我幾乎是逃也似的坐起身，借口要重新梳妝，躲進了偏房。

銅鏡里的女人面色蒼白，眼眶通紅。

我死死咬住嘴唇，把眼淚憋了回去。

晚宴上，父親和嫡母的態度熱絡得可怕。

他們對著我笑，噓寒問暖，仿佛我是他們最疼愛的女兒。

我垂眸應聲，心里只剩自嘲。

姚家上下，竟沒有一個人發現，他們口中的好女兒，早就換了芯子。

又或者，他們發現了，卻覺得這樣更好。

于是我也說起了客套話，臉上掛著得體的笑。

周秉文坐在我旁邊，一只手虛虛搭在我腰后，姿態親昵而自然。

席間有人向我敬酒，我還沒伸手，周秉文就已經擋在我面前。

“夫人身子弱，這杯我替她喝。”

他仰頭一飲而盡。

我愣了一瞬。

從前也有這樣的場合，他只是坐在一旁，隔岸觀火地看著我一杯接一杯地喝。

那時候他說：“沉碧，你要學會應酬，不能總躲在我身后。”

如今換了許樂柔，他連一杯都不舍得讓她碰。

我難過得想吐，猛地站起身：“我去透透氣。”

沒走多遠，身后忽然有腳步聲跟了上來。

我還沒來得及回頭，手腕就被一把攥住。

那人拽著我，幾步拐進了旁邊的書房，反手關上了門。

力道極大，疼得我皺眉。

抬頭一看，竟是嫡兄姚應物。

“兄長……”我下意識學著許樂柔的聲調。

“閉嘴！”姚應物厲聲呵斥，聲音壓得很低。

他居高臨下地看著我，眼神帶著一股毫不掩飾的恨意。

“許樂柔，被我殺了一次還不夠，你怎么還敢回來？”

我僵在原地，不敢說話。

來不及細想，姚應物已經繼續說了下去：“你真以為我不敢動你嗎？”

“一想到你被所有人愛著，而我真正的妹妹不知道在哪個角落受苦，我就恨不得把你千刀萬剮！”

我的心跳忽然快了起來。

“你很在意姚沉碧嗎？”我輕聲問，“不覺得她懦弱無能，不覺得她不討喜嗎？”

“懦弱無能的是我。”

姚應物輕嗤一聲，眼底卻紅了。

“她在外人眼里變得畏縮敏感，是因為我沒有成為她最大的靠山。是我沒用，護不住她。”

“如果早知道她會被你這種東西奪舍，我絕不會同意她下嫁到周家。”

他收緊手指，見我吃痛，又緩緩松開。

“說吧，你到底想干什么。只要你能徹底離開這具身體，我什么都可以做。”

“哪怕，豁出我這條命！”