保養(yǎng)得當(dāng)，眉眼間帶著精明刻薄的勁兒，手里撥著一串沉香佛珠，看見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，佛珠撥得慢了一拍。
"來(lái)了？坐吧。"
我行了禮，在下首坐下。
裴元修還沒(méi)到。他的位子空著，旁邊坐著他的通房碧桃。碧桃十八九歲，長(zhǎng)了一張溫溫吞吞的臉，看誰(shuí)都帶三分怯意，眼角余光一直往門口瞟，等著裴元修來(lái)。
我正要端碗，正廳外頭傳來(lái)一陣笑聲。
有人走進(jìn)來(lái)了。
"老夫人安好，婉寧來(lái)遲了，給您賠罪。"
陳婉寧。
她穿了一身鵝**的衣裙，頭上簪著一支赤金點(diǎn)翠步搖，腰間墜著玉佩和香囊，整個(gè)人像一朵剛開(kāi)的芍藥，鮮亮得讓滿屋子都暗了一成。
裴老夫人一看見(jiàn)她，佛珠立刻丟到一邊，臉上的笑比見(jiàn)親孫女還親："婉寧來(lái)了，快坐，快坐到我身邊來(lái)。"
陳婉寧笑著走過(guò)去，路過(guò)我身邊時(shí)，微微低了低頭，聲音客氣又疏淡："顧姐姐。"
我點(diǎn)了下頭，沒(méi)吭聲。
上輩子，這個(gè)女人就是用這副溫柔知禮的面孔，一步一步踩著我的位子往上爬的。她是陳閣老的幺女，自小養(yǎng)在深閨，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，進(jìn)退得體，和我這個(gè)邊關(guān)長(zhǎng)大的粗人一比，簡(jiǎn)直是云泥之別。
裴老夫人最常掛在嘴邊的話就是："當(dāng)初要是讓婉寧進(jìn)門，這府里哪會(huì)這么不像話。"
今天也不例外。
早飯才端上第二道菜，裴老夫人擱下筷子，看了我一眼。
"紅纓，你今早又去練槍了？"
"是。"
"嘖。"她撥了撥碗里的粥，語(yǔ)氣不輕不重，"我倒不是攔你，只是你嫁進(jìn)裴家兩年了，肚子一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。要我說(shuō)，整天舞刀弄槍的，傷了身子，怎么懷得上？"
滿桌的人都沒(méi)說(shuō)話。碧桃低著頭夾菜，手上的筷子夾了兩回都沒(méi)夾住。陳婉寧端著茶杯抿了一口，既不幫腔也不勸解，就那么靜靜地坐著，臉上是一副"我不好插嘴"的模樣。
我放下筷子，聲音穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣f(shuō)："母親教訓(xùn)的是，紅纓會(huì)注意的。"
裴老夫人哼了一聲，不接這個(gè)茬，轉(zhuǎn)頭去拉陳婉寧的手："婉寧這件衣裳的顏色好看，襯你。對(duì)了，你上次說(shuō)替元修抄的那本**，抄好了沒(méi)有？讓他帶去翰林院掛在書(shū)房里，讀書(shū)人嘛，沾沾靈氣。"
陳婉寧低了頭，聲音柔得能掐出水："抄好了。不過(guò)只是婉寧一點(diǎn)心意，不值得老夫人掛懷。"
裴老夫人拍著她的手，夸了一句又一句。
從頭到尾，沒(méi)有人看我。
我坐在桌邊，安安靜靜地喝完一碗粥。起身告退時(shí)，走到門口，聽(tīng)到身后裴老夫人對(duì)陳婉寧說(shuō)的話。
"還是婉寧懂事。不像有些人，整日就知道舞槍弄棒，半點(diǎn)婦德都不懂。要不是她爹手里攥著兵，這門親事輪得到她？"
陳婉寧小聲說(shuō)了句"老夫人別這么說(shuō)"，語(yǔ)調(diào)里帶著笑。
我攥住門框的手收緊了，指節(jié)發(fā)白。
上輩子我聽(tīng)了這種話會(huì)扭頭回去，沉著臉爭(zhēng)辯，說(shuō)我顧家門風(fēng)不比裴家差。可每一次爭(zhēng)辯，換來(lái)的只是裴元修晚間那句輕飄飄的"母親年紀(jì)大了，你多擔(dān)待"。
這輩子不爭(zhēng)了。
我走出正廳，日光撲在臉上，刺得我瞇了一下眼。
回東苑的路上，秋霜跟在后頭，一直咬著嘴唇忍著沒(méi)吭聲。走到花園拐角，確認(rèn)四下沒(méi)人，她嗓門一下子拔高了。
"什么叫她爹手里攥著兵？小姐嫁過(guò)來(lái)兩年，管家理事、打點(diǎn)上下、替裴家擋了多少明槍暗箭？老太婆一句好話都沒(méi)有，拿什么陳婉寧來(lái)踩人。那陳婉寧憑什么坐在上頭？她又不是裴家的人。"
"小聲點(diǎn)。"
"我就不小聲。"秋霜叉著腰，氣得臉都紅了，"她倒是會(huì)抄**，能上陣殺敵嗎？去年秋天邊關(guān)來(lái)信說(shuō)北狄犯境，裴元修連奏折都不會(huì)寫(xiě)，還是小姐您替他擬的稿子，最后往上一遞，功勞全成了他的。"
這就是第二種虐法了。不過(guò)秋霜這話，倒替我想起一件正事。
"那份奏折的底稿還在嗎？"
秋霜愣了一下："在的。您讓我壓在箱底那些東西，我一樣都沒(méi)動(dòng)過(guò)。"
"找出來(lái)，收好。日后有用。"
秋霜不明白我要干什么，但她從小跟著我，從邊關(guān)到京城，什么都聽(tīng)我的。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步先回房去翻箱子了。
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