，畢業直接擔任戰艦軍官或者星域官員；中層人士占據各個星球的管理崗位；而灰石星這類邊陲礦星上的平民，一輩子被困在塵土之中，世代挖礦，很難有翻身的機會。，只有合成植物膏與少量的營養蛋白塊。狹小的板房不足二十平米，既是客廳，也是臥室，四張簡陋的折疊床擠在墻邊，這就是張家全部的家當。飯后，父母早早休息，白天高強度的勞作耗盡了他們所有體力。，張毅悄悄走出房門，來到礦區邊緣一處廢棄的通風管道下方。，只有遠處礦場機械運轉的嗡鳴不斷傳來。他先是緩慢活動四肢，隨后開始進行高強度的體能訓練，俯臥撐、沖刺跑、近身搏殺的基礎格斗招式一遍又一遍反復演練。
從十二歲開始，他就堅持在無人的深夜鍛煉。灰石星天然三倍重力環境，長年累月之下，他的身體素質遠遠超出普通聯邦士兵的標準。但是他從來不會顯露分毫，平日里在旁人面前，他表現得和普通礦區少年別無二致，體能中等，性格沉默，遇事退讓，典型的扮豬吃老虎。
他很清楚，在毫無保護的情況下展露過人的體魄與天賦，只會引來礦區保安的猜忌，甚至會被強行征召進入礦區護衛隊，一輩子困在灰石星，再也沒有離開的機會。
訓練結束，汗水浸透了單薄的衣衫，張毅靠著冰冷的合金墻壁，望著漆黑一片的天空。聯邦的征兵公告三天前就投放至星球公共光屏上，聯邦邊境與銀鷹帝國摩擦加劇，急需補充兵員，面向所有邊陲星球征召適齡青年入伍。
入伍，是平民唯一可以離開灰石星，去往更廣闊星海的道路。
留在這顆礦星，他未來只會變成第二個父親，日復一日開采礦石，被官吏層層壓榨，一生困死于此；妹妹即便天資聰慧，最終大概率也只能草草嫁人，重復底層的命運。想要保護家人，想要掙脫牢籠，只有參軍這一條出路。
第二天一早，礦區的公共廣播反復播報征兵細則，年滿十七至二十二周歲的青年自愿報名，一旦通過考核，即刻搭乘運輸艦離開灰石星，新兵每月會發放基礎津貼，還可以定期給家中匯款。
礦區不少無所事事的青年蠢蠢欲動，也有人畏懼軍營嚴苛的訓練，不敢前去嘗試。
早飯過后，張毅把自己想要報名參軍的想法說了出來。
張誠猛地抬起頭，眼神之中滿是不舍：“軍營很苦，邊境時常還有海盜襲擾，甚至會和銀鷹帝國發生**，太危險了。”
“留在灰石星，我們一家人永遠沒有出頭之日。”張毅語氣十分平靜，“我去當兵，每個月的軍餉大部分寄回家，足夠支撐妹妹參加考核，爸媽也不用再拼命下深層礦道。等我站穩腳跟，就想辦法把你們全部接走，離開這顆星球。”
蘇嵐紅了眼眶，反復叮囑他在外萬事小心，不要逞強，凡事懂得退讓。
張玥攥緊拳頭，認真對兄長說道：“哥，我會努力學習，等你在軍營拼搏，我不會拖你的后腿，將來我們一家人一定會在更好的星球團聚。”
下定決心之后，張毅前往礦區行政辦事處填寫征兵申請表。辦事處里辦事人員態度傲慢，敷衍地登記信息，根本不在意每一個底層青年的命運，在他們眼里，這些應征入伍的少年，只是聯邦軍隊用來填補兵員缺口的消耗品。
體檢與初步體能測試安排在三天之后。
考核場地設在礦區空曠的停機坪上，負責考核的是兩名聯邦**派遣下來的士官，旁邊擺放著基礎的身體監測儀器。力量、反應速度、心肺機能、負重奔跑四項檢測，決定是否能夠拿到入伍資格。
不少礦區青年竭盡全力，卻依舊卡在合格線之下，只能垂頭喪氣離開。
輪到張毅的時候，他刻意壓制住自身全部實力，控制發力的力度，每一項測試成績都剛好擦過合格標準，不高一分，也不低一分。
負責檢測的士官掃了一眼數據，面無表情地在資料上打上通過的標記，隨手將入伍憑證丟給他：“收拾個人物品，三天后到星際運輸艦集合，前往新兵訓練營。”
拿到憑證的那一刻，張毅緊緊攥住那張薄薄的卡片，內心長久壓抑的情緒稍稍松動。
告別父母與妹妹的前夜，一家人說了很久的話。張毅反復囑咐妹妹好好讀書，叮囑父親不要再下深層礦道，依靠他每月寄回來的信用點生活即可。
離別當日，灰石星的運輸艦緩緩升空。張毅站在艙舷邊，望著那顆布滿塵土的星球漸漸縮小，直至消失在宇宙深空里。
運輸艦內部擁擠不堪，數百名來自各個邊陲星球的新兵擠在狹小的船艙之中，環境嘈雜，魚龍混雜。張毅尋了一個角落坐下，閉目養神，依舊保持低調，不和旁人發生任何爭執。
按照航行航線，他們并不會前往聯邦中央星域的精英訓練營，而是被分派到聯邦最偏僻、管理最為嚴苛的廢棄新兵營——黑石訓練營。那是一處被聯邦高層放棄的邊角訓練基地，送往那里的新兵，幾乎都是不被看好的邊陲兵員。
漫長的躍遷航行結束，運輸艦停靠在荒蕪的廢棄星球軌道。
登陸艙降落在地表，放眼望去，只有冰冷的合金訓練場地、重力訓練室、機甲模擬操作艙，除此之外再無任何多余的景物。冰冷的機器人教官矗立在廣場正中央，電子合成的沙啞聲響響徹整片營地。
“從今天起，你們不再是各個星球的平民，你們是萬羅聯邦的新兵。在這里，弱者會被直接淘汰退回原籍，只有通過全部訓練的人，才有資格成為一名真正的士兵。”
張毅抬眼望向訓練場遠處擺放的一排老式訓練機甲，蜂鳥型輕型單兵機甲，通體灰黑色，結構簡陋，只用于新兵基礎操作練習。
他的小兵生涯，正式在這顆荒蕪的星球之上，拉開了序幕。