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陸長柏低聲道：“妹妹，哥哥不怪你。下次別在外人面前亂指就行。”
杜衡笑著看戲。
我忽然覺得沒意思。
我伸手，拿起那盒舊桂枝，倒出一小撮，用指甲碾開。
清冷的辛香散出來。
站得最近的老掌柜怔了怔。
“這盒沒走味。”
我把舊桂枝放回去，又把陸長柏用過的新桂枝推到他面前。
盒底爬出兩只細小的白蟲。
掌柜們退開一步。
陸長柏的臉從紅變白。
杜衡的笑停了一瞬。
我沒說話。
我娘看著我，眼淚差點落下來。
這是第一條裂縫。
陸家人還沒看見。
壞料的事很快傳回內堂。
陸長柏跪在地上，額頭抵著青磚。
“大伯，是我疏忽。”
二叔跟著求情。
“他年輕，第一次當眾掌爐，難免慌。”
我爹看著那盒長蟲的新桂枝。
“這批料是誰驗的？”
周伯上前。
“昨日入庫時，是長柏少爺簽的單。”
陸長柏抬頭。
“我只是代簽。真正驗料的是秦管事。”
秦管事是我娘從娘家帶來的老人。
我娘立刻說：“秦叔不可能拿蟲料入庫。”
陸芷蘭在旁邊小聲道：“大伯母，知人知面不知心。”
我爹看向秦管事。
秦管事跪下。
“家主，我驗的是舊桂枝。新桂枝不是我收的。”
陸長柏急了。
“庫房單子上明明有你的手印。”
他拿出一張單子。
我看見那枚手印，邊緣糊了一塊。
秦管事臉色變了。
“這不是我按的。”
二叔冷笑。
“手印還能作假？大哥，秦管事是大嫂的人。今日當眾壞香，丟的是陸家的臉。若不重罰，誰還服？”
我娘擋到秦管事前面。
“查清楚再罰。”
三叔拍桌。
“查查查，再查杜家就把招牌摘了。”
陸成禮開口。
“秦管事先杖責二十，逐出庫房。長柏罰跪祠堂一夜。”
我娘不可置信地看著他們。
“同樣是錯，一個被逐，一個罰跪。你們這是查案，還是找替罪羊？”
沒人答她。
秦管事被拖出去時，經過我身邊。
他沒有喊冤，只看著我，嘴唇動了動。
我認出來。
他說的是“南墻”。
庫房南墻。
我抬腳要走。
陸芷蘭攔住我。
“姐姐要去哪兒？不會又想亂碰什么吧？”
我繞過