賬房------------------------------------------，江臨正式入駐賬房。，其實是織造府西跨院一處獨立的小院，專用來存放歷年的賬冊與文書。院子不大，正屋三間，東西各帶耳房。正屋里擺著四張花梨木的長案，案上堆滿了藍皮賬簿，高高低低，像一片紙的山巒。，辰時的日光還沒照透院里的薄霧。他在正屋中央站定，目光緩緩掃過滿室的狼藉——賬簿堆得毫無章法，年份不分，品類混雜，有些甚至攤開著，上面落了薄薄一層灰。：這里已經很久沒人認真翻過了。“江大人，”身后傳來一個氣喘吁吁的聲音，“您起得可真早。”，邊跑邊擦汗。他昨夜被折騰了半宿，今早眼圈還是青的，卻不敢怠慢這位京城來的冷面欽差。他把熱水擱在案角上，又忙不迭地從袖子里掏出一串鑰匙，翻找著賬房柜櫥的那一把。。他拿起案上最上面的一本賬簿，翻了兩頁，眉頭便微微蹙起。“這是哪一年的賬？”，支支吾吾：“這個……老奴也記不太清了，可能是前年的？還是大前年的？賬實在太多了，這些年又沒人正經管過……沒人管？”，轉過身看著他。他的目光并不凌厲，甚至稱得上平靜，可趙伯被他這么一看，后背就開始冒冷汗。“織造府每年的賬目都要呈報戶部核銷，”江臨的聲音不緊不慢，像是在陳述一個再簡單不過的事實，“入庫、出庫、采買、織造、漕運，每一項都有定例。六十余萬兩的虧空，不是在賬上憑空消失的。這些賬冊里，一定有人動過手腳。”，不敢接話。，徑直走到正中的長案前坐下，從袖中取出一方端硯，一錠徽墨，開始研墨。他的動作有條不紊，連研墨的力道和圈數都像是計算好的，不多一分，不少一毫。“去把近五年的賬冊全部搬出來，按年份、品類重新歸置。今天之內。”
他說這話時沒有抬頭。
趙伯連聲應是，倒退著出了門，險些被門檻絆倒。
賬冊是搬來了。人卻不是江臨要的人。
趙伯帶來的，是三個老得連算盤都撥不利索的賬房先生。一個耳朵背，一個手抖，還有一個坐在角落里，沒翻幾頁賬冊就開始打瞌睡。江臨讓沈寒問了幾句賬面上的數字，三個人給出的答案各不相同，卻都一口咬定賬目沒有問題，“是大人多慮了”。
沈寒面沉如水地向江臨稟報時，門外忽然傳來一陣腳步聲。
那腳步聲不緊不慢，悠閑得很，伴隨著一股若有似無的茶香，一并飄進了賬房。
謝瑜來了。
他今日換了一身天青色的錦袍，比昨夜的月白色更顯素凈，只在領口和袖緣用銀線繡著幾不可見的云紋。長發依舊未束，只用一根玉簪松松挽住，幾縷散落在頰邊，倒襯得那張臉越發蒼白清癯。他手里拎著一只紫砂壺，壺嘴還冒著熱氣，像是剛從茶房里出來，順便路過。
他身后跟著一個面容清秀的年輕侍從，垂著眼，腳步輕得像貓。江臨記得昨夜在醉月軒也見過此人，應當是謝瑜的貼身小廝。
“喲，這么早就忙上了？”
謝瑜跨進門來，目光在滿室狼藉的賬冊堆上一掃而過，隨即落在江臨身上，笑意盈盈：“江大人昨晚沒睡好？怎么眼圈都青了？我那兒有上好的安神香，回頭讓墨竹給你送些去。”
他身后的侍從——墨竹——微微躬身，算是應下。
江臨沒有接他的話。
“少東家來得正好。”他從案上拿起另一本賬簿，翻到夾了紙條的那一頁，遞過去，“熙和三十一年的漕運開支，入庫與出庫的數目差了四萬兩。請教少東家，這筆錢，去了哪里？”
謝瑜接過賬簿，低頭看了兩眼，像是真的在認真看的樣子。片刻后，他把賬簿還給江臨，笑著搖了搖頭。
“熙和三十一年？那年我還不到二十歲，織造府的生意都是我爹在管。江大人問錯人了。”
他說著，拎著壺走到江臨對面的椅子上坐下，自顧自地斟了一杯茶。茶湯碧綠澄澈，是上好的明前龍井，香氣清幽，與滿室的陳年紙墨味格格不入。
“我問過令尊。”
江臨的聲音從茶杯上裊裊升起的熱氣中穿過來。
謝瑜倒茶的手沒有停，但動作慢了那么一絲。只是一瞬間，快得幾乎不可察覺。他將茶杯端到唇邊，吹了吹，抿了一口，才抬眼看向江臨。
“哦？我爹說什么了？”
“令尊……什么都沒說。”江臨的聲音不帶任何情緒，“他已經無**常應答了。”
賬房里安靜了一瞬。
謝瑜放下茶杯，笑著搖了搖頭，像是在感慨又像是在嘆息：“家父身體欠安已有數年，恐怕幫不上江大人什么忙了。”
他站起身，拎著茶壺踱到賬房的另一頭，隨意翻開一本陳年舊賬，邊看邊道：“其實要我說，江大人何必如此辛苦？織造府每年給****的稅銀分文不少，虧空嘛，慢慢填上就是了。你要是信得過我，這事交給我來辦，保準讓你回京交得了差。”
