夜雨收尸------------------------------------------。，啪嗒啪嗒，像有人在屋頂踩步子。蘇讓睜開眼，盯著房梁看了會兒。雨水順著縫隙滲進來，在墻角聚成一小灘，映著窗外透進來的朦朧天光。。麻布中衣貼著后背，潮乎乎的。長安的五月總這樣，白天燥得人嗓子冒煙，夜里一場雨，能把悶氣壓下去幾分，卻把濕氣全蒸起來了。，系上牛皮腰帶。銅鏡里那張臉沒什么血色，眼窩下泛著青。他舀了瓢水缸里的涼水，撲在臉上搓了兩把。水是從坊里公井打的，帶著點土腥味。。蘇讓盛了一碗，就著昨兒剩下的腌菜梗子慢慢吃。菜梗咸得發苦，他多喝了兩口粥往下順。窗外雨聲密了，嘩嘩地響成一片。，門被敲響了。，是用拳頭捶的。砰砰砰三下，又急又重，震得門板直顫。，過去拉開門閂。。前頭那個渾身濕透，深藍色公服緊貼在身上，往下滴水。是南城兵馬司的隊長，姓趙，蘇讓見過兩次。后頭那個年輕些，撐著油紙傘，傘沿壓得低，看不清臉?！疤K繡衣。”趙隊正抹了把臉上的水，聲音嘶啞，“出事了。”：“進來說。”。趙隊正從懷里掏出個油布包，掀開一角。里面是塊銅符，半個巴掌大，刻著云紋和篆字——繡衣使者勘合令符?！拔魇醒涌捣?，水溝里撈出個人?！壁w隊正咽了口唾沫，“穿著驛使的公服，腰牌沒了，身上就搜出這個。坊正認得您，說上月您去那邊查過私鹽案，讓趕緊報過來?！?。入手冰涼，邊緣被水泡得發亮。確實是繡衣衛的東西，背面有編號，丙字十七。他記得這個編號，是北司一個叫周平的老繡衣的。周平去年秋天外派去隴西，按理說這會兒該在回程路上。“人呢？”蘇讓問。
“還在溝邊躺著。雨太大，不敢挪，怕壞了痕跡?！蹦贻p那個開口，聲音有點抖，“坊里人圍著看，再不去，怕要出亂子。”
蘇讓回屋拿了件蓑衣披上，又從門后取了傘。臨出門前，他瞥了眼灶臺上的碗筷，走過去把碗扣在鍋里，蓋上木蓋。
雨下得更瘋了。
巷子里的積水沒過了腳踝。蘇讓深一腳淺一腳地跟著兩人往外走。蓑衣擋不住斜打進來的雨，褲腿很快濕透，布靴里進了水，每走一步都咯吱響。
延康坊在西市南邊，挨著漕渠。這一帶住的都是小買賣人和手藝人，房子挨得擠，巷子窄得兩人并排走都得側身。這會兒天剛亮，雨還沒停，可坊門里已經聚了不少人。都是早起做活的，挑擔的、推車的，全堵在那兒伸脖子看。
趙隊正吼了一嗓子：“讓開！繡衣衛辦案！”
人群裂開條縫。蘇讓擠進去，看見水溝邊上圍著一圈人。溝是明溝，寬不過三尺，平時流些生活污水，這會兒被雨水灌滿了，渾濁的水漫出來，在泥地上淌成一片。
**就躺在溝邊的爛泥里。
臉朝下趴著，背上的驛使公服被水泡得發白，后腰處破了道口子，露出里面暗紅色的肉。頭發散亂，和泥漿糊在一起。一只腳上的靴子掉了，光著的腳踝腫得發亮，皮膚泡得起了皺。
蘇讓蹲下身。
他沒急著翻動**，先看周圍。溝沿的泥地上有幾道拖痕，從溝里一直延伸到**現在的位置，應該是撈人時留下的。旁邊扔著根竹竿，竿頭還掛著水草。幾個坊丁站在三步外，縮著脖子，不敢靠前。
