將軍府與永寧侯府聯姻，兩大世家從此同氣連枝。

永寧侯承諾此生絕不納妾，三月后我卻發現他在外頭金屋藏嬌。

城南桃枝巷，月月支銀三百兩。

我遣人去查，那宅中住著一個二八年華的姑娘，身懷六甲已逾五月。

街坊四鄰皆喚她一聲侯夫人。

我回府質問，侯爺溫言相勸：

"她不過是我年少欠下的一筆舊債，你才是我明媒正娶的發妻。"

"你若鬧開，侯府與將軍府的體面往哪擱？"

我沒有鬧。

我取了他的私印，在城北也置下一處宅院。

次日，我往那宅中安了一個清俊書生。

侯爺查到那筆賬時，面色鐵青：

"我看你是瘋了！"

我盈盈一笑，將他的話原封不動奉還：

"他不過是我年少欠下的一筆舊債，你才是我此生唯一的夫君。"

"你若鬧開，侯府與將軍府的體面往哪擱？"

......

"清影，我知道瞞你不對。"

我夫君周云霽坐在桌案后頭，手里還捏著那張城北宅院的房契，指節發白。

他深吸一口氣，放緩了聲調，像是在哄一只炸了毛的貓。

"你聽我說，秦方好確實是我年少時欠下的債。那時候我還沒同你議親，她家中遭難，我應過要照料她。"

"后來你我定了婚約，我本想安置妥當就斷了，誰知她已有了身孕......"

他說到這里，抬眼看我，等著我接話。

我坐在窗邊剝橘子，把一瓣塞進嘴里，酸得皺了皺眉。

"清影。"

"嗯，你說。"

"我保證，以后不會再養任何外室。秦方好那邊，等孩子落了地，我就把她送走。"

"你是侯府的正室夫人，誰也動搖不了你的位置。"

他說得懇切，甚至起身走過來，握住了我剝橘子的手。

掌心溫熱。

我抬頭看他。

周云霽長了一張很好的臉，劍眉入鬢，目若朗星。當年兩家議親時，我母親拉著我悄悄看了他一眼，回來就拍板定了。

我也是心甘情愿嫁的。

"侯爺說的保證，和成親那日說的保證，是同一種保證嗎？"

他愣了一下，隨即苦笑。

"你還在生氣。"

我沒說話，把剩下的橘子推到他面前，起身去了后院。

他沒追上來。

他大約覺得，哄一哄也就好了。畢竟在他看來，我置宅養書生，不過是吃了醋使小性子。等氣消了，那書生自然也就遣散了。

第二日，他派了貼身侍從崔安去城北。

崔安回來復命時，我正好在廊下曬藥材，聽得一清二楚。

"侯爺，那書生姓賀，名昭淥，是今年秋闈落榜的舉子。小的按您吩咐，告誡他夫人只是一時意氣，讓他趁早搬走，別生非分之想。"

"他怎么說？"

"他說......"崔安聲音低了下去，"他說多謝侯爺關心，但他的去留，該由顧姑娘定奪。"

一陣沉默。

我聽見茶盞擱在桌上的悶響。

"顧姑娘？"周云霽重復了一遍，聲音冷下去，"他連我夫人的閨名都不配叫。"

我將藥材翻了一面，沒出聲。

到了傍晚，周云霽來找我，態度比昨日又軟了幾分。

"城北那宅子，我讓人退了。銀子我補給你，想買什么首飾、什么料子，隨你挑。"

"宅子是用侯爺的私印置下的，退不退得了，侯爺自己心里清楚。"

他噎住了。

那枚私印還在我手里。他要是敢聲張，便等于告訴所有人，永寧侯的私印被夫人拿捏著，連自家后宅都管不住。

"你到底想怎樣？"

"我不想怎樣。侯爺在城南養了人，我在城北也養了人。公平得很。"

他盯著我看了很久，像是頭一回認識我。

"顧清影，你變了。"

我笑了笑。

"侯爺先變的。"

那天夜里，侯府來了不速之客。

門房通報時支支吾吾，我隔著屏風聽到一個女子的哭聲，細細弱弱，像只被踩了尾巴的幼貓。

"侯爺救我，侯爺救我......顧夫人派人來宅子門口堵我，說要打斷我的腿，我實在害怕......"

是我夫君的外室秦方好。

我放下手中針線，走出去。

院子里，她跪在地上，鬢發微亂，眼眶泛紅，一只手緊緊護著隆起的小腹。

周云霽扶她起來，回頭看見我，眉頭皺得能擰出水來。

"清影，你怎能派人去嚇她？她懷著身孕。"

"我沒有。"

"她都嚇成這樣了，你還不認？"

秦方好適時哭得更大聲了，身子一軟，靠上周云霽的手臂。

"我不敢說謊，侯爺若不信，可以去問桃枝巷的鄰里......"

我看著她哭得梨花帶雨的模樣，忽然覺得很沒意思。

"侯爺信她就好，不必問我了。"

轉身時，我聽見秦方好在身后壓低了聲音，帶著哭腔說了句：

"侯爺，妾身不爭不搶，只想平安生下孩子，為何夫人就是容不下我......"

這句話不是說給周云霽聽的。

是說給我聽的。