重逢------------------------------------------。，頭頂的管道時不時吐出嘶嘶的氣流，照明燈管有一兩根在閃爍，把整個空間切成明暗交錯的切片。博士在四號停機坪站了快二十分鐘了，手里攥著一份已經翻出毛邊的文件，上面寫滿了關于塔拉新**組**員的信息，但此刻他的目光完全不在紙上。。“博士，您的咖啡要涼了。”阿米婭在一旁輕聲提醒。，紙杯壁上凝了一層細密的水珠。“嗯”了一聲，沒說別的。。她站在博士身邊，耳朵微微垂著，那雙兔耳少女的眼睛望向機庫盡頭的巨大閘門。今天的她穿了一件偏正式的深藍色外套，胸口別著羅德島的徽章，頭發梳得比平時更齊整一些。她知道今天來的是誰，也知道博士為什么這么站著，站得像一尊雕塑。。，午后的陽光從縫隙里涌進來，先是一線，然后是一道，最后是整個機庫都被染上一層薄薄的金色。艦載機引擎的轟鳴聲從遠處逼近，由模糊變得清晰，由沉悶變得尖銳。氣流從閘口灌入，卷起了博士的衣角和文件的一角，他下意識按住紙張，眼睛卻沒有離開那個正在降落的飛行器。，墨綠色底，一條盤繞的紅龍。那條龍畫得古樸，甚至有些笨拙，像是照著幾百年前的圖紙一筆一筆描出來的。博士認得這個圖案，他在戰術簡報里看過太多次了。但那上面的紅龍和此刻即將走下舷梯的那個人相比，總覺得差了點什么。，艙門開啟的液壓聲傳過來。。。那件厚重的墨綠色披風不合身地裹在少女肩上，邊緣繡著金色的紋路，是那種只有塔拉王室才配使用的繁復紋樣。披風的下擺拖在地面上，隨著她的動作發出細碎的摩擦聲。她走得很穩，步幅不大，每一步都踩得很實，仿佛腳下不是金屬舷梯而是王座廳的石板。。博士在心里說。顴骨的線條比上次見面時更清晰，下頜收得緊緊的，嘴唇抿成一條幾乎看不見的線。頭發比從前留長了一些，在腦后束成低馬尾，幾縷碎發被氣流吹得貼在臉頰上。她的眼睛還是那種屬于德拉克的、帶著些許豎瞳感的金色，但現在那雙眼睛里多了一些東西，博士說不清那是什么，可能是疲憊，也可能是別的什么。。兩個穿塔拉制式軍裝的護衛，一個抱著文件箱的文職，還有一個須發花白的老者，穿著傳統的塔拉長袍，胸前掛著一枚碩大的紅龍徽章。老者的目光銳利得像鷹，掃過機庫的每一個角落，最后定格在博士身上，審視了兩秒，微微頷首，算是打過招呼。，在金屬地面上站定。她沒有立刻開口，而是先環顧了整個機庫一圈，目光經過那些正在卸貨的羅德島干員，經過頭頂蜿蜒的管道，經過墻壁上褪色的安全標識，最后落回博士身上。
博士邁步迎上去，阿米婭跟在半步之后。
“拉芙希妮，歡迎——”
“博士。”她打斷了他。聲音比她離開時低了一些，帶了一點沙啞，像是很久沒有好好說過話，“叫我葦草就好。塔拉那邊的人都這么叫。”
博士愣了一下。他記得上一次見面時，她還在為這個名字掙扎，在“拉芙希妮”和“葦草”之間搖擺不定，仿佛兩個名字代表著兩種截然不同的人生。但現在她說出“葦草”兩個字的時候，語氣里有一種奇怪的篤定，就像她已經完成了某種選擇，再也不需要回頭了。
“葦草。”博士順著她的意思重復了一遍，“歡迎來到羅德島。這一路上辛苦了。”
“還好。”她的回答很簡短，目光越過博士的肩膀，掃向他身后那條通往核心區的走廊，“凱爾希醫生呢？”
“她在指揮中心。有一個緊急通訊要處理，晚一點會來見你。”
“嗯。”她點了點頭，似乎對這個安排并不意外。
短暫的沉默橫亙在兩人之間。阿米婭適時上前一步，露出一個溫和的笑容：“葦草小姐，我們已經為您和使團成員準備好了休息區和會議室。如果方便的話，可以先安頓下來，晚上有一個簡單的歡迎——”
“不用了。”葦草再次打斷，聲音沒有多少溫度，但也不帶敵意，更像是一臺機器在陳述事實，“我的行程很緊。明天一早要和凱爾希醫生談補給協議，下午要見工程部的人，后天就要返程。我不打算在這里待太久。”