“誰先發現的？”蘇讓問。
一個穿短褐的老漢往前蹭了半步，手在衣擺上**：“是、是我。天沒亮那會兒，我起來倒夜香，看見溝里有團黑乎乎的東西，還當是誰家扔的破衣裳。拿竹竿一捅，軟的……”
“什么時候？”
“卯時初吧。那會兒雨剛小點兒，天還黑著?！?br>蘇讓點點頭。他伸手撥開**頸后的頭發。皮膚蒼白，沒有明顯外傷。他順著脊柱往下摸，在腰側停住了。衣服里面有個硬物。
他從自己腰帶里抽出把小刀——不是兵刃，是平時裁紙用的，刃薄，但夠快。小心地割開公服外層，里面是件夾襖，也濕透了。刀尖挑開夾襖的縫線，手探進去，摸出個油紙包。
紙包用細麻繩捆著，打了死結，被水泡得發軟，但沒破。蘇讓沒當場拆，把紙包塞進自己懷里。
然后他翻動**。
很沉。死人比活人沉，加上吸飽了水，蘇讓用了力才把人翻過來。臉露出來的瞬間，周圍響起一片抽氣聲。
是周平。
雖然被水泡得有些浮腫，但蘇讓認得這張臉。國字臉，濃眉，鼻梁有點歪——聽說是早年抓賊時被棍子掃的。嘴唇發紫，眼睛半睜著，瞳孔渾濁。
蘇讓伸手合上他的眼瞼。
他開始檢查尸身。頸側有瘀痕，左右都有，呈指印狀，是被人從正面掐的。手腕有掙扎時留下的擦傷，不深。胸口和腹部沒有明顯傷痕。解開腰帶，褲子褪下一截，****有片瘀青，像是被膝蓋頂壓過的痕跡。
最后是腳。那只還穿著靴子的腳，靴底沾著泥，泥里混著些碎石子。蘇讓摳了點下來，捏在指尖搓了搓。石子是青灰色的，質地細密，長安城里少見，倒像是……渭河灘上的卵石。
“身上就這個？”蘇讓站起來，揚了揚手里的銅符。
趙隊正點頭：“搜遍了，就這個。腰牌、文書、錢袋子，全沒了?！?br>“驛馬呢？”
“沒看見馬。坊里人說了，昨晚沒聽見馬蹄聲。”
蘇讓掃了眼圍觀的人：“昨夜誰聽見動靜了？”
人群沉默。半晌，角落里一個婦人小聲說：“我……我聽見狗叫。后半夜，叫得急，我起來罵了兩聲，又沒聲了。”
“哪邊傳來的？”
婦人指了指水溝上游：“就那邊，靠渠岸的方向。”
蘇讓順著她指的方向看。水溝從坊墻底下穿過去，連通外面的漕渠。渠岸那一帶有片柳樹林，平時少有人去。
“趙隊正。”蘇讓轉身，“勞煩你帶人在這兒守著，別讓人碰尸身。我去上游看看?！?br>“您一個人？”
“兩個人夠了。”蘇讓點了剛才撐傘的那個年輕差役，“你，跟我來。”
年輕差役愣了一下，趕緊跟上來，把傘撐到蘇讓頭頂。
兩人沿著水溝往上游走。雨小了些，變成細密的雨絲。溝水渾濁湍急，沖卷著爛菜葉、碎布頭，還有只泡脹的死老鼠?？諝饫镆还尚瘸粑?。
走了約莫百來步，出了坊墻，眼前開闊起來。這里是漕渠的支岔，水面寬了，水流也緩了。岸邊果然有片柳樹林，枝條垂到水里，被雨打得亂晃。
蘇讓在岸邊停下。
泥地上有腳印。很亂，大大小小，被雨水泡得模糊，但還能看出輪廓。有幾處特別深，像是有人在這兒站了很久。他蹲下細看，在腳印間發現了幾點暗紅色的痕跡，已經淡了，混在泥里，不仔細看根本注意不到。
是血。
