侯府將我從鄉下接回，只為讓我替長姐嫁給重病的九千歲沖喜。

我坐在最次等的青布小轎里，聽見抬轎的仆人小聲嘀咕。

“鄉野丫頭大字不識，天生就是替大姑娘擋煞的命。”

到了府門口，沒人迎接。

倒是父親身邊的長隨攔住了我，塞過來一只木匣。

“二姑娘，這是您三日后出閣的頭面。九千歲那邊催得急，今晚就把規矩學了。”

匣內是一套發黑的舊銀飾。

那九千歲剛暴斃了第三任填房，管事避開我的視線：

“老爺說您八字硬生來克親，剛好鎮得住千歲府的邪祟。”

我沒有歇斯底里，反而低低笑出了聲。

克親？擋災？真是一筆好算盤。

我平靜接過木匣。

寬大袖管下，指尖正摩挲著一塊玄鐵令牌。

令牌正面，赫然刻著“東宮”二字。

那是一個月前大雪封山，我救下一個瀕死少年后，他留給我的信物。

他走時還說了一句話。

“日后若有人欺你，持此令，孤必親至。”

想拿我替嫁？好啊。

我倒要看看，這滿府上下，誰承得住當朝太子的怒火。

......

“這規矩，二姑娘到底學是不學？”

劉嬤嬤手里捏著一根半指粗的竹條。

她居高臨下地看著我。

我站在侯府西側這間四處漏風的偏院里。

冷風灌進我的破舊薄襖。

我抬起眼。

“父親只說讓我替嫁，沒說要當犯人一樣審我。”

劉嬤嬤冷嗤一聲。

手里的竹條重重敲在石桌上。

“鄉下來的就是沒教養。”

“去千歲府伺候九千歲，那是替大姑娘擋煞。你以為你是去享福的？”

“九千歲脾氣不好，前三個填房都是被活活折磨死的。你若不懂規矩惹惱了他，連累了侯府，你擔待得起嗎？”

我沒說話。

視線越過她，看向院門口。

環珮叮當響。

嫡母林蘊喬在一群丫鬟的簇擁下走進來。

她身旁跟著侯府的掌上明珠，我的長姐，商南星。

商南星穿著極其鮮亮的百鳥朝鳳錦緞。

她捂著鼻子，滿臉嫌惡地看著這間破院子。

“母親，這地方也是人住的？一股子窮酸的霉味。”

林蘊喬拍了拍她的手背。

“南星，怎么跟**妹說話的。”

她走上前，目光在我發白的衣角上轉了一圈。

眼神里透著居高臨下的憐憫。

“枝枝啊，你別怪母親狠心。”

“你八字太硬，一出生就克死了你生母。千歲府有邪祟，這滿府上下，只有你的命格能鎮得住。”

“這也是在給你自己積福。”

我看著她這張慈悲的臉。

真是令人作嘔。

“既然是積福，為何不讓長姐去？”

我聲音平靜。

商南星猛地瞪大眼睛。

像是聽到了什么*****。

她幾步走上前來。

伸出保養得一塵不染的手指，快要戳到我的鼻尖。

“你算什么東西，也敢跟我比？”

“我這雙手，是要彈琴給太子殿下聽的。是要做未來太子妃的。”

她視線下移，看著我因干農活而生出薄繭的手。

眼里的嘲諷幾乎溢出來。

“你這雙粗糙的賤手，剛好去千歲府端屎端尿。”

“商枝，認清你的命。你在鄉下只配喂豬，回了侯府，你也就是個替我擋災的物件。”

我后退半步，避開她的手。

袖口里的玄鐵令牌透著冰涼的溫度。

我咽下涌到嘴邊的反駁。

我回侯府，不是為了跟她們斗嘴的。

母親當年死得不明不白。

鄉下撫養我長大的老嬤嬤臨終前塞給我一把銅鑰匙。

告訴我，母親的遺物里藏著賬冊和她被害的真相。

東西就藏在侯府祠堂的暗格里。

我必須留下來。

至少要留到三天后的大婚之前。

我垂下眼簾。

“我知道了。”

商南星得意地笑了一聲。

“算你識相。”

她轉頭看向林蘊喬。

“母親，我就說她是個沒骨頭的泥腿子，嚇唬兩句就老實了。”

林蘊喬嘴角勾起一抹滿意的弧度。

她招了招手。

劉嬤嬤立刻將那個裝著舊銀飾的木匣遞過來。

林蘊喬把**推到我面前。

“這是你出閣的頭面。雖然舊了些，但千歲府看重的是你的人，不是這些死物。”

我瞥了一眼那套發黑的銀飾。

堂堂侯府千金出嫁。

連件像樣的嫁妝都不肯給。

我伸手接過。

“多謝母親。”

林蘊喬點點頭，眼神示意劉嬤嬤。

“好好教二姑娘規矩。出嫁那天，別讓她丟了侯府的臉面。”

說完，她帶著商南星轉身離開。

商南星的笑聲隨風飄來。

“替嫁的晦氣東西，還真把自己當主子了。”

院門被重新關上。

劉嬤嬤轉過身。

竹條在手里掂了掂。

“二姑娘，那咱們就從跪姿開始學起吧。”

她指著院子里那塊鋪滿碎石的空地。

“千歲爺喜歡順從的女人，去，跪在上頭。”

我站著沒動。

“這滿地的碎石，跪下去腿就廢了。這就是你教的規矩？”

劉嬤嬤臉色一沉。

竹條猛地抽向我的小腿。

劇痛襲來。

我踉蹌了一下，死死咬住嘴唇沒有出聲。

“賤皮子，還敢頂嘴？”

劉嬤嬤眼神陰毒。

“大姑娘吩咐了，你若是不跪，今晚就別想吃飯喝水。”

“你要是敢跑，外頭幾十個家丁打斷你的腿。”

我看著地上尖銳的石子。

冷風刮過臉頰。

我慢慢屈膝，跪了下去。

碎石扎透了薄薄的布料，刺進皮肉。

劉嬤嬤滿意地笑了。

“這才像條聽話的狗。”

我低下頭。

視線落在滿是泥濘的地面上。

右手悄悄攥緊了袖子里的玄鐵令牌。

沒關系。

就讓她們再得意三天。

三天后，這筆賬，我會連本帶利地討回來。