她說“這里”的時候，尾音微微頓了一下。博士注意到了。
“那就按你的安排來。”博士說，“會議室隨時可以啟用。有什么需要的直接跟我說。”
葦草終于看了他一眼，那一眼很短，短到博士差點錯過她眼底一閃而過的某種情緒。但下一秒她已經收回視線，轉身對身后的老者說了幾句塔拉語，語速很快，博士只聽懂了零星幾個詞。老者點頭，帶著其余三人跟隨一名羅德島干員向機庫出口走去。
葦草沒有立刻跟上。她站在原地，看著自己的使團走遠，披風的下擺輕輕晃動。
博士也沒有走。他隱約覺得她還有話要說。
機庫里的人漸漸散去了，只剩下搬運貨物的工程干員在不遠處忙碌。引擎的余溫從飛行器外殼上散發出來，混雜著燃油和金屬的氣息。陽光已經收斂了許多，從閘口斜斜地鋪進來，在地上拉出一道長長的金色三角形。
葦草忽然開口了，聲音輕得像自言自語：“她在這里？”
博士的心跳漏了半拍。
這個問題他一直在等，但他沒想到她會用這么直接的問法。沒有鋪墊，沒有試探，就像在問明天的天氣。“她在這里”四個字從葦草嘴里吐出來時，帶著一種奇怪的重量，仿佛每個字都是一小塊磚石，壘在一起，壓得空氣都沉了幾分。
“你是說——”博士試著緩沖。
“你知道我說的是誰。”葦草轉過頭來看著他，那雙金色的眼睛此刻亮得有些驚人，豎瞳細成一線，“愛布拉娜。她在羅德島，對嗎？”
博士沉默了兩秒。他想起凱爾希在他出發前說的那句話：“她會問的。不要撒謊，也不必說太多。”
“是的。”他說，“她在這里。以‘死芒’的身份，作為外聘顧問。”
葦草沒有立刻回應。她的表情幾乎沒有變化，但博士注意到她交握在身前的手指微微收緊了，指節泛出一層白色。那個動作維持了不到一秒，然后她松開了手，重新把表情整理得滴水不漏。
“多久了？”
“不到兩個月。”
“她在做什么工作？”
“戰術推演和源石技藝評估。偶爾參與一些外勤行動的方案制定。”
“凱爾希信任她？”
“凱爾希信任所有人的能力。”博士說，巧妙地避開了問題的核心。
葦草似乎笑了一下。那個笑很淡，淡到博士幾乎以為自己看錯了。她的嘴角微微牽動了一下就恢復原狀，但眼底有某種東西閃了一下，像是冰面下流過的一道暗流。
“博士，”她的語氣忽然變了一些，那種緊繃的、官方的外殼像是裂開了一條縫，“你知道我為什么要親自來這一趟嗎？”
博士沒有回答。他知道答案，但他想聽她說。
“補給協議完全可以派人來談。工程合作也可以發通訊解決。”葦草的聲音低下去，染上了一種她這個年紀本不該有的沙啞，“但我必須自己來。”
她停了一下，目光落在自己披風的邊緣，那些金色繡線在燈光下閃閃發亮。
“我必須親眼確認。”她說，“確認她還活著。確認她在這里做什么。確認她……是不是又在**么局。”
“葦草——”
“你不用替她解釋。”她抬手制止了博士的話，動作很輕，但很堅決，“我來之前跟自己說過，這一次我不會被她牽著走。不管她安排了多少計劃，不管她打算怎么‘引導’我，我都不會再上當。”
她深吸一口氣，把目光從披風上抬起來，重新直視博士。那雙眼睛里的豎瞳已經恢復到了正常的寬度，金色的虹膜在機庫的暖光下顯得有些發暗，像是夕陽將盡時海面上的最后一抹余暉。
“但我還是來了。”她說，“博士，你能告訴我這是為什么嗎？”
博士看著她。有那么一瞬間，他想起了幾個月前那個蜷縮在羅德島醫療艙里的女孩。那時候的葦草渾身是傷，反復發著高燒，夢里喊的要么是姐姐的名字要么是火焰。她在那張窄小的病床上翻來覆去，汗水浸透了枕頭，而凱爾希站在床邊，面無表情地調整輸液管的流速。
那時候博士問過凱爾希：“她能撐過來嗎？”
凱爾希當時說了什么來著？她說：“她有一半的德拉克血統。德拉克從不向火焰低頭。”
