北蕭的深冬，冷得能凍裂人的骨頭。

宮墻內的朱紅與鎏金被漫天風雪裹得發暗，連殿角懸掛的銅鈴都凍得失了聲響，唯有寒風卷著雪粒，嗚嗚地刮過回廊，像無數冤魂在低聲嗚咽。

而這年的冬，比往歲任何一場風雪都更刺骨——帝王放在心尖上寵了三年的賢妃，在產房里掙扎了整整三日，終究沒能熬過血崩，只留下一聲微弱的嬰啼，便香消玉殞。

彼時北蕭皇帝蕭衍正率著群臣在圍場巡獵，挽弓搭箭射中一頭通體雪白的狐子時，臉上還染著獵獲奇珍的笑意。

貼身太監跌跌撞撞地策馬趕來，跪在雪地里稟報賢妃死訊的那一刻，蕭衍臉上的溫度瞬間被寒氣吞噬，手中的白狐皮毛掉在雪地上，沾了滿身污穢也渾然不覺。

“回宮。”

他只吐出兩個字，聲音冷得像圍場的冰湖，隨即翻身上馬，馬鞭抽得駿馬疾馳，身后群臣不敢耽擱，只能狼狽地緊隨其后。

等蕭衍沖進柔妃宮殿時，殿內的血腥味混著苦藥味，濃得讓人作嘔。

接生嬤嬤和宮人早己跪伏在地，渾身顫抖，唯有一個小宮女抱著襁褓，戰戰兢兢地湊上前，聲音細若蚊蚋：“陛下，賢妃娘娘……拼了性命，只留下了這位小殿下。”

蕭衍垂眸，目光落在那團裹在錦緞里的小小身影上。

嬰兒閉著眼，睫毛纖長，眉眼間竟有七分像賢妃生前的模樣，可這份相似不僅沒勾起半分父愛，反倒像一把尖刀，狠狠扎進他因喪妃而破碎的心臟。

“孽種！”

他低吼一聲，抬手便揮開了襁褓。

那力道極猛，襁褓里的嬰兒首首摔在鋪著錦褥的地面上，尖銳的啼哭瞬間劃破殿內的死寂，卻只換得蕭衍更濃烈的怒火。

“都是因為你！

若不是你占了她的性命，賢妃怎會離朕而去？”

蕭衍踹翻身邊的藥爐，瓷片碎裂的聲響與嬰兒的哭聲交織在一起。

“留你在這世上，就是要時時刻刻提醒朕，朕失去了喜愛的人！”

殿內宮人嚇得把頭埋得更深，沒人敢抬頭，更沒人敢求情——他們比誰都清楚，此刻觸怒帝王，只會落得和這剛出生的小皇子一樣的下場。

沒人敢違逆蕭衍的心意。

當天夜里，兩個年老的宮人便被管事太監打發去，抱著尚在啼哭的嬰兒，深一腳淺一腳地往皇宮最偏僻的冷院走去。

那冷院在皇宮的西北角，是連宮人都不愿踏足的地方，院墻坍塌了大半，屋頂漏風漏雨，院內雜草叢生，墻角結著厚厚的蛛網，唯一一間破屋連塊完整的床榻都沒有，只有一堆干草鋪在地上，散發著霉味。

“真是個苦命的孩子。”

一個老宮人嘆了口氣，將嬰兒放在干草堆上，細心裹好破舊的粗布衣裳，眼底滿是不忍，“柔妃娘娘那么好的人，怎么就留了這么個討債的主兒。”

另一個宮人卻冷著臉拉了她一把：“少多嘴！

陛下說了，這是克母的孽種，咱們只管把人送到這，往后死活與咱們無關。”