他說得輕松，像是在談論今天中午該吃什么。
江臨沒有回答。他在繼續翻看那本漕運賬冊，一頁一頁，不急不躁。謝瑜也不催，靠在書架上一邊喝茶一邊打量他——這個人連翻賬本的姿勢都是端端正正的，腰背挺直，手指修長而有力，翻頁的動作干凈利落，沒有一絲多余。
倒真是個好看的人。只是太冷了，坐在那里像一尊冰雕，連帶著整個賬房的溫度都低了幾度。
“墨竹。”
謝瑜忽然喚了一聲。那清秀侍從立刻上前一步。
“去把我房里那壇桃花釀拿來。”
他轉頭看向江臨，眼尾含笑：“江大人查了一上午的賬，想必乏了。這茶太淡，不如喝杯酒解解乏？那桃花釀是江南第一名坊出的，連京里的幾位大人都贊過，我爹當年——”
“公務在身，”江臨打斷了他，聲音沒有一絲溫度，“不便飲酒。”
謝瑜的笑容頓了頓。
不是被拒絕的尷尬，而是——他注意到了江臨的反應。不是普通的推辭。那四個字說得太快了，像是某種條件反射，像是這杯酒觸碰到了什么不該觸碰的東西。而江臨推開茶杯的手勢，也帶著一種異樣的僵硬，像是在隔開什么比酒更讓他厭惡的東西。
有意思。
謝瑜將這個發現悄悄收進心底，面上的笑容卻分毫不減。他朝墨竹擺了擺手，改口道：“那便換一壺濃茶來，要鐵觀音，給江大人提提神。”
墨竹應聲退下。
江臨終于抬起頭，與謝瑜四目相對。
“少東家，你這些年來往的賬目，自己看過嗎？”
謝瑜眨了眨眼，似乎覺得這個問題很有趣。“看什么賬？我連算盤都打不利索。江大人若不嫌棄，不如教教我？”
他說這話時，身體微微前傾，一手撐在江臨的案角上，離得比方才更近了些。茶香和著他身上那股清冽的熏香，縈繞在兩人之間。
江臨看著他。那雙含笑眼里盛著明前龍井倒映的碧色，清透得近乎天真。可江臨記得昨夜，記得那人在耳邊低語時眼底沒有醉意的清明，記得他說“這筆賬你擔得起嗎”時語氣底下的那層冷意。
他低下頭，繼續翻賬冊。
“少東家若無公事，請移步別處。”
謝瑜直起身，露出一個“你看，又被趕了”的無奈表情。他拍了拍袖子上并不存在的灰塵，朝門口走去。
走到門口時，他像是忽然想起了什么，回過頭來。晨光正從他身后照進來，將他整個人籠在一層薄薄的金色里，看不清表情，只能看見他嘴唇動了動。
“江大人。”
江臨抬頭。
謝瑜站在逆光里，聲音里帶著笑，卻不知為何聽出了一絲認真。
“你說得對。賬房里是有些東西，不能光看賬面。這院子當年是我爹的茶室改的，地磚底下有暗格。不過里面的東西——”
他歪了歪頭，笑得意味深長。
“大概早就被耗子啃光了吧。”
然后他就走了。
天青色的背影穿過庭院，袍角帶起一陣微風，吹落了門口桂樹上的幾朵殘花。墨竹端著一壺新沏的鐵觀音從廊下小跑著跟上，那個清秀的少年始終低著頭，不聲不響，卻腳步穩健，顯然是有功夫在身的。
身后，江臨握著賬簿的手指微微收緊。
暗格。
他低下頭，目光落在腳下的青磚上。賬房的地面是用方磚鋪就的，磚縫緊密，看上去平平無奇。可如果仔細看，就會發現正中那張長案下的幾塊磚，邊緣的灰漿比其他地方略新一些。
有人在不久前動過。
他沉默片刻，對沈寒道：“去查一下，這座院子改成賬房之前，是做什么的。”
沈寒領命而去。
江臨重新低下頭，翻開了下一本賬簿。窗外桂花的殘香被晨風送進來，與滿室的陳年紙墨味混在一起，一時說不清是香還是苦。
他的手指在賬頁上停住。
筆跡。這筆跡不對。
一本賬冊里出現了兩種截然不同的字跡，前后相差數年，墨色卻幾乎相同。這是有人后來補寫的。而且補得很高明，連紙張的做舊都做得幾乎天衣無縫。
做假賬的人，不是外行。
他想起了謝瑜方才那句話——“賬房里是有些東西，不能光看賬面。”
這話是在提醒他，還是在引誘他？
江臨合上賬冊，目光透過半開的窗欞，望向院中那棵老桂樹。樹下落了一地淡黃的花瓣，被風卷起來，又落下。整個院子里都彌漫著甜膩的桂花香，甜得讓人心煩意亂。
他忽然想起昨夜。想起那人湊到耳邊時帶著酒氣的呼吸，想起那雙含笑眼里一閃而逝的冷光，想起自己掀開車簾看到醉月軒燈火通明的那一刻——
那里沒有半分虧空了六十余萬兩銀子的人該有的惶恐。
一絲都沒有。
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