追兵沒有進祠堂。

火把的光在院外晃了一圈，有人敲了敲院門，里頭沒有動靜，便繞路去了別處。

大約是這座偏僻祠堂看上去太荒涼，不像能藏住一個渾身浴血的攝政王。

許明薇一直保持跪姿，直到火光徹底消失在雨幕盡頭。

她這才撐著地面站起來。

膝蓋傳來的酸麻讓她身子晃了晃。

她扶住供桌邊角穩住重心，等了片刻，才把視線投向地面那串被滲水洇開的血跡。

這東西不能留。

她環顧祠堂，在墻角找到一塊被丟棄的抹布。

那是婆子們擦拭靈位用的舊布，臟得發灰，卻足夠抹去地上的痕跡。

她蹲下身，一寸一寸將暗色印記從青石板上擦去。

動作不急不躁，耐心得叫人背后發涼。

擦到門口時，她的手碰到一樣東西。

一枚小扣子。

暗銀色，上頭雕著一道看不清的紋樣。

從位置來看，應當是蕭祁淵踹門進來時，從衣袍上崩落的。

許明薇把扣子攏在掌心。

金屬被雨水浸過，冷意貼著掌紋鉆進去。

她沒有急著看，也沒有丟。

她把扣子收進腰間荷包，指尖在荷包口輕輕壓了一下。

攝政王的東西，落在許家祠堂。

若有人查到這里，她可以有一百種死法。

可這東西留在她手里。

有朝一日，也許能換一條活路。

留著它。

總有用處。

地面擦凈之后，她把抹布塞回原處，又用雨水把手洗了兩遍。

窗戶已經合不上。

那個男人翻窗出去時，把窗框掰壞了半邊。

許明薇看了一眼那扇變形的窗，抿了抿嘴。

她把供桌上積灰的帷幔扯下一條，勉強擋住破損窗口。

做完這些，她重新跪回原位。

膝蓋碰到冰涼石板那一刻，她眼皮跳了跳。

趁安靜時，有些賬需先理清。

前世記憶是碎片，拼不成完整畫面，但幾個關鍵節點已經浮上來。

她記得王氏。

記得那個女人怎樣一步步將她的陪嫁莊子轉到許明珠名下。

記得柳姨娘在旁邊幫腔的嘴臉。

記得父親許崇安坐在正廳里，端著茶盞一言不發，默許所有事發生。

她也記得自己最后的死法。

一碗藥。

王氏說是安神的。

她喝了。

然后再也沒有醒來。

許明薇的手指在膝蓋上收緊。

王氏那碗藥，許明珠那一掌，許崇安那盞冷茶。

這筆賬，她會一筆一筆記清。

眼下還不到時候。

現在最要緊的事，是弄清兩件事。

她重生回來，身邊局勢和上輩子相比可有偏差。

蕭祁淵今夜出現在這里，究竟是巧合，還是另有文章。

前一件可以慢慢查。

后一件，得留心。

她垂下眼，看著自己那只被蕭祁淵握過的手腕。

溫度早已散盡，皮膚上看不出痕跡。

但她清楚記得那個男人的拇指按過腕骨內側時的力道，也記得他松手之前那片刻停留。

那不是一個在生死關頭會做的多余動作。

他有目的。

至于目的是什么，她暫時猜不透。

雨漸漸小了。

天色透出淡灰白，祠堂外有鳥零星叫了幾聲。

卯時將至。

安國公府上下即將醒來。

果然，腳步聲準時響起。

是翠云。

十四五歲的小丫鬟冒著細雨跑來，手里抱著半干棉斗篷和一雙布鞋。

她發梢全是水珠，進門時險些被門檻絆倒。

“小姐。”

翠云一看見許明薇濕透的衣裳和青白臉色，眼圈立刻紅了。

她撲上前，把斗篷裹到許明薇肩上，指尖抖得扣不住系帶。

“奴婢昨夜被劉嬤嬤攔在二門外。”

她咬著唇，聲音發啞。

“夫人說，誰敢探視，便一并跪著。”

許明薇嗓音輕，帶著整夜未進水的干澀。

“不用再提。”

她拍了拍翠云的手背。

“跪都跪完了，再請大夫，母親只會說我借病賣乖。”

翠云眼淚掉下來，蹲在地上替她換鞋。

她把濕透裙擺擰了擰，又用手背蹭掉臉上的淚。

“她們把人折騰成這樣，還要小姐謝恩嗎？”

“翠云。”

許明薇的手落在她頭頂，輕輕壓了壓。

翠云抬起頭。

“院子里可有不對？”