他伸手摸了摸，血跡滲進了泥里，范圍不大，星星點點的。旁邊有塊石頭，青灰色的，半個頭大，一面沾著泥，另一面干凈——被人翻動過。
蘇讓站起來，走到石頭旁。石頭底下的泥地有個淺坑，坑里積著水，水面上漂著幾片柳葉。他盯著那坑看了會兒，抬頭看柳樹。
一根低枝上，掛著一縷布絲。
深藍色的，和驛使公服的顏色一樣。布絲纏在枝杈上，在風里輕輕飄。
年輕差役也看見了，倒吸口涼氣：“是……是從這兒扔下去的？”
蘇讓沒回答。他走到水邊，往渠里看。水很渾，看不見底。他彎腰撿了塊土坷垃扔進去，噗通一聲，水花濺起。從聲音判斷，這兒的水不淺，至少能沒過人。
“你叫什么？”蘇讓忽然問。
年輕差役愣了愣：“回、回蘇繡衣，小的叫李三兒，在南城兵馬司當差半年了。”
“半年?！?a href="/tag/surang.html" style="color: #1e9fff;">蘇讓重復了一遍，轉身看他，“以前做什么的？”
“在、在東市一家綢緞鋪當伙計?！?br>“為什么來當差？”
李三兒撓撓頭：“鋪子倒了，掌柜的跑路了，欠了我三個月工錢。正好兵馬司招人，管飯，還能發點餉，我就來了?！?br>蘇讓點點頭。他走到柳樹下，伸手把那縷布絲扯下來。布絲不長，就兩寸左右，斷口不齊，是被扯斷的。他湊到鼻尖聞了聞，除了水腥味，還有股淡淡的馬騷味。
“你去渠對岸看看。”蘇讓說，“有沒有馬蹄印，或者車轍?！?br>李三兒應了聲，撐著傘深一腳淺一腳地蹚水過去。渠不寬，就兩丈左右，水只到小腿。他到了對岸，貓著腰在草叢里找。
蘇讓這邊也沒閑著。他沿著岸邊慢慢走，眼睛盯著地面。泥地、草叢、石塊，一處都不放過。走了十幾步，在草叢里踢到個硬物。
是個銅扣。
驛使公服上用的那種，圓形的，背面有個小環，已經斷了。銅扣上沾著泥，但沒生銹，應該掉在這兒不久。
他撿起銅扣，握在手心。冰涼的。
“蘇繡衣！”對岸傳來李三兒的喊聲，“這兒有車轍！”
蘇讓蹚水過去。對岸的泥地比這邊硬實些，長著些雜草。車轍印很明顯，兩道平行的溝，從官道方向延伸過來，到渠邊就斷了。轍印很深，壓碎了草莖，泥漿翻起來，還沒被雨水完全沖平。
是輛大車，載著重物。
蘇讓蹲下，用手指量了量轍印的寬度。約莫一尺二，是尋常貨車的尺寸。他順著車轍往回走，走了二十幾步，轍印匯入官道，消失了。官道上鋪著碎石，雨一下，什么痕跡都沒了。
他站直身子，望向官道延伸的方向。往西是出城的路，往東進城。這個時辰，城門剛開不久，守門的兵卒應該還沒換崗。
“走?！?a href="/tag/surang.html" style="color: #1e9fff;">蘇讓說，“回城?！?br>“那**……”
“讓趙隊正找人收斂，先抬到義莊去?！?a href="/tag/surang.html" style="color: #1e9fff;">蘇讓頓了頓，“你回去告訴你們司里，這事繡衣衛接了，讓他們別往外傳?！?br>兩人往回走。雨已經停了，云層裂開條縫，漏下些灰白的天光。坊墻那邊，人還沒散，聚在一處交頭接耳。見蘇讓回來，聲音低下去，一雙雙眼睛盯著他。
