母女談心------------------------------------------，王妃尉遲檀在花廳坐著喝茶，祁紓瑄窩在另一側的玫瑰椅里翻一本醫書，燭火被穿堂風帶得晃了晃。"你舅母今日來信了。"尉遲檀擱下茶盞，聲音不緊不慢。，沒抬頭。，自顧自往下說："還是提你和尉遲表哥的事。我想了又想，望舒是勛貴出身，性子溫和寬厚，你舅母又是個明白事理的人，瑄兒你若嫁過去……""表哥是兄長。"祁紓瑄終于從書頁間抬起眼，"我拿他當親兄長，您又不是不知道。""你拿他當兄長，他未必……"尉遲檀頓了頓，換了個話頭，"瑄兒，你自己想想，你整日埋首醫書、舞刀弄棍，京中士族子弟皆重閨儀，誰能容你日日舞刀研醫、不拘內闈規矩？""那不是更好？"祁紓瑄抬頭笑了笑，"沒人要，我正好落個清靜。""胡說。"尉遲檀瞪她一眼，可那眼里沒什么火氣，"女子哪有不嫁人的道理，可京中那些來提親的，誰知是不是沖著王府的門第來的？這些世家子嘴上甜如蜜，心里冷如冰，你一個未出閣的姑娘，哪里看得透？望舒雖然溫吞了些，可你們自小一處長大，脾氣秉性，自然清楚。""所以我就該嫁給表哥？"祁紓瑄望向尉遲檀，"就因為表哥穩妥、舅母好相處、嫁過去不吃虧？"，半晌才輕聲道："我只是不想你將來后悔。""可我現在就不情愿。"祁紓瑄說完這句，低下頭，聲音也軟了幾分，"母親，您別逼我了。"，尉遲檀心頭一悶，端起的茶盞"咔"地一聲摜回案上，茶湯濺出半圈。"你姑母當年，也是你這番說辭。"，可尾音在顫，穿堂風卷得燭火猛地一晃，落在她面頰上顯得幾分蒼白："長公主是圣上一母同胞的親妹，太后娘**親生骨肉，滿天下掰著指頭數的尊貴。當初選駙馬，滿朝誰不說沈家公子才貌雙全、門第清貴？可誰能瞧出他內里是個薄情浪蕩的花花太歲。"
尉遲檀端起茶盞送到唇邊，卻沒喝，擱下了。瓷底碰著桌面，極輕的一聲響：
"可成婚后他專寵妾室，流連花街柳巷。長公主郁結于心，舊疾反復發作，常年臥病。"
祁紓瑄眉頭微蹙，輕聲插話："去年重陽宮宴，沈彥曾在御前失儀，向皇伯父索要歌姬？皇伯父不是勃然大怒，要貶黜他，怎么后來……？"
尉遲檀指節在案沿重重一叩，聲音沉了幾分："還能是為何？全是你姑母忍下滿心委屈，屢次入宮求太后、圣上開恩，軟磨硬勸，才暫且讓他官復原位。"
尉遲檀頓了頓，聲音又沉了幾分，語氣里帶著幾分酸澀道：
"你皇祖母時常召她入宮靜養，遣御醫日日診脈，金銀綢緞源源不斷送去公主府，可心病難醫，長年積郁終究拖垮了身子。"
祁紓瑄想起最后一次隨母妃探望姑母時的光景。臨走時姑母攥住尉遲檀袖口，聲息輕如煙："幫我照看些清漪。"
終究沒能熬過那個寒冬，撒手人寰。
公主一去，朝中群臣再無顧忌，紛紛上奏**沈彥。疏劾其內則耽溺淫佚，輕慢主君；外則冶游狎邪，有負天恩，致公主殞命，國法難寬。皇伯父盛怒之下，將他遠遠貶去潁州，永不許歸京。
尉遲檀抬眼看向祁紓瑄，放緩語調，輕聲發問："瑄兒，你可知清漪即將許配給何人？"
祁紓瑄微微一怔，歪著腦袋眨了眨杏眼，慢慢搖頭，輕聲道："她的婚事絕不可能潦草，皇祖母理應精挑細選才是。難道不是嗎？"
尉遲檀端起茶抿了一口："清漪要許配給盧弼了，那人是內廷武職。"
祁紓瑄一愣："怎會是盧弼？皇祖母難道不曾為表姐擇名門士子？"
"擇過，原看上沈家五服之外的本家子弟沈驚鴻。考慮著同宗血脈，保住沈家最后一點體面，也算皇家看在長公主份上的垂憐。可他執意不應，朝中御史也紛紛上表，太后這才斷了念想。"
尉遲檀擱下茶盞，抬眼望住她，"饒是你皇姑母這般金枝玉葉，有皇家至親撐腰，卻因錯付，日夜煎熬郁結，不僅自身損耗身子，還連帶著你表姐都蒙羞抬不起頭。"
祁紓瑄憤懣不平道："難道沒有沈驚鴻，就無其他世家子弟可選了嗎？為何要選盧弼？"
尉遲檀語聲沉緩，語重心長道："你皇祖母親眼見了你姑母半輩子的苦楚，心底著實怕了。沈家經此一事名聲盡毀，世家大族皆避之不及，不敢再與之結親，最終是太后默許，配了個內廷武職，不歸外頭文官管。"
尉遲檀忽然抬眼，直直望住她："選望舒，圖的就是知根知底。比外頭那些心思摸不透的世家子弟，叫人安心。"
最后那句，幾乎像嘆出來的："我是怕……你走你姑母的老路。"
祁紓瑄指尖壓在書頁上，沒立刻接話。她吸了一口氣，再抬眸時，眼底那點極淡的澀意便藏不住了。片刻后她才開口，聲音低了些："姑母走的時候，我站在您身后，看了實在心酸。"她頓住，喉間微微一動，"她最后那幾日，已經認不清人了，卻還攥著清漪表姐的手不放。"
尉遲檀唇線繃緊。
祁紓瑄抬起眼："正因為親眼見過她怎么熬盡的，我才更不愿糊里糊涂嫁一個人。"她語氣不重，卻字字分明，"母親，您讓我選表哥，可萬一我將來后悔了，您替我過嗎？"
尉遲檀望著她，半響沒說話，這些話砸在她心口上，一時倒接不住了，心頭的幾分焦灼慢慢平復下來，語氣軟和許多："也罷，既然你心里萬般抵觸，這事便暫且放一放，日后再慢慢挑選。結親講究兩廂情愿、兩家歡喜，強扭的緣分終究不會順遂。"
話雖是這么說，尉遲檀眉宇間仍攏著一層郁氣，到底藏著幾分不悅，抬手按了按太陽穴。
話音剛落，門外傳來細碎腳步聲，莊嬤嬤垂首緩步走入花廳，屈膝行禮，神色局促。
"王妃，郡主。方才前院下人來報，王爺獨自出宮，帶了兩個隨從往水匱巷去了。"
尉遲檀眉間一擰，指尖在案沿上停了一瞬，隨即起身："那宅子你父王一直想脫手，說留久了招禍。可這個時辰，他……？"
她說著聲音壓下來，語速比方才快了幾分："如今宵禁鼓聲已敲兩輪，水匱巷偏僻，巡防松懈，夜里人雜。你即刻帶上貼身丫鬟，再領一隊護衛暗衛一同前去，路上切莫逗留，尋到你父王立刻一同回府。"
祁紓瑄心中一動，她原就想尋個由頭出府透透氣，此刻正好順勢應下，將醫書往案頭一擱，起身便往外走。