但此刻站在博士面前的葦草，已經不只是“不向火焰低頭”了。她整個人就像一團被反復錘煉過的金屬，每一寸表面都閃著冷硬的光，但博士知道，那層光殼的下面依舊是滾燙的。
“因為她是你的姐姐。”博士說，“不管你承不承認，不管你恨她還是——”
“我不恨她。”
葦草的這句話來得太快，快到連她自己都愣了一下。她張開嘴，像是想補充什么，或者想否定自己剛才說的話，但最終什么也沒說出來。她只是站在那里，被自己脫口而出的那句話釘在了原地，披風邊緣的金線在氣流中輕輕顫動。
機庫里安靜了很長一段時間。
遠處傳來吊臂運轉的嘎吱聲和干員們喊號的節奏，但這些聲音像是隔了一層厚玻璃，完全進不到兩人之間的這個空間里來。博士看見葦草的睫毛在微微發顫，她咬了一下嘴唇，然后又松開了。那個瞬間她看起來不像一個**的**官，更像一個被什么話噎住了的普通少女。
“博士。”她終于又開口了，聲音比剛才更輕，輕到博士幾乎要靠近一步才能聽清，“今天晚上，她會在哪里？”
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愛布拉娜坐在宿舍的窗臺上。
羅德島標準制式的干員宿舍對一個前塔拉王位繼承者來說未免局促了一些。房間一共不到十平米，一張床一張桌一把椅子一個衣柜，剩下的空間剛剛夠一個人轉身。墻壁是那種艦船內部通用的灰白色合金板，唯一的窗戶對著艦體中部的人工庭院——一個種了幾棵營養不良的景觀樹、鋪了一條石子小路的狹長空間。
她就坐在窗沿上，一條腿屈起踩在窗臺邊緣，另一條腿垂下來懸在空中，有一搭沒一搭地晃著。她穿著一件簡單的白色襯衫和黑色長褲，袖口隨意挽到小臂中段，露出一截細瘦的腕骨。襯衫最上面的兩顆扣子沒系，鎖骨處有一道淺淡的舊疤，顏色比周圍的皮膚淺一些，不仔細看幾乎分辨不出來。
她的頭發比幾個月前短了不少。那些曾經垂到腰際的、如同燃燒火焰般的紅發被剪到了肩胛骨的位置，發尾參差不齊，像是用**隨意削的。但即便如此，當她微微側過頭的時候，從某個角度看過去，那些發絲依舊泛著一種暖融融的橘紅色澤，像是將熄未熄的炭火。
她的手里有一本書。泰拉**常見的那種民用印刷品，封面上畫著一座風車和一片麥田，書名是《移動城市農學概論》。她翻了幾頁，目光卻沒有真正落在字上。窗外的庭院里有幾個羅德島干員在散步聊天，聲音隔著玻璃傳進來，模糊成一片嗡嗡的雜音。她偶爾抬眼看他們一眼，眼底的神情說不上是感興趣還是無聊。
門被敲響的時候，她沒有動。
“進。”
門開了。博士站在門口，手里端著一杯還在冒熱氣的茶，茶包標簽從杯沿垂下來，晃晃悠悠的。他看了一眼坐在窗臺上的愛布拉娜，表情有些復雜。
“你猜到了。”他說。
愛布拉娜把書合上放在膝蓋上，抬頭看他，嘴角掛著一個淺淺的弧度。“猜到了什么？”
“她來了。”
“哦。”愛布拉娜的回應很平淡，就像聽到了天氣預報，“她比我想的早了三天。我以為她會在邊境磨蹭一陣子，處理那些貴族們的奏章。”
“你知道她一定會來。”
“我當然知道。”她把手里的書隨手擱在窗臺上，雙手撐在身側的窗框上，微微向后仰了仰身，“博士，我認識她的時間比你認識她的時間長出十幾倍。她從小就這樣，遇到想不通的事情就要親自去看一眼。她能撐五個月才來，已經算是進步很大了。”
博士走進房間，把茶杯放在桌上。他沒找椅子坐，而是靠在桌沿，雙臂交疊在胸前，看著窗臺上那個過于松弛的身影。“她點名要見你。”
“點名要見我？”愛布拉娜笑了一下，那個笑容里有一種博士讀不太懂的東西——可能是不屑，也可能是某種更復雜的情緒，“她原話是什么？‘那個死而復生的女人在哪里’？”
“差不多是這個意思。”
“她學壞了。以前她會直接喊‘姐姐’的。”
博士沉默了一會兒，斟酌著措辭：“你打算見她嗎？”