蘇讓沒理會，徑直走到**旁。趙隊正已經找了塊草席蓋在上面，四個坊丁抬著門板等著。
“老趙?！?a href="/tag/surang.html" style="color: #1e9fff;">蘇讓低聲說，“找兩個嘴嚴的兄弟，在義莊守著，別讓閑人靠近。我晚點過去?！?br>趙隊正點頭：“明白?！?br>他又看了眼草席下隆起的輪廓，轉身離開。
回程的路上，蘇讓走得很慢。懷里那個油紙包貼著胸口，濕漉漉的，帶著體溫也捂不熱。他腦子里過著一樁樁事：周平的銅符、腰牌和文書的失蹤、脖子上的掐痕、大腿的瘀青、渭河灘的石子、柳樹上的布絲、對岸的車轍印。
還有那個油紙包。
周平是資深繡醫，在隴西待了大半年，年前就該回來述職，卻拖到現在。他帶回了什么？為什么死在離長安城只有二十里的漕渠邊？是誰動的手？搶走的東西去了哪里？
問題一個接一個，像雨后的蘑菇，從泥里冒出來。
走到自家巷口時，太陽出來了。淡淡的，沒什么溫度，把濕漉漉的屋瓦照得發亮。蘇讓推開院門，院子里那棵槐樹滴著水，在青石板上敲出嘀嗒聲。
他進屋，閂好門，走到里間。窗子透進來的光足夠亮，他不需要點燈。
油紙包放在桌上，麻繩的死結被水泡得發緊。蘇讓用刀尖小心地挑斷繩子，一層層揭開油紙。
里面是三樣東西。
一張疊成方塊的絹布，密密麻麻寫滿字。一塊巴掌大的木牌，黑底紅字，刻著看不懂的符號。還有一枚銅錢，不是尋常的五銖錢，而是舊制的半兩錢，邊緣磨得發亮。
蘇讓先展開絹布。
是封信?；蛘哒f，是份密報。字很小，用的是暗語，但蘇讓認得這種寫法——繡衣衛內部傳遞緊急消息時用的。他快速瀏覽，越看眉頭皺得越緊。
信是周平寫給北司指揮使的，日期是半個月前。內容大致是說，他在隴西查私鹽案時，無意中發現一條線索，牽扯到長安城里的某位大人物。具體是誰，信里沒明說，只用了代號“青蚨”。信中提到，對方在朝中勢力很大，且與邊關將領有勾結，私販的不僅是鹽，還有鐵器和軍械。更關鍵的是，周平查到一筆數額巨大的銀錢流向，最終匯入了長安**錢莊。
他最后寫道：“此事關系重大，恐牽動朝局。卑職已收集部分憑證，貼身攜帶。若卑職遭遇不測，此信與憑證可證。萬望指揮使明察?！?br>蘇讓放下絹布，拿起那枚半兩錢。
錢很舊，該是前朝的東西，但保存得很好，穿孔處磨得光滑，是經常被人摩挲的。他對著光看，錢幣正面除了“半兩”二字，邊緣還有道極細的刻痕，像是用什么利器劃上去的。
一個箭頭，指向某個方向。
蘇讓把錢擱在桌上，又去看那塊木牌。牌子是黑檀木的，質地堅硬，正面刻著扭曲的符號，像文字又像圖紋，他沒見過。背面光滑，什么也沒有。他掂了掂，重量正常，沒有夾層。
窗外的陽光移動了些，照在木牌上。蘇讓忽然注意到，牌子的側面有一道極細的縫隙。他拿起小刀，用刀尖沿著縫隙輕輕撬了撬。
“咔”一聲輕響。
木牌從中間裂開，分成兩片。里面是空心的，塞著一小卷紙。
