盛放的碧桃，心中暗自沉吟。
這滿院碧桃，皆是年年春日承天光、飲晨露，得沃土滋養、精心培育，方能開得這般卓爾不凡、清雅絕塵。正如眼前的裴昭，生于簪纓世家，自幼得名師教誨、家風熏陶，根基深厚，眼界開闊，一言一行，皆帶著尋常子弟難以企及的格局與底氣。
他心中暗嘆一聲，無聲低語：“此花得露而種，果然不同凡品。”
這話既是詠花，亦是贊人。世間草木稟賦不同，際遇不同，高下便已然分定。人世浮沉，文脈傳承，大抵也是如此。世家子弟得天獨厚，如得晨露甘霖滋養的碧桃，生來便站在高臺之上，占盡天時地利人和，輕易便能脫穎而出，驚艷眾人。而那些身處寒門、無依無靠的讀書人，縱有驚世才華，若無機緣提攜，終究如野草閑花，難登大雅之堂。
宴席直至日暮時分方才散去。賓客盡數辭別，喧囂落盡，高府后花園漸漸恢復清靜。晚風穿庭，吹落幾片碧桃花瓣，悠悠落在青石地上，方才的熱鬧繁盛，轉瞬成空，只留滿院花香，寂寂縈繞。
高永崇遣散了下人，獨自移步書房。暮色透過雕花窗欞，淺淺灑入室內，落在整齊堆疊的書卷與公文之上，燈火初上，暖黃光暈溫柔了一室肅穆。他褪去宴間的應酬從容，眉宇間添了幾分朝堂歷練的沉靜與審慎。常年執掌科舉禮教，見慣了天下士子的沉浮起落，他早已深諳世道階層的壁壘，亦看透了才華與機緣的博弈。
侍從端來清茶，隨手將一封嶄新的書卷放在了書桌案角。
“大人，這是今日江南遠道送來的投卷，說是當地士子的詩稿文集，托人輾轉送至府中，懇請大人一覽。”
高永崇目光淡淡掃過那卷書稿，并未伸手去取。
書卷外包裝樸素簡陋，無精致錦盒，無名貴箋紙，只是尋常粗紙包裹，字跡清瘦工整，落款處簡簡單單寫著一個名字：沈秋白。旁側標注籍貫，江南布衣，寒門士子。
又是一封寒門投卷。這些年，每逢春闈臨近，天南地北的寒門士子總會費盡心力，將自己的詩文策論投送至京中權貴與禮部官員府中，盼著能被伯樂相中，得一絲提攜機緣，從此跳出寒門、踏足仕途。只是天下士子千千萬