愛布拉娜沒有立刻回答。她把目光從博士身上移開，投向窗外的庭院。那幾棵景觀樹在人工燈光下投出淡淡的影子，葉子邊緣有些發黃，顯然艦上的人工土壤不太適合它們生長。她的視線在那些樹上停留了很久，久到博士以為她不打算回答了。
“我什么時候躲過她？”她終于說，語氣很輕，輕到像是自言自語，“博士，把時間地點告訴我。另外——”她頓了一下，“不要讓凱爾希安排人旁聽。這是我和她之間的事。”
“凱爾希說——”
“凱爾希說她要掌控局面。”愛布拉娜接過話頭，語氣里那種懶洋洋的調子沒變，但眼底的光微微暗了一些，“她當然要這么說。但博士，你知道我和拉芙希妮談事情的時候，任何第三個人在場都會讓局面更糟糕。不信你可以去問凱爾希，她自己心里也清楚。”
博士看著她。窗臺上的女人側著身，半個身子浸在走廊滲進來的暖光里，另半個身子隱在房間的暗處。她的輪廓在那條明暗交界線上被切割得分明，一邊是溫和的、日常的，另一邊是沉郁的、鋒利的。
“九點。”博士說，“西區第三會客室。”
“謝謝。”她說。這兩個字從她嘴里說出來帶著一種古怪的生疏感，像是很久沒有講過禮貌用語了。
博士轉身要走，走到門口的時候停了一下。“愛布拉娜。”
“嗯？”
“別太為難她。”
窗臺上的女人沒有回頭。博士只能看見她的側影，看見她垂在身側的那只手輕輕抬起，指尖在窗臺的金屬邊緣劃了一下，發出極細的、幾乎聽不見的摩擦聲。
“博士。”她的聲音從暗處飄過來，“你知道我從來沒有為難過她。”
博士沒再說什么，輕輕帶上了門。
門闔上的那一刻，房間里安靜得只剩下通風管道的低鳴。愛布拉娜坐在窗臺上，維持著那個姿勢很久很久，久到窗外的庭院里散步的干員都**了，久到人工庭院的燈光切換到了夜間模式，暗了好幾度。
然后她動了一下。她把膝蓋上那本《移動城市農學概論》重新拿起來，翻到她夾了書簽的那一頁。書簽是一張泛黃的紙片，上面用鉛筆寫著一行歪歪扭扭的字，筆跡屬于一個十歲左右的孩子。
“姐姐，今天的火是橙色的。”
她把那張書簽抽出來看了一會兒，然后折好放進口袋里。書被合上放在窗臺角落，她跳下窗沿，赤腳踩在冰涼的金屬地板上，走到房間唯一的鏡子前面站定。
鏡子里的人穿著最簡單的羅德島制服，頭發亂糟糟的，鎖骨上的舊疤在燈光下若隱若現。她盯著鏡子里自己的眼睛看了很久，那雙和妹妹一模一樣的金色眼睛，那雙豎瞳比妹妹的更細、更冷、也更疲憊的眼睛。
她伸出手，指尖按在鏡面上，點在自己倒影的眉心正中央。
“拉芙希妮。”她對著鏡子輕聲說，嘴唇幾乎沒動，“讓我看看你長成了什么樣。”
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晚上八點五十分。
羅德島西區第三會客室是一間中等大小的房間，靠墻擺了一排灰藍色的沙發，中間一張矮幾，上面放著茶壺和幾個杯子。房間的燈光調得很柔和，是那種不會讓人緊張也不至于昏昏欲睡的暖色調。墻上掛著一幅印刷品風景畫，畫的是哥倫比亞某個著名的移動城市夜景，霓虹燈光在畫布上暈染成一片模糊的色塊。
葦草坐在靠窗的那張沙發上，坐姿筆直，雙手放在膝蓋上，披風已經脫下來搭在扶手上。她還是穿著那身深色的旅行裝束，只在腰間換了一條更正式的銀扣腰帶，像是臨時做了些微調。她的表情很平靜，但博士注意到她的手指在膝蓋上輕輕摩挲著布料，一下又一下，節奏均勻得不太自然。
“喝點茶？”博士坐在對面的沙發上，試圖緩和氣氛。
“不用。”她說，然后頓了一下，又補了一句，“等會兒再說。”
博士沒再勉強。他看了一眼墻上的鐘，八點五十三分。還有七分鐘。他覺得這七分鐘可能會是他近期經歷過的最漫長的七分鐘。
“博士。”葦草忽然開口，“你去見過她了？”