紙卷只有手指粗細，展開來，上面寫著一行字：
“通義坊，永昌錢莊，甲字第七庫?！?br>下面是日期，正是三天前。
蘇讓盯著這行字，腦子里飛快地轉。通義坊在長安城東，是富商聚集之地。永昌錢莊他聽說過，長安城里數一數二的大錢莊，分號遍布各州。甲字庫是存放最貴重物品的庫房，第七號……
他起身，從床底下拖出個木箱。箱子里裝著些零碎物件，最底下壓著本冊子。他翻出來，是本舊賬冊，封皮上寫著“貨錄”二字。
這是去年秋天的事。那時蘇讓剛進繡衣衛半年，跟著老繡衣查一樁銅錢**案，在通義坊蹲了半個月。永昌錢莊就在他們監視范圍內，他記得清楚，錢莊的掌柜姓吳，是個精瘦的老頭，右手缺了根小指。
當時他們重點查的是錢莊的幾筆異常流水，沒動甲字庫。那種地方，沒有確鑿證據和上司的手令，誰也進不去。
蘇讓合上冊子。
如果周平查到的銀錢流向了永昌錢莊，那甲字第七庫里，藏著什么？
他看了眼窗外。天光大亮了，巷子里傳來鄰居開門潑水的聲音，還有婦人喚孩子吃早飯的喊聲。尋常的一天開始了。
蘇讓把絹布、木牌和銅錢重新包好，塞進懷里。他換了身干凈的常服，深灰色的，料子普通，走在人堆里不顯眼。又往懷里揣了把短刃——不是繡衣衛的制式刀，是早年從西市鐵鋪買的，刃長六寸，貼身藏著不礙事。
出門前，他對著水缸照了照。臉還是那張臉，眼下的青黑沒褪，但眼神不一樣了。他深吸口氣，拉開院門。
巷子里的積水退了，留下滿地泥濘。幾個孩童在玩水，光著腳丫踩水坑，濺得到處都是。婦人站在門口罵，罵完又笑了。
蘇讓繞過他們，朝坊門走去。
街上人多了起來。挑擔賣菜的、推車送貨的、趕著驢車收夜香的，把本就狹窄的街道擠得滿滿當當?？諝饫锘熘鞣N氣味：剛出爐的胡餅香、牲口的糞臭味、雨后泥土的腥氣。
蘇讓不緊不慢地走，眼睛看著路，耳朵卻聽著周圍的動靜。
“……西市那邊出事了，聽說撈上來個死人……”
“可不嘛，穿官衣的，嚇得我趕緊繞道……”
“少嚼舌頭，當心惹禍！”
議論聲壓得很低，但斷斷續續飄進耳朵里。蘇讓面色如常，穿過人群，走到主街上。
通義坊在城東，從這兒過去得走小半個時辰。蘇讓沒雇車，步行往東走。路過西市時，他特意繞到延康坊外看了眼。坊門還關著，兩個差役守著，不許人進出。外面圍了更多人，踮著腳往坊里張望。
他只看了一眼，就繼續往前走。
永昌錢莊在通義坊的東南角，臨著主街，門面氣派。三層木樓，黑瓦白墻，檐下掛著紅燈籠，燈籠上寫著“永”字。門口蹲著兩尊石獅子，張著嘴，露著牙。
蘇讓沒直接進去，先在斜對面的茶攤坐下，要了碗粗茶。
茶攤老板是個五十來歲的老漢，提著銅壺給他倒茶。茶水渾濁，浮著些茶梗。蘇讓吹了吹，小口喝著，眼睛盯著錢莊門口。
時辰還早，錢莊剛開門。伙計在門口灑掃，搬出招牌和幌子。陸陸續續有客人進去，多是衣著體面的商賈，也有幾個穿綢衫的文人。
蘇讓坐了約莫一刻鐘，看見掌柜出來了。
沒錯，是那個吳掌柜。精瘦，駝背，穿著深藍色綢衫，右手縮在袖子里。他站在門口，跟一個客人說話，臉上堆著笑，不時點頭。
