1978年的冷雨裹著霉味往鼻腔里鉆，謝槐醒過來的第一反應是摸眼鏡——指尖蹭到的卻是濕冷的青苔，還有半塊朽木抵著顴骨，木紋糙得刮皮。

雨是從頭頂的井口灌下來的，砸在積水的井底，濺起冰涼的水花，打濕了他半邊肩膀。他動了動僵硬的脖子，后頸貼著的青磚長了層**的青苔，涼得刺骨，和記憶里省博辦公室里烘得人發困的暖氣完全是兩回事。

他最后一個清晰的記憶，是前一天下午在省博的辦公室里。導師把厚厚一疊《贛湘黔儺文化流變考》的開題報告摔在他臉上，紙頁散了一地，老先生指著他的鼻子罵：“盡是紙上談兵，沒一點野氣！槐溪古鎮下周就要拆遷，你去給我找點活的民俗資料回來，拿不出干貨，論文別想過審！”

他連夜坐了五個小時的長途車進了山，雨下得邪乎，山路滑得根本站不住腳。槐溪古鎮入口那座破祠堂的瓦漏得像篩子，他躲進去避雨，踩塌了供桌后那塊松動的青磚，整個人栽進了黑窟窿里，后腦勺磕在硬物上的鈍痛，是他失去意識前的最后知覺。

“叮——”

腦仁里像有人拿銅鑼敲了下，聲音又干又澀，帶著戲腔特有的彎兒，震得他耳膜發疼：“信俗值百分之十一。低于三十，開山面自覆。低于十，儺吃人。”

謝槐猛地睜大眼，抬手摸向自己的臉。指腹碰到一層粗糙的木殼，眼眶位置是兩個黑黢黢的洞，面具和皮肉之間像是有無數根細若游絲的根須，正一點點往太陽穴的嫩肉里鉆，疼得他倒抽了一口冷氣。他想扯下面具，指尖剛碰到木紋，那蒼老的聲音又響了起來，帶著點不耐煩的戾氣：“動吾面者，如動吾頭。再碰，先吞了你的爪子。”

他僵著手縮回來，環顧四周。枯井底積了半尺深的爛泥，混著腐爛的落葉和不知名的蟲尸，散發著令人作嘔的腥氣。井壁的磚縫里長著幾株枯黃的野草，風從井口灌下來，吹得草葉晃得他眼暈。他試著動了動腿，膝蓋卻軟得像棉花，這具身體常年伏案寫論文，連擰礦泉水瓶蓋都要費半天勁，哪受得住這一摔？

“咕呱——”

頭頂傳來一聲怪叫。謝槐抬頭，就看見井沿探進來幾個三角腦袋，是磨盤大的癩蛤蟆，背上的疙瘩扭曲成了小孩的臉，嘴角咧到耳根，正滴著黏糊糊的涎水。那涎水滴在爛泥里，滋滋作響，腐蝕出一個個指頭大的小坑。他猛地想起古籍里提過的“討契蛤蟆”——專騙進山的活人結陰契，把人的名字寫在背上的小孩臉上，人活它活，人死它肥，是被人遺忘的“舊神”衍生的穢物。

三只蛤蟆一個接一個跳進井底，圍著他慢慢收縮圈子。背上的小孩臉齊聲發出咯咯的笑，聲音尖細得像指甲刮過黑板，聽得他頭皮發麻。他想跑，可腿軟得根本站起來，只能眼睜睜看著那只最大的蛤蟆張開嘴，露出里面細密的尖牙，朝他的喉嚨咬過來。

臉上的開山面突然收緊，勒得他太陽穴突突直跳。脊椎骨里竄出一股蠻橫的力氣，完全不受他的控制。腦海里的聲音又響了，這次帶著點戲謔的**：“開山掌，掏心。演砸了，連你一起吞。”

他不受控制地翻身，左手像鐵鉗一樣掐住那只最大蛤蟆的脖頸，右手五指并攏，指節發出咔吧的脆響，皮膚裂開細縫，露出底下暗紅色的紋路，像儺戲服上繡的金線。蛤蟆拼命蹬著后腿，背上的小孩臉扭曲著尖叫，他卻像沒聽見一樣，手掌直接**了蛤蟆的胸腔，抓出一顆青黑色的心臟。那心臟還在他手心里劇烈跳動，表面裹著一層黏糊糊的黑氣，被面具縫隙一下子吸了進去，連帶著蛤蟆的**都迅速干癟下去，化成一撮黑色的灰燼。

“信俗值百分之十三。”系統的聲音里帶了點滿足的戲腔，“開山爺賞你一口吃的，算是認了主。”

剩下的兩只蛤蟆見狀，轉頭就想往井外跳。謝槐卻猛地撲過去，開山面的力量讓他動作快得像道殘影，兩只手分別掐住兩只蛤蟆的脖子，指節發力，硬生生把它們的腦袋擰了下來。兩團黑氣從斷口飄出來，也被面具盡數吸了個干凈。

“信俗值百分之十五。”系統的聲音慢悠悠的，“還算識趣。這荒村祠堂沉寂了六十年，總算等來個能扛事的容器。”

謝槐癱在爛泥里，大口喘著氣，嘴里的血腥味混著一股鐵銹似的甜意。他抬手摸了摸臉上依舊扣得死緊的儺面，指尖沾到了一點面具滲出來的黏液，涼得刺骨。他想起導師罵他“不夠野”，現在看來，是夠野了——野到連他自己都有點怕。

井口的雨停了，隱約傳來人的呼喊聲，是村里的守夜人來找他了。謝槐扯下襯衫的下擺，撕成布條，胡亂纏在臉上，遮住那猙獰的儺面，只露出一雙充血的眼睛。布條***面具邊緣的傷口，疼得他皺了皺眉，卻沒有停下動作。

“叮。信俗值百分之十五。這出《開山斬鬼》，才算剛開了個場。”

他撐著井壁站起來，指節因為用力而泛白，眼底的紅意慢慢褪去，只剩下冰冷的平靜。他心里只有一個念頭：不管是誰，敢礙事的，就連人帶鬼一起吞了。