翠云認真想了想。

“昨夜二更天，外院鬧過一陣，說有人影翻了圍墻。”

“護院出去查，沒查到。”

“今早劉嬤嬤來傳話，說大小姐昨夜摔了跤，傷了嘴，夫人那邊正亂著，各院今日不必請安。”

她往門外看了一眼，壓著氣音。

“還說誰敢亂嚼舌根，便發賣出去。”

許明薇眼睫垂下。

摔了跤，傷了嘴。

好一個輕描淡寫。

門牙斷了兩顆，在王氏嘴里便成了摔了一跤。

至于翻圍墻的人影，時間對得上，應當是蕭祁淵離開時被護院察覺了動靜。

她理完這些信息，慢慢站起身。

棉斗篷的暖意裹上肩膀時，她吐出一口濁氣。

“走吧，回院子。”

翠云扶著她往外走，一路上說起許明珠摔跤的事，語氣里帶著小心翼翼的痛快。

“聽后廚趙嬸說，大小姐今早連粥都喝不下去，嘴巴腫得跟……”

她停下，偷偷看了許明薇一眼，把后半句咽回去。

許明薇沒追問。

她走到偏院門口時，停下腳步。

院墻角落里，有個不起眼的人影正蹲在花壇邊修剪枝葉。

是個面生小廝。

安國公府的花匠向來辰時以后才進內院。

這個時辰出現在這里，又正對著她院門方向。

許明薇的視線在那人身上停了兩息，然后若無其事地收回來，低聲吩咐翠云。

“回去煮一壺熱姜湯。”

“門窗關緊，今日誰來都說我跪了一夜，身子不爽利，不見客。”

翠云連忙應下。

許明薇邁進院門，在跨過門檻時，腳步輕輕停下。

她回頭最后看了一眼那個蹲在花壇邊的小廝。

那人的手法利落規整，全然不是尋常府中下人的做派。

握剪子的姿勢，也不像剪花枝。

像握刀。

她收回視線，輕輕帶上院門。

偏院的門在身后合攏，將晨光和雨后濕冷隔在外頭。

許明薇走到梳妝臺前坐下，看著銅鏡里的自己。

十八歲的臉，眉目清秀，左頰上還殘留著許明珠那一掌的紅痕。

她伸手摸了摸那塊發熱的皮膚，然后拉開梳妝匣。

**里沒什么值錢首飾，只有幾支素銀簪子和一只磨舊的玉鐲。

那只玉鐲，是她生母留給她的唯一遺物。

她把玉鐲取出來，套在手腕上。

冰涼玉面覆住蕭祁淵握過的位置，也把那點余溫蓋了下去。

玉鐲圈口貼著皮膚，恰好壓在他拇指停留過的地方。

涼意和殘熱交纏片刻，才慢慢退開。

像一枚舊鎖，扣住她不該外露的破綻。

許明薇對著銅鏡看了許久。

鏡中人神色寡淡安靜，看不出恨，也看不出鋒芒。

但她自己知道。

前世那個在棺材里悶死的許明薇，和此刻坐在梳妝臺前的許明薇，已經分明不同。

翠云端著姜湯進來時，看見自家小姐正對著銅鏡出神，手腕上戴著那只舊玉鐲。

她鼻尖發酸，卻沒有出聲打擾。

院墻外，那個面生小廝已經收了花剪離開。

他穿過兩條巷弄，翻過一道矮墻，在無人的暗巷中換了一身衣裳。

半個時辰后，攝政王府書房的桌案上多了一封密信。

信上只有寥寥幾行，記述了安國公府偏院中一個不受寵嫡女的清晨日常。

她的神態。

她的動作。

她手腕上那只舊玉鐲。

信的末尾附了一句暗衛自添的批注。

此女目力敏敏，已察覺屬下行蹤。

蕭祁淵坐在書案后，左肩纏著新換的繃帶，手里握著那封薄薄密信。

他的視線在最后一行字上停了許久。

書房里安靜得只聽見雨后屋檐滴水聲。

離開那座祠堂后，頭骨里的舊痛又慢慢爬了回來。

他將密信翻過來，提筆在背面寫了兩個字。

繼續。

同一時刻，安國公府偏院里。

許明薇坐在銅鏡前，將那枚暗銀扣子從荷包里取出。

扣面上的紋樣被燭火照亮。

一條盤踞的蟒。

她指腹輕輕壓過那道紋路，眼底沒有半分睡意。

攝政王在查她。

巧了。

她也撿到了他的尾巴。