桂花懷孕了------------------------------------------，火苗躥起來，映得她臉紅紅的。鍋里的紅薯粥咕嘟咕嘟冒著泡，稀得能照見人影。。每天早上起來第一件事就是蹲在墻角干嘔，什么都吐不出來，胃里翻江倒海。，看見桂花又蹲在那兒，沒說話，轉身切了幾片姜扔進鍋里。“多喝點熱湯，暖暖胃。嗯。”桂花舀了一碗湯小口小口地喝，胃里的翻騰稍微壓下去了一點。，一邊擇菜一邊時不時看桂花的肚子，終于忍不住開口：“桂花，你這個月……來了沒有？”，在心里算了算日子。上個月臘月初六來的，這都快出正月了，該來的早就該來了。“好像……沒有。”：“桂花，你是不是有了？”。她才十八歲，嫁過來才一個多月。“怎么不能？你這幾天是不是老想吐？是不是聞到油煙味就難受？是不是覺多、渾身沒勁？”桂花想了想，好像還真是。“那就是了！”周母站起來，“我當年懷耀光的時候也是這樣。你等著，我去給你找點酸棗，開開口味。”，走到門口又回頭，聲音都帶著笑：“桂花，這是好事啊！咱們周家有后了！”，手放在肚子上，半天沒動。最后她只是蹲下來，把臉埋在膝蓋里，悶悶地說了一句：“我要當媽了？”，周母從外面回來了。她手里抓著一把干酸棗，臉凍得通紅，棉褲腿上全是泥巴。“山上找的，有點干，湊合吃。”周母把酸棗塞進桂花手里，喘著粗氣。，酸得牙都要倒了，但胃里那股翻騰確實壓下去了不少。“媽，您摔了？”桂花看見周母褲腿上的泥，蹲下去一看——膝蓋磕破了一大塊皮，血珠子滲出來。。“媽，您為了給我找酸棗……” “嗨，這點傷算啥？你快吃，別浪費了。”周母笑著擺手。
桂花低著頭吃酸棗，沒說話。她不是不想說話，是怕一開口眼淚就掉下來。婆婆對她和親媽一樣好，可她拿什么報答呢？家里的米缸快見底了，玉米面最多還能吃十天。
“媽，咱家還能撐多久？”桂花咽下酸棗。
“撐到開春應該沒問題，省著點吃。”周母嘆了口氣。
桂花把酸棗核吐出來用紙包好塞進兜里，等開春種下去，說不定能長出酸棗樹來。
晚上周耀光回來了。他喝得半醉，一進門就喊：“飯呢？餓了！”
桂花把紅薯粥端上來，又切了一小碟咸菜——咸菜也快沒了。周耀光看了一眼，把筷子往桌上一摔：“就這？天天吃這個？你就不會想辦法？你是死人啊，不知道去借點？”
桂花沒接話，端起碗喝粥。她不是不想借，是不敢借，借多少都不夠周耀光賭的。
周母看不下去了：“耀光，你少說兩句。桂花身子不舒服，能給你做吃的就不錯了。”
“身子不舒服？咋了？”周耀光皺著眉頭。
周母忍不住笑著說：“耀光，你要當爹了！”
周耀光愣住，筷子停在半空中。他看著桂花，又看了看她的肚子，愣了好幾秒。
桂花等著他說點什么——說句好聽的也行，說句關心的話也行。周耀光的嘴角動了一下，端起粥碗喝了一口，抹了抹嘴：“懷了就懷了唄。要是兒子就留著，女兒……你自己看著辦。”
他把碗往桌上一頓，轉身要出去。
“兒子女兒我都要。”桂花的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
周耀光愣了一下，沒想到她會頂嘴。他的臉色沉下來，嘴唇動了動，想發火。周母趕緊打圓場：“行了行了，吃飯吃飯。桂花說得也沒錯，兒子女兒都是咱周家的種。”
周耀光哼了一聲，端起碗沒再說話。吃完飯碗一推，站起來往外走。“你又干啥去？”周母喊。“出去轉轉。”門砰地關上了。
第二天一早，桂花照常起來生火做飯。懷孕的事沒有讓她的生活有任何改變——該干活還是干活。
上午，桂花去地里看了看。地還凍著，硬邦邦的。但地邊的溝渠里已經有野草開始冒芽了——薺菜、苦菜、馬齒莧，都是能吃的。桂花蹲下去拔那些野草，放進籃子里。
拔著拔著，聽到身后有人走過來。是王翠花。
“喲，桂花，聽說你懷孕了，咋還下地呢？”王翠花的嗓門大得半條溝都能聽見，“你家耀光呢？又去鎮上了？”
桂花沒抬頭：“他忙。”
“忙？”王翠花湊過來壓低聲音，“桂花，我跟你說個事，你千萬別急啊。我昨天去鎮上供銷社，看見你家耀光了，跟那個李秀梅……”
桂花站起來，拍了拍膝蓋上的土，看著王翠花的眼睛笑了一下：“嬸子，您跟我說這些，是想看我哭，還是想看我鬧？”
桂花說完頭也不回地走了。王翠花站在原地，半天才憋出一句：“這丫頭，嘴真厲害，呸，活該。”
桂花聽見了，沒回頭。她走得很快，脊背挺得筆直。
回到家，桂花把野菜洗干凈焯了水，切碎了和玉米面摻在一起，捏成菜團子上鍋蒸。蒸菜團子的時候她坐在灶臺邊納鞋底——不是給孩子的，是給周耀光的。
周母看見了，不解地問：“你給他做鞋干啥？他對你那個樣子，你還……”
“媽，”桂花咬斷線頭，“他對我不好，但我不能讓人戳脊梁骨，說我這個媳婦不稱職。”
周母嘆了口氣沒再說什么。
夜深了。桂花把納好的鞋底收進包袱里，又把藏在灶臺底下的瓦罐拿出來，換了一個地方藏。柴房最里面的那堵墻有一塊松動的磚，磚后面有個洞。她把瓦罐塞進去，又把磚放回去，外面堆上柴火。
瓦罐里是她攢的私房錢——四塊三毛六分。有結婚時婆婆塞給她的紅糖拿去換了錢，有賣野菜攢的零錢，有幫人縫補衣服掙的幾分幾分。每一分都是咬著牙攢下來的。
桂花拍了拍手上的灰回到屋里。周母已經睡了。桂花摸黑躺到床上，手放在肚子上。
“孩子，**靠不住，***身體不好，**只有自己。所以你也要爭氣，好好長，好好生，別讓**操心。”
肚子里什么動靜都沒有。但桂花覺得有一股熱氣從手心傳到肚子里，暖暖的。她閉上眼睛，很快就睡著了。
第二天一早，桂花去柴房拿柴，發現柴堆被人翻過。她蹲下去扒開柴火，摸到那堵墻，磚還在，洞還在，瓦罐也在。但瓦罐輕了。
她打開蓋子，里面的四塊三毛六分變成了兩塊三毛六分。整整少了兩塊錢。
桂花攥著瓦罐，她站起來走出柴房，推開周耀光的房門。周耀光還在睡，呼嚕打得震天響。桂花站在他床前盯著他看了很久。她沒有叫醒他，也沒有打他。她只是把那兩塊錢的事，記在了心里。
轉身出門的時候，她的手摸了摸灶臺上的搟面杖，然后輕輕放回了原位。
“還不到時候。”桂花喃喃地說。