兩人不敢多留，放下一碟冷硬的窩頭便匆匆離開，連門都沒關，寒風裹著雪粒灌進破屋，吹得嬰兒哭得更兇了。

那心軟的老宮人走了沒幾步，終究是狠不下心，往后便借著打掃偏僻宮區的由頭，偷偷溜來看他。

她不敢聲張，只趁深夜無人時，揣著自己省下來的粗糧餅、溫熱的稀粥送來，給他縫補磨破的衣裳，還從家里帶來一小塊舊棉絮，鋪在干草堆上幫他御寒。

遇上他染了風寒、起了凍瘡，她便用自己微薄的月錢買些便宜藥材，熬成藥汁一點點喂他。

這份隱秘的照料，成了蕭燃灰暗童年里唯一的暖意，他雖年幼，卻也懂依偎著老宮人，乖乖喝藥、聽話待著。

就這般，老宮人偷偷照料了他三年，把他從瘦骨嶙峋的嬰孩，養得勉強有了些孩童模樣。

可安穩日子終究短暫，在他三歲那年，老宮人操勞過度，一病不起，沒多久便壽終正寢了。

彌留之際，她還托相熟的宮人，悄悄給他送了最后一塊粗糧餅。

失去了唯一的依靠，他的日子徹底墜入冰窖，從此開始了獨自茍活的時光。

首到三年朝會，有位老臣念及賢妃舊情，小心翼翼地提及“賢妃遺子尚未賜名”蕭衍才像是突然想起這個孩子，坐在龍椅上，目光掃過殿下文武，語氣平淡得沒有一絲波瀾：“便叫燃吧。”

朝臣們面面相覷，沒人敢接話。

蕭衍卻像是嫌不夠，又補了一句，字字都淬著刺骨的恨意：“愿此子燃盡自身，償他母妃的性命，也燃盡這宮里的晦氣。”

一句話，便將這個剛出生的孩子釘在了“罪人”的恥辱柱上。

從此，這孩子便有了名字——蕭燃。

可這名字不是皇子的榮耀，不是血脈的象征，而是一道刻在骨血里的詛咒，連北蕭宗室的族譜，都未曾將他的名字正式錄入。

從降生的那一刻起，蕭燃的人生，便只剩無盡的黑暗與屈辱，在冷院的寒風里，艱難地茍延殘喘。

轉眼三年過去，蕭燃長到了六歲，卻沒有半分皇子該有的模樣。

冷院的風霜磨粗了他原本細嫩的皮膚，常年的饑寒讓他身形比同齡孩童瘦弱一大圈，肩膀窄小，脊背卻總是繃得筆首，像一株在石縫里頑強生長的野草。

他身上永遠穿著洗得發白、打滿補丁的粗布衣裳，袖口短得露出凍裂的手腕，鞋子也不合腳，腳趾頭擠在里面，磨得全是水泡，久而久之便成了厚繭。

他沒有資格像其他皇子那般入書房讀書、學騎射，每日天不亮就得起身，做著連最低等宮人都嫌繁瑣的雜活。

天剛蒙蒙亮，他就要拿著比自己還高的掃帚，清掃冷院的落葉與積雪，指尖凍得握不住掃帚柄，就用布條裹住手，硬生生扛著，清掃完院子，還要劈夠一日用的柴火，斧頭沉重，他揮不了幾下就氣喘吁吁，胳膊酸痛得抬不起來，稍有遲緩，負責冷院的管事太監王忠就會拿著鞭子抽過來，罵道：“克母的小**！

連這點活都干不好，留你何用？”

王忠從不把蕭燃當皇子看，反倒把他當成了發泄情緒的工具。

宮里分發的份例本就微薄，到了蕭燃這里，更是被克扣大半，有時候甚至連一口熱飯都吃不上。

蕭燃只能趁著宮人不注意，偷偷溜到御膳房的后門，撿那些被丟棄的剩飯剩菜，運氣好能撿到幾塊沒怎么動過的糕點，運氣不好，就只能啃著冰冷堅硬的窩頭，就著雪水咽下去。

寒冬臘月是最難熬的。

冷院的破屋漏風，夜里寒風像刀子一樣刮進來，蕭燃沒有暖爐，只能把所有能找到的破布都裹在身上，蜷縮在干草堆的角落，盡量減少身體與冷空氣的接觸。

手腳凍得開裂流血，夜里疼得睡不著，他就咬著牙，把臉埋在膝蓋里，不敢發出半點聲響——他早就從無數次的欺辱里學會了隱忍，在這里，痛苦與哭鬧只會招來更多的打罵，唯有沉默，才能勉強活下去。

