話音剛落，門外傳來腳步聲。
陸知言推門進來，手里端著一碗熱姜湯。
他看見桌上的鑰匙和簪子，腳步停住了。陸知言把姜湯放在桌上，碗底碰著鑰匙，發出很輕的一聲響。
“這是什么意思？”
我解開濕裙外罩，遞給青棠。
“侯府的鑰匙，侯爺收回去吧。”
他看著我，眉眼壓下來：“阿拙，別鬧。”
這兩個字，我聽了七年。
失約，別鬧。
越矩，別鬧。
生辰，還是別鬧。
“喝了，別著涼。酒的事是我思慮不周，明日陪你再埋兩壇。”
我看著那碗姜湯。
若放在昨日，他肯說一句思慮不周，我大約會順著臺階下去。
可那兩壇酒已經碎了。
二十歲生辰也只過這一回。
我端起碗喝了一口。
胃里空得發疼。
陸知言臉色緩了緩：“這才對。”
柳扶芝身邊的丫鬟春鶯匆匆跑來：“侯爺，姑娘又咳血了，說許是方才嚇著了。”
陸知言手指一緊，看了我一眼。
“我去看看，晚些回來。”
我把姜湯放下：“去吧。”
他反倒停住。
“你當真不介意？”
我笑了順手道：“侯爺不去，她若有個好歹，豈不是我的不是。”
春鶯哭著磕頭：“夫人，姑娘真的不好了。”
陸知言不再等我回答，轉身走了。
衣角掃過門檻，消失在夜色里。
第二日一早，老夫人身邊的王嬤嬤便來了。
她進門先看了眼收好的箱籠，笑得為難。
“夫人，老夫人請您過去一趟。”
壽安堂里，陸知言也在。
一夜未眠，眼下有些青。
老夫人坐在榻上。
“阿拙，聽說你要回**？”
我行禮：“是。”
老夫人嘆氣：
“夫妻哪有隔夜仇。知言都肯哄你了，你是正妻，何必同一個寄居的姑娘計較？”
“今日設小宴，你父親兄長也來，別叫人看笑話。”
我抬頭：“我父兄？”
陸知言道：
“昨日是你生辰，我誤了。今日補辦小宴，扶芝也會來，當眾給你賠禮。”
老夫人拍了拍我的手：
“阿拙，女人在夫家，最要緊是體面。今**給知言一個臺階，也是給自己體面。”
我慢慢抽回手。
“好。”