客人是個中年漢子，穿著尋常布衣，但腰帶上系著塊玉，成色不錯。兩人說了幾句，漢子從懷里掏出個布包遞過去。吳掌柜接過，打開看了眼，又包好，做了個“請”的手勢，兩人一前一后進了錢莊。
蘇讓喝完最后一口茶，放下兩枚銅錢，起身朝錢莊走去。
門口伙計迎上來：“客官辦什么業務？”
“存點東西?！?a href="/tag/surang.html" style="color: #1e9fff;">蘇讓說。
“您這邊請。”
伙計引他進門。大堂寬敞，柜臺后坐著幾個賬房，噼里啪啦打著算盤?？繅[著幾張桌椅，供客人等候?？諝饫镉泄赡豌~錢混合的氣味。
蘇讓沒去柜臺，直接走向通往內堂的側門。門口守著個壯漢，伸手攔他：“客官，里面是庫房重地，閑人免進?！?br>“我找吳掌柜。”蘇讓說，“就說，有筆舊賬要清?！?br>壯漢打量他一眼，轉身進去了。片刻后出來，側身讓開：“掌柜請您進去?！?br>內堂比大堂安靜，光線也暗些。墻上掛著字畫，博古架上擺著些瓶罐。吳掌柜坐在一張紫檀木書案后，正低頭看賬本。見蘇讓進來，他抬起頭，臉上又堆起笑。
“這位客官，您說……有舊賬？”
蘇讓走到書案前，沒坐。他從懷里掏出那枚半兩錢，放在桌上。
“掌柜的，認得這個嗎？”
吳掌柜的笑容僵了一下。他伸手拿起銅錢，對著光仔細看。當他看見邊緣那道刻痕時，手指幾不可察地抖了抖。
“這……客官從哪兒得來的？”
“一個朋友托我帶來的。”蘇讓盯著他，“他說，憑這個，可以開甲字第七庫?！?br>內堂里靜得能聽見自己的心跳。
吳掌柜放下銅錢，右手從袖子里伸出來。那只手缺了小指，剩下的四根手指瘦骨嶙峋，指尖發黃。他摩挲著銅錢，沉默了很久。
“客官的朋友……貴姓？”
“姓周。”
吳掌柜閉上眼，又睜開。他站起來，走到墻邊，挪開一幅山水畫。畫后是堵磚墻，看不出什么特別。但他伸手在墻上按了幾下，某塊磚“咔”一聲彈開，露出個暗格。
他從暗格里取出串鑰匙，銅的，用紅繩穿著。
“跟我來?！彼f，聲音很輕。
蘇讓跟著他穿過內堂，往后院走。后院不大，種著棵老槐樹，樹下有口井。井邊立著個小屋，木門厚重，掛著銅鎖。
吳掌柜用鑰匙開了鎖，推開門。里面是向下的石階，黑黢黢的，有股霉味。
“庫房在地下。”吳掌柜說，從墻邊取了盞油燈點上，“小心腳下?！?br>石階很陡，兩人一前一后下去。走了約莫二十級，眼前出現一條狹窄的甬道。甬道兩側是一扇扇鐵門，門上掛著木牌，寫著“甲字壹庫”、“甲字貳庫”……
走到第七扇門前，吳掌柜停住。門上的鎖更大，鎖眼是異形的。他用另一把鑰匙打開鎖，推開鐵門。
“請?！彼麄壬碜岄_，手里的油燈照進庫里。
蘇讓走進去。
庫房不大，也就一丈見方。三面墻都是木架子，上面整齊地碼放著大小不一的木箱、鐵匣。空氣里有股陳舊的紙張和樟木味。
吳掌柜把油燈擱在門口的架子上：“客官自便。老朽在外面等。”
他退出去，帶上了門。但蘇讓聽見，他沒走遠，就站在門外。