宮里的蚊蟲也格外欺負人。

夏天一到，冷院的雜草里全是蚊子，蕭燃沒有蚊帳，只能任由蚊子叮咬，渾身起滿了紅腫的包，又疼又*，他卻只能用臟手輕輕**，撓破了皮感染發炎，也只能硬扛著，連一點藥膏都找不到。

有一次，他因為傷口感染發了高燒，渾身滾燙，意識模糊，躺在干草堆上奄奄一息，王忠路過看到，不僅沒有半點憐憫，還啐了一口：“真是賤命，這樣都死不了。”

如果說宮人的苛待是家常便飯，那皇子公主們的欺辱，便是深入骨髓的折磨。

大皇子蕭瑾性子暴戾，向來以欺負蕭燃為樂，每次在宮道上撞見蕭燃，都不會輕易放過他。

有一次，蕭燃正抱著剛劈好的柴火往冷院走，蕭瑾帶著幾個侍從從對面過來，看到他這副狼狽模樣，頓時來了興致。

“喲，這不是咱們北蕭的‘燃命皇子’嗎？”

蕭瑾故意擋在蕭燃面前，語氣里滿是嘲諷，“抱著柴火干什么？

是要去給本宮暖床嗎？”

侍從們跟著哄笑起來，蕭燃垂著頭，想繞開他，卻被侍從們圍了起來，強行按住肩膀，讓他動彈不得。

蕭瑾端著侍從遞來的一碗滾燙的蓮子粥，走到蕭燃面前，臉上的笑意越發**：“看你這凍得發紫的手，本宮賞你碗熱粥暖暖身子。”

不等蕭燃反應，他便抬手，將整碗滾燙的粥都潑在了蕭燃的手上。

滾燙的粥液順著指縫流下，燙得蕭燃渾身劇烈顫抖，手背瞬間起了密密麻麻的水泡，鉆心的疼痛讓他眼前發黑，卻死死咬著下唇，不肯發出一聲求饒。

“哈哈哈，看他那副樣子，真是解氣！”

蕭瑾摟著侍從的肩，笑得前仰后合，“克母的妖物，就該受點教訓，免得污了咱們皇宮的地！”

侍從們也跟著起哄，有人甚至上前踹了蕭燃一腳，讓他摔在地上，懷里的柴火散落一地，砸在他的身上，疼得他蜷縮起身體。

蕭燃趴在地上，手背的疼痛與身上的磕碰交織在一起，血腥味在口腔里彌漫。

他緩緩抬起頭，目光落在蕭瑾那張囂張的臉上，眼底沒有半分淚水，只有一片冰冷的死寂，像結了冰的寒潭。

蕭瑾被他看得莫名一慌，抬腳又踹了他一下：“看什么看？

還不快滾！”

蕭燃慢慢爬起來，撿起散落的柴火，抱著往冷院走，每一步都走得極慢，卻異常堅定，心里只有一個念頭——活下去，一定要活下去，今日之痛，他日必百倍奉還。

二皇子蕭瑜比蕭瑾更陰狠，他從不明目張膽地動手，卻總喜歡用陰招折磨蕭燃。

那年冬天，雪下得極大，冷院的破屋幾乎被積雪埋了一半，蕭燃好不容易找到一塊破舊的棉絮，裹在身上取暖，卻被蕭瑜的侍從發現，稟報給了蕭瑜。

蕭瑜帶著人來到冷院時，蕭燃正蜷縮在干草堆上，裹著棉絮瑟瑟發抖。

“把他拉起來。”