博士誠實地點了點頭。“她知道了。她會準時來。”
“你跟她說了什么？”
“我說別太為難你。”
葦草的手指停住了。她把視線從矮幾上的茶壺移到博士臉上，金色的眼睛里閃了一下，像是水面上被投進了一顆石子。“你怎么知道她會聽你的？”
“我不知道。”博士說，“但我知道你們姐妹倆說話的時候，如果我不說這句話，她一定會反過來問‘博士是不是讓你少說兩句’——然后局面會更糟。”
葦草愣了一下。然后她嘴角的肌肉微微**了一下，那個動作太小了，小到不足以被稱為“笑”，但博士捕捉到了。那是某種接近于無奈的、被說中了心事之后下意識浮現的表情。
“你了解她。”葦草說，語氣里聽不出是稱贊還是別的什么。
“我了解你們倆。”博士說，“你和她之間從來不需要真正的翻譯。”
房間里又安靜了下來。秒針在墻壁上走，一格一格，聲音被隔音材料吸收得差不多了，但博士覺得那聲音清晰得像錘子敲在鐵砧上。
八點五十七分。
葦草忽然做了個深呼吸。那口氣吸得很深，肩膀都抬了起來，然后又慢慢沉下去。她睜開眼睛的時候，眼里的豎瞳縮得更細了一些，手指重新放平在膝蓋上，指節不再泛白。
八點五十九分。
走廊里傳來腳步聲。
那聲音不緊不慢，每一步之間的間隔幾乎一樣長，踩在金屬地板上的觸感很輕，但很穩。腳步聲在會客室門口停了一下，然后門把手轉動了。
門被推開的時候，葦草坐直了身體。
愛布拉娜站在門口。
她穿著一件干凈的白色襯衫和黑色長褲，腳上是一雙很普通的系帶短靴，襯衫下擺隨意塞進褲腰里。她的頭發比博士上次見到她時又剪短了一些，額前的碎發快要遮住眉毛了。整個人的氣質和幾個月前那個站在塔拉王座廳里、披著華服、舉著權杖的統治者判若兩人。她現在看起來就像一個年輕的、有點散漫的羅德島技術干員，隨便在哪個走廊里迎面撞上都不會引起太多注意。
但葦草看著她的時候，整個人都繃緊了。
愛布拉娜也在看她。她的目光從葦草的臉開始，慢慢地、一寸一寸地往下移動，掃過她肩上的銀扣，掃過她腰間的腰帶，掃過她放在膝蓋上的手指，再重新回到她的臉上。整個過程持續了大概三秒鐘，但那三秒里整個會客室的空氣都像是凝固了。
然后愛布拉娜笑了。那個笑容很淡，淡到幾乎是禮貌性的，但博士注意到她的眼角微微彎了一下，那是她真正感覺到什么的時候才會有的細微表情。
“拉芙希妮。”她說，聲音和幾個月前一樣，帶著那種慵懶的、游刃有余的調子，“你長高了。”
葦草的嘴唇動了動。
博士站起身。“我先出去了。你們慢慢談。”
他沒有等回應。走出會客室的時候，他順手帶上了門，在門完全闔上的最后一瞬，他聽見葦草的聲音從門縫里擠出來，又低又啞，像是從很深很深的地方撈上來的。
“你還活著。”
然后是愛布拉娜的回答，輕得幾乎聽不見：“我一直活著。一直在等你來找我。”
門關上了。博士站在走廊里，背靠著冰冷的金屬墻壁，抬頭看著頭頂白晃晃的燈光，長長地吐出一口氣。
他看了一眼手表。晚上九點零一分。
這場談話才剛開始。
而走廊盡頭，阿米婭不知什么時候已經站在了那里，手里端著兩杯新的熱茶，歪著頭看著博士，耳朵微微晃了一下。“博士，我們要不要等一會兒再送茶進去？”
博士想了想。“等十分鐘吧。先讓她們燒一會兒。”
阿米婭點點頭，走過來在他身邊靠墻站定。兩個人就這么站在走廊的燈光下，背后是一扇緊閉的門，門里面是兩個德拉克姐妹，她們之間隔著五個月的時間、一個王國的重量、還有十幾年說不清道不明的糾纏。
通風管道在頭頂嗡嗡地響。
博士閉上眼睛。
他不知道門里面正在發生什么，但他希望不管發生什么，最后都不要有人再流血了。
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走廊盡頭，燈光暖黃。
門的那一邊，某種東西正在安靜地燃燒。