念念瞇起眼睛。

她往前走了一步，蹲到那個(gè)男孩面前。

男孩嚇得往后縮。

念念沒(méi)有伸手去碰他，只是看著他脖子上那顆東西。

那不是糙米。

那是一顆被磨平了棱角的**殼。

和她自己脖子上掛著的那顆，一模一樣。

念念蹲在小男孩面前，一動(dòng)不動(dòng)。

她的目光死死釘在那顆磨平了棱角的**殼上。

那個(gè)形狀，那個(gè)大小，那條紅繩打結(jié)的方式，和她脖子上掛著的那顆一模一樣。

不是相似，是一模一樣。

念念的父親蘇長(zhǎng)風(fēng)，當(dāng)年親手把每一顆**殼的底火坑磨平，再用紅繩穿過(guò)底部的小孔，系成一個(gè)死結(jié)。

這個(gè)死結(jié)的系法是蘇長(zhǎng)風(fēng)從部隊(duì)學(xué)來(lái)的，叫“繩樁結(jié)”，普通人根本系不出來(lái)。

念念伸出手，慢慢靠近小男孩。

小男孩猛地往后縮，整個(gè)身子貼在了墻上，兩只眼睛圓睜著，嘴唇發(fā)紫。

念念把手停在半空中。

“別怕。”

她的聲音很輕，像是怕嚇跑一只受傷的小鳥(niǎo)。

“我不是壞人，你看我也有一個(gè)。”

念念從自己的棉襖領(lǐng)口里拽出那條紅繩。

**殼在昏暗的煤油燈光下，泛著暗沉沉的銅色。

小男孩盯著念念手里的**殼，眼睛眨了幾下，身子不抖了。

陳遠(yuǎn)山這時(shí)候已經(jīng)把另外兩個(gè)孩子的繩子全解開(kāi)了，正把他們往外面帶。

秦建國(guó)站在棚子門口，看到念念蹲在角落里跟小男孩對(duì)著，沒(méi)有催她。

“你叫什么名字？”念念問(wèn)。

小男孩張了張嘴，喉嚨里發(fā)出一個(gè)含糊的聲音。

“虎……虎子。”

“虎子，你脖子上這個(gè)是誰(shuí)給你的？”

虎子低下頭看了看自己胸口的**殼，臟兮兮的小手攥住了它。

“叔叔。”

念念的心跳快了一拍。

“什么叔叔？”

虎子的眼圈紅了，嘴巴癟了癟。

“穿綠衣服的叔叔，他來(lái)過(guò)我們村，給我們打了井。”

念念的手指微微收緊。

穿綠衣服。

打井。

她父親所在的部隊(duì)，每年都會(huì)派人下鄉(xiāng)幫老百姓打井修路。

“那個(gè)叔叔長(zhǎng)什么樣？”

虎子搖了搖頭。

“我不記得了，我那時(shí)候太小了。我奶奶說(shuō)的，是打井的叔叔給的，說(shuō)戴著能保平安。”

念念沉默了幾秒。

“***呢？”

虎子的眼淚一下子就掉了下來(lái)。

“死了。奶奶去年冬天就死了。然后那個(gè)麻臉就把我?guī)ё吡恕！?br>
念念站了起來(lái)。

她沒(méi)有再問(wèn)了。

這顆**殼到底是不是她爸爸親手做的，光靠一個(gè)四五歲小男孩的話還沒(méi)法確認(rèn)。

但那個(gè)繩結(jié)不會(huì)騙人。

念念轉(zhuǎn)身走出了棚子。

外面的天已經(jīng)暗下來(lái)了，山風(fēng)呼呼地刮，劉麻子被五花大綁按在地上，嘴里塞了一團(tuán)破布。

陳遠(yuǎn)山正對(duì)著通訊員交代事情。

“縣局的人什么時(shí)候能到？”

“報(bào)告，縣局劉所長(zhǎng)說(shuō)最快還要四十分鐘，路不好走。”

“四十分鐘。”陳遠(yuǎn)山皺了皺眉頭。

念念走到陳遠(yuǎn)山身邊。

“陳叔叔，磚窯里面還要再搜一搜。”

陳遠(yuǎn)山低頭看她。

“棚子不是已經(jīng)搜過(guò)了？”

“棚子搜過(guò)了，但磚窯本身沒(méi)有。”

念念轉(zhuǎn)頭看著那座半塌的土窯。

“劉麻子在這待了至少一年。他住在棚子里，吃喝拉撒都在這片。但那三個(gè)孩子身上的繩子是新的，草繩還沒(méi)有變色，說(shuō)明他們被帶來(lái)的時(shí)間不超過(guò)半個(gè)月。”

陳遠(yuǎn)山點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那之前的孩子呢？”念念問(wèn)。

陳遠(yuǎn)山的臉色變了。

“本子上記了七個(gè)孩子，棚子里只有三個(gè)。另外四個(gè)，趙翠花說(shuō)已經(jīng)賣出去了。”