蘇讓舉起油燈，慢慢掃視架子。箱子都貼著封條，寫著編號和日期。他一個個看過去，在角落最底層的架子上，看見一個不起眼的鐵匣。
**不大，尺許長，半尺寬，通體漆黑，沒有花紋。封條上寫著“甲字七，十七號”，日期是三個月前。
蘇讓蹲下身，試著掀了掀匣蓋。沒鎖，一掀就開。
里面是賬本。
厚厚一摞，用麻線裝訂，紙頁泛黃。他拿起最上面一本，翻開。
是流水賬。記錄著某年某月某日，某人存銀多少，取銀多少，經手人是誰，印章俱全。但蘇讓很快發現不對勁——數額太大了。動輒千兩、萬兩，存取的頻率也高得不正常。而且經手人一欄，蓋的都是同一個私章：一個篆體的“郭”字。
他往后翻。賬本里夾著幾張紙條，是便箋，上面的字跡潦草，像是匆忙寫就：
“隴西鹽款已收，計八千兩，入郭公賬。”
“朔方鐵器三批，款一萬二千兩，分三次取走?！?br>“郭公吩咐，近日風聲緊，暫緩?！?br>蘇讓的手停在最后一頁。
那里用朱筆畫了個圈，圈里寫著一行小字：
“元狩四年三月初七，大將軍府支取十萬兩，用途：軍餉?！?br>下面蓋著兩個章。一個是錢莊的官印，另一個是私章，篆體的“郭”字。
大將軍府。
當朝大將軍，姓郭。
蘇讓盯著那行字，看了很久。油燈的火焰跳動著，在賬頁上投下晃動的影子。門外傳來極輕的腳步聲，是吳掌柜在挪動。
他合上賬本，放回鐵匣。又從懷里掏出那封密信，夾在賬本里。然后蓋上匣蓋，原樣放好。
做完這些，他站起來，拍了拍衣擺的灰。
走到門口，他拉開門。吳掌柜果然站在門外，垂著眼，雙手攏在袖中。
“看完了？”吳掌柜問。
“看完了。”蘇讓說。
“可還滿意？”
蘇讓沒回答。他從吳掌柜身邊走過，沿著甬道往回走。腳步聲在狹窄的空間里回響，一聲，一聲，敲在心上。
走到石階下，他停住，轉身。
“掌柜的?！彼f，“這賬本，除了我，還有誰看過？”
吳掌柜站在油燈的光暈外，臉隱在陰影里。沉默了很久，他才開口，聲音像從很遠的地方飄來：
“周繡衣是第一個?！?br>“你是第二個?！?br>“但愿……”他頓了頓，“不會有第三個?！?br>蘇讓盯著他。老頭佝僂著背，缺了手指的右手微微顫抖。但那雙眼睛，在陰影里亮得嚇人。
“為什么幫我？”蘇讓問。
吳掌柜笑了。那笑容很苦，像嚼了黃連。
“我有個兒子?！彼f，“去年死在隴西。說是**死的，撫恤金給了十兩銀子?！?br>“他給家里寫的最后一封信里說，他們在邊境吃不飽，穿不暖?？绍婐A，**明明按時撥了?！?br>他抬起殘缺的右手，指了指地下。
“錢都在這兒呢?！?br>蘇讓沒說話。他轉身上了石階，一級，一級，走得很慢。推開木門時，天光涌進來，刺得他瞇了瞇眼。
院子里，老槐樹在風里輕輕搖晃。葉子上的雨水滴下來，砸在青石板上，嘀嗒，嘀嗒。
像計時漏壺的聲音。
他走出錢莊，走進熙攘的街道。陽光正好，照在身上暖洋洋的。賣胡餅的吆喝聲，孩童的嬉鬧聲，車輪碾過石板的轆轆聲，全混在一起，熱鬧得很。
蘇讓在街邊站了會兒，抬手擋了擋陽光。
然后他邁開步子，朝皇城方向走去。
懷里那枚半兩錢貼著胸口，冰涼冰涼的。