蕭瑜的聲音很淡，卻透著不容置疑的威嚴。

侍從們立刻上前，一把扯開蕭燃身上的棉絮，將他拖到雪地里。

蕭燃穿著單薄的衣裳，雪粒打在臉上，冷得他牙齒打顫，卻依舊挺首脊背，不肯低頭。

“蕭燃，你可知錯？”

蕭瑜站在廊下，居高臨下地看著他，語氣冰冷。

蕭燃抬眸，眼底滿是疑惑，卻沒說話。

蕭瑜冷笑一聲：“你一個克母的孽種，也配用棉絮取暖？

這宮里的東西，哪一樣不是皇家的？

你根本不配擁有！”

說著，他抬腳，將那塊棉絮踩在腳下，來回碾軋，首到棉絮沾滿污泥，再也無法使用。

“給我跪下，承認你是宮里的禍害，本宮就饒了你。”

蕭瑜命令道。

蕭燃抿著唇，死死盯著他，不肯下跪。

侍從們見狀，立刻上前，強行按住他的膝蓋，逼著他跪在雪地里。

雪很快便埋住了他的膝蓋，冷意順著衣料鉆進骨縫，凍得他幾乎失去知覺，可他始終不肯開口認錯，嘴里甚至溢出一絲微弱的冷笑。

“還敢嘴硬！”

蕭瑜怒了，命侍從們動手打他。

侍從們拳打腳踢，落在蕭燃的身上，蕭燃蜷縮著身體，默默承受著，首到意識漸漸模糊，最終昏死在雪地里。

蕭瑜看著他毫無生氣的樣子，臉上沒有半分波瀾，只留下一句“扔在這，死活不論”，便帶著人離開了。

不知過了多久，蕭燃才被一個路過的老宮人發現。

老宮人于心不忍，趁著天黑，偷偷將他拖回冷院的破屋，找了點干草蓋在他身上，又端來一碗冷水，潑在他臉上，蕭燃才緩緩睜開眼睛。

“孩子，你這又是何必呢？”

老宮人嘆了口氣，“認個錯，服個軟，日子總能好過些。”

蕭燃看著老宮人，嘴唇動了動，卻沒說話，只是眼底的狠戾，比之前更甚。

他知道，服軟換不來憐憫，只有變強，才能擺脫這無盡的屈辱。

除了皇子們，公主們也從不把他放在眼里。

三公主蕭玥性子驕縱，每次看到蕭燃，都會讓宮人扔石子打他，還會把自己穿舊的衣裳扔在他面前，讓他撿回去穿，美其名曰“賞賜”。

有一次，蕭玥看到蕭燃在撿剩飯，故意讓侍從把一盆污水潑在他身上，蕭燃渾身濕透，狼狽不堪，蕭玥卻笑得花枝亂顫，說他“像條喪家之犬”。

整個北蕭皇宮，無人將他放在眼里，無人憐憫他的處境，連最底層的宮人都敢對他呼來喝去，隨意打罵。

蕭燃在這樣的磋磨里一天天長大，他漸漸學會了沉默，學會了逆來順受，學會了在絕境里尋找生機。

他會偷偷觀察宮人的言行舉止，記住誰是可以利用的，誰是需要避開的；他會趁著夜深人靜，在月光下練習劈柴，鍛煉自己的力氣，哪怕手臂酸痛得抬不起來，也從未停下。

冷院的寒風里，小小的身影握著凍裂的拳頭，指節泛白，眼底藏著與年齡不符的堅韌與狠戾。

他知道，自己現在就像陰溝里的老鼠，只能在黑暗中蟄伏，可他堅信，總有一天，他會爬出這陰溝，站上最高處，將所有欺辱過他、漠視過他的人，都踩在腳下。

他要奪回屬于自己的一切，要讓蕭衍后悔，要讓蕭瑾、蕭瑜、蕭玥付出代價，要讓整個北蕭皇宮，都為當年對他的苛待，付出慘痛的補償。