讀，暗藏燎原之心。一北一南，一榮一寂，一在云端，一在江底。
兩場風月，兩種人生。一場高居廟堂，承天澤而驕；一場沉于江湖，守本心而韌。今科春闈的棋局，早已在無人知曉的南北明暗之中，悄然布下對子。那倚云紅杏不知秋江寒水，那秋江芙蓉亦未懼云端繁花，只待春日放榜，便要相見一決。
第3集 · 投卷長安
江南**漸暖，送別了沉沉冬寒，也送遠了一葉孤舟。沈秋白終究是辭別了秋江漁火，辭別了茅屋雙親，踏上了去往長安的漫漫長路。為了這一趟赴京投卷之行，他幾乎傾盡所有。家中本就清貧，父親坐館授課的束脩、母親晝夜織布的微薄收入，僅夠勉強糊口度日。為湊足北上的盤纏，他咬牙變賣了家中僅剩的幾畝薄田與老屋旁的半架桑林，那是沈家世代留存的微薄家底，亦是全家最后的生計依仗。
鄰里皆不解，勸他安分守己，鄉野書生，安穩度日便是福分，何必傾盡所有、遠赴京華自取其辱。畢竟長安世家林立，門閥盤根錯節，寒門士子縱使滿腹經綸，也難抵層層壁壘。沈秋白只是謝過眾人好意，將厚厚一疊謄寫工整的詩稿、策論妥帖封入布囊，背上簡單行囊，拜別雙親。他立于江岸長堤，對著故土深深一揖，眼底無半分猶疑。秋江芙蓉不懼風雨，既已生根，便要尋一場盛放，縱使前路荊棘滿途，也不愿困于鄉野，埋沒此生。
一路舟車輾轉，跋山涉水，歷盡二十余日風塵，沈秋白終于踏入了心心念念的長安城。京華春色果然名不虛傳，天街車馬川流不息，朱門府邸連綿十里，宮墻巍峨，繁花似錦，處處是繁華盛景，與江南秋江的清寂孤寒判若兩個天地。只是這滿城春色、人間富貴，終究是屬于高門世家的風光，于孤身北上的寒門士子而言，唯有滿眼疏離與無盡局促。
他尋了城南一處最便宜的破落客棧落腳，屋舍逼仄簡陋，僅容一床一桌，每日粗茶淡飯，省下每一文錢財，只為專心投卷干謁，求取一線機緣。他謹記科舉慣例，春闈之前，士子必先投卷于朝中重臣、文壇名士，以求賞識引薦，方能在萬千考生中嶄露頭角。而禮部侍郎高永崇，